Когда мне стукнуло семь лет, меня в очередной раз отправили в деревню к бабушке и дедушке. Здесь был большой огород и яблоневый сад, а еще дед и баба держали куриц, кроликов и пару свиней. Неподалеку от участка располагалось огромное поле. На нем находился искусственный водоем, который все почему-то называли копанкой и там водилась рыба. А еще вода была постоянно мутная и мама говорила, что в ней нельзя купаться. В общем мальчишке моего возраста всегда находилось чем занять себя в деревне и скучать не приходилось.
В то время я отличался дружелюбием и постоянно тянулся к новым людям. Поэтому неудивительно, что в один из дней я случайно приобрел новое знакомство. Это была девочка, которая оказалась на пару лет младше меня. Она смело подошла ко мне на деревенской улице и нагло уставилась, будто я зашел на ее территорию.
Хоть я и был общительным, но я не привык дружить с пятилетками, однако эта бледная девочка сумела меня удивить. Не знаю, сказалось деревенское воспитание или суровый нрав, но она быстро взяла бразды общения в свои руки. Сперва незнакомка подробно расспросила кто я такой, с какого двора, а также где сейчас мои родители. Не знаю почему, но я честно отвечал: возможно, боялся испортить первое впечатление, или же пытался добиться своей искренностью хорошего расположения. Это сейчас понятно, что мной уже в тот момент начали манипулировать, но тогда это не вызвало у меня никаких подозрений.
Как только девочка получила все необходимые ответы, она полностью переменилась, правда, в лучшую сторону. Ее лицо сразу стало милым и интересным. Поэтому я сделал вывод, что мне удалось произвести первое впечатление и оставалось закрепить результат, чтобы обрести нового местного друга.
Предложение о дружбе было принято девочкой с какой-то насмешливой улыбкой, но, тем не менее, она согласилась, правда, с одним условием. Она попросила меня вырезать ей деревянного коника. Я тогда еще переспросил, потому что эта просьба, наверное, оказалась самой странной, с которой ко мне обращались за всю мою недолгую жизнь. Но девочка удовлетворительно кивнула. Она приказала мне сбегать домой за ножиком, после чего вернуться к ней домой. Ее хрупкая бледная рука указала на далекую крышу покосившегося здания, которое находилось в самом конце улицы.
Будто околдованный чарами морских сирен, я двинулся к нашему участку. Вскоре я незаметно прошмыгнул мимо бабушки, которая возилась у плиты, и ловко извлек из подставки небольшой перочинный ножик. Недолго думая и не поднимая шума удалось вернуться на улицу, не привлекая внимания бабы и деда.
В предвкушении я достиг конца деревенской аллеи и уже виднелся тот дом, на который указывала новая знакомая. Мне ранее не доводилось заходить так далеко вглубь улицы, поэтому я искренне удивился, когда понял, что представляет собой жилище девочки. Дом, а точнее то, что от него осталось, просто не был пригоден для жилья. Судя по виду, он сгорел когда-то давным-давно, а после ежегодно подвергался уничтожению естественными природными силами. Несколько уцелевших стен, кусок крыши, темная печная труба и горы мусора – и это она называла своим домом? Я удивился.
Из-за обломка стены вышла знакомая пятилетка и пальчиком поманила к себе. Мне стало страшно, но мои ноги сами начали двигаться в сторону развалин. Было желание найти любой предлог, чтобы вернуться, но ничего не приходило на ум. А в это время девочка продолжала канючить, строить рожицы и повторять свою просьбу. «Вырежи деревянного коника. Вырежи деревянного коника. Вырежи деревянного коника». Я не хотел вырезать никакого коника: я хотел домой!
До страшных развалин оставались считанные метры, и вдруг я увидел, что девочка прячет одну руку за спиной. Бегло проверил свои карманы и осознал, что перочинного ножика у меня больше нет. Накатила новая волна страха, а пот мелкими струйками побежал по лбу.
Окрик бабушки будто вывел меня из транса, и я смог наконец двигаться по своей собственной воле. Отступил обратно и увидел бабу, которая быстро шла по деревенской дороге в мою сторону. Хотел было сделать жест новой подруге, чтобы подождала, но около стены больше никто не стоял.
Бабушка привела меня домой и отчитала за то, что без спроса ушел так далеко от дома. После моего оправдания и пересказа недавних событий она смягчилась, а потом поведала мне одну историю. Эта история была про пятилетнюю девочку и ее многодетную семью: все они много лет назад сгорели вместе со своим домом на окраине деревни.
Остаётся вопрос, что же хотела от меня эта девочка?