1. Теаген Тасосский
Когда маленькому Теагену было всего 9 лет, он поднял на плечо понравившуюся ему бронзовую статую, стоявшую на рыночной площади, и унес к себе домой. Пацана заставили отнести статую на прежнее место, а молва о его силе распространилась по всей Элладе.
Главным видом спорта он выбрал для себя кулачный бой. За 22 года выступлений Теаген выиграл не менее 1300 поединков. На Олимпийских играх 480 и 476 годов до н.э он стал победителем не только в своем профильном виде, но и ещё в панкратионе - древнем аналоге смешанных единоборств. Блистал Теаген и на других соревнованиях - 21 победа в сумме на Истмийских, Пифийиских и Немейских играх, и даже первое место в беге на длинную дистанцию в городе Аргос.
Теаген продолжал оставаться грозным противником даже после своей смерти. Легенды говорят, что один из врагов Теагена каждую ночь стегал плетью его бронзовую статую. Но она покарала нечестивца, упала и раздавила его. По закону любой предмет, убивающий при падении человека, выбрасывали за пределы государства, и статую бросили в море. Но тут же остров постиг неурожай, и начался голод. Граждане обратились к оракулу, и прорицательница-пифия велела им вернуть всех изгнанников. Граждане объявили всем изгнанникам дозволение вернуться, но мор не кончался. Опять пошли к оракулу, пифия сказала: «Забыли Теагена». Статую вытащили из моря, поставили на пьедестал и стали приносить ей жертвы. С тех пор Теаген считался покровителем земледельцев, греки верили, что он излечивает различные болезни.
2. Леонид Родосский
Самый титулованный чемпион античных Олимпиад, о жизни которого ничего известно. Величайший спринтер античности. Леонид одержал 12 индивидуальных побед на четырех Олимпийских играх (164-152 годы до н.э). Он побеждал в беге, двойном беге - примерно соответствует нынешним 200 и 400 метрам. А еще ему покорилась забытая дисциплина - "бег в гоплитском снаряжении". Это забег, участники которого бежали в шлеме и доспехах со щитом в руках. Здесь уже требовалась не столько быстрота, сколько сила и выносливость.
Олимпийский рекорд Леонида (12 индивидуальных побед) держался более двух тысячелетий пока его не перекрыл Майкл Фелпс на Олимпиаде в Рио 2016 года.
3. Гай Аппулей Диокл
Астрономические гонорары современных звёзд спорта - посмешище по сравнению с выигрышами Гая Аппулея Диокла, римского гонщика на колесницах, жившего во втором веке нашей эры. За свою 24-летнюю карьеру он участвовал в более чем четырёх тысячах гонок, одержав 1462 победы, и 861 придя к финишу вторым.
Последнюю гонку Гай провёл в возрасте 42-х лет. Такая долгая карьера для античных гонщиков была нонсенсом, так как гонки на колесницах были опасным видом спорта, часто в результате падения с колесниц спортсмены гибли или становились инвалидами.
Так вот, вернёмся к деньгам. За свою спортивную карьеру Гай Аппулей Диокл выиграл 36 миллионов римских сестерциев. Этой суммы было достаточно, чтобы выплатить жалованье всей гигантской римской армии за более чем два месяца. В современном денежном эквиваленте эта сумма составляет более 15 миллиардов долларов!
4. Диагор Родосский
Чемпион-громила в кулачном бою использовал свой огромный рост, выдерживал удары соперника, идя прямо против него. Эта тактика была известна как «эфтимаха». При этом Диагор прославился честной игрой, никогда не нарушал правил.
Первую победу Диагор одержал на 79-й Олимпиаде в 464 году до н.э. К сожалению, отсутствует исчерпывающий перечень победителей всех Олимпиад, поэтому нельзя точно сказать, когда Диагор одержал свою вторую победу. Кроме того, он побеждал на Немейских, Пифийских, Истмийских и Панеллинских играх, не считая многочисленных первых мест на более локальных соревнованиях. В честь Диагора поэт Пиндар составил Олимпийскую оду, которая была выгравирована золотыми буквами в храме Афины в Линдосе на острове Родос. Также статуя Диагора была возведена в Олимпии.
Более того - чемпион основал династию выдающихся спортсменов. Его сыновья и внуки также становились олимпийскими чемпионами. По легенде, когда Диагор уже был в пожилом возрасте, его сыновья Дамагетус и Акусила стали олимпиониками в панкратионе и кулачном бою. В разгар чествования они подошли к отцу, увенчали его седую голову пальмовыми ветвями и, подняв на плечи, понесли через расступившуюся толпу. Один спартанец при этом сказал: "Умри, Диагор, живым на небо тебе всё равно не взойти!"
5. Хионис Спартанский
Хионис был одним из самых одарённых спортсменов своего времени. Он шесть раз выигрывал в беге на разные дистанции, но больше всего прославился своими прыжками. На Олимпийских играх 656 года до н.э Хионис прыгнул в длину на 7,05 метра, что являлось рекордом аж до 1952 года, когда это достижение перекрыл американец Джером Биффл (7,57 метра).
Также Хионис побеждал в соревнованиях по тройному прыжку, преодолев расстояние в 15,85 метра. Хотя историки считают, что на самом деле атлеты делали два прыжка вместо трёх. Если это так, то рекорд Хиониса не был побит вплоть до 1936 года, когда на 16 метров "улетел" японец Наото Тадзима. А еще не забудьте, что в античности все эти прыжки совершались не на мягкой комфортной поверхности, а на грубой каменистой дороге.
6. Аррихион из Фигалии
Боец-чемпион, чья карьера трагически оборвалась во время титульного боя. Аррихион становился чемпионом Олимпийских игр по панкратиону в 572 и 568 годах до н.э На свою третью Олимпиаду в 564 году он также прибыл в качестве фаворита и вновь дошел до финала.
Его противник, чьё имя в источниках не сохранилось, сжал Аррихиона ногами и начал давить руками за горло. Однако Аррихион сумел вывернуть противнику большой палец на ноге. Тот из-за страшной боли сдался, но Аррахион в этот момент уже задохнулся. В некоторых источниках говорится, что это был перелом шеи или остановка сердца. Но даже мёртвым Аррихион стал победителем, потому что его соперник первым признал поражение. Тело Аррахиона увенчали венком под рукоплескания зрителей, а сам он был провозглашен героем в своем родном городе Фигалия.
7. Милон Кротонский
Возможно, самый известный (если не единственный) античный олпимпионик для наших соотечественников. Всё благодаря его частому упоминанию в школьных учебниках и разной спортивной литературе. Милон шесть раз подряд завоевывал олимпийский титул между 536 и 520 годами до н.э и еще 27 раз становился чемпионом на Немейских, Пифийских и Истмийских играх.
И, конечно, Милон был огромным любителем еды. По сохранившимся источникам, он мог съесть более 20 килограммов мяса и хлеба и выпить восемь литров вина за один присест. Всем известная история с четырёхлетним быком, съеденным после четырёх кругов почёта с ним же на плечах, прилагается. Также известно, что он привел кротониатов к военной победе над сибаритами в 510 г. до н.э. и однажды спас Пифагора, удерживая рушащуюся крышу на месте, пока тот не сбежал в безопасное место. Согласно легенде, именно эта сверхчеловеческая сила в конечном итоге стоила Милону жизни. В старости он пытался расколоть дерево голыми руками, но застрял и был съеден не то волками, не то львами.