Родился поэт в 1893 году в Грузии.Его отец был лесничим в селе Багдади, но семья позже переехала в древний город Кутаиси. Здесь Владимир учился в гимназии и брал уроки у единственного кутаисского художника Сергея Краснухи, который занимался с ним бесплатно. Когда до Грузии докатилась волна первой российской революции, еще будучи ребенком, Маяковский впервые участвовал в митингах.
В 1906 году, когда поэту было 13 лет, от заражения крови умер его отец: поранил палец иглой, сшивая бумаги. Возможно, именно из-за этого Маяковский до конца жизни боялся бактерий: носил с собой всегда мыло, брал в путешествия складной таз, возил одеколон для обтираний и очень тщательно следил за гигиеной.
После смерти отца семья оказалась не в самом лучшем положении. У них было мало денег, поэтому распродав некоторые вещи они переехали в Москву. В московской гимназии Владимир написал свое первое "невероятно революционное и в той же степени безобразное" стихотворение и опубликовал его в нелегальном школьном журнале. В 1909-1910 годах Маяковский был несколько раз арестован: он вступил в партию большевиков, работал в подпольной типографии. Его посадили в тюрьму только на третий раз. Позже заключение в одиночной камере Владимир назвал "11 бутырских месяцев". Он писал стихи, но охранники отобрали тетрадь с ними.
Прочитав в заключении множество книг, поэт мечтал о новом искусстве которое будет сильно отличаться от классического. Решив учиться живописи и сменив нескольких преподавателей он через год поступил в Московское училище живописи, где познакомился с Давидом Бурлюком, а позже- с Велимиром Хлебниковым и Алексеем Крученых. Маяковский вновь писал стихи, от которых его товарищи были в восторге. Авангардные авторы решили объединиться против "эстетики старья", и вскоре появился манифест новой творческой группы-"Пощечина общественному вкусу".
Футуристы выступали на собраниях, читая стихи и лекции о новой поэзии, но за них Владимира отчислили из училища. В 1913-1914 годах творческая группа проехала с гастролями по российским городам.
В 1913 году Владимир Маяковский дебютировал в театре: он написал трагедию "Владимир Маяковский", поставил ее на сцене и сам же сыграл главную роль. В этот год он увлекся кинематографом: писал сценарии и через год впервые снялся в ленте "Драма в кабаре футуристов №13" Во время Первой мировой войны состоял в авангардном объединении "Сегодняшний лубок". Его участники рисовали патриотические открытки для фронта.
В 1915 году Владимир познакомился с Лилией Брик, которая стала его возлюбленной и музой на долгие годы и даже после расставания он продолжал признаваться ей в любви. В 1918 году они вместе снялись для картины "Заколдованная фильмом", и оба в главных ролях.
В ноябре того же года была премьера пьесы Маяковского "Мистерия-буфф". Спустя год началась эпоха "Окон РОСТА": художники и поэты выпускали агитационные плакаты- первую советскую социальную рекламу.
В 1922 году Маяковский возглавил группу "Левый фронт искусств" ("революционный фронт искусств"), а позже и одноименный журнал творческого объединения.
В 1925 поэт окончательно расстался с Лилией Брик. Он уехал на гастроли во Францию, затем в Испанию, на Кубу и с США. Там познакомился с переводчицей Элли Джонс и между ними вспыхнул роман. Осенью Владимир вернулся в СССР, а вскоре в Америке у него родилась дочь-Элен-Патриция.
В 1928-1929 годах писал сатирические пьесы "Клоп" и "Баня", премьеры которых прошли в Театре Мейерхольда. Поэт был вторым режиссером, он следил за оформлением спектакля и работал с актерами.
Лояльное отношение властей к Маяковскому сменилось прохладой В 1930 году ему впервые не одобрили выезд за границу, на поэта начала яростно нападать официальная критика. владимир решил провести выставку "20 лет работы" и представить в ней результаты многолетнего труда. Ему в этой идее помогали Лиля Брик, его новая возлюбленная актриса Вероника Полонская и сотрудник Государственного литературного музея Артемий Бромберг. В день открытия зал был переполнен, но там не было никого из представителей литературных организаций.
Непризнание усугубила личная драма. Владимир Маяковский, влюбленный в Полонскую, требовал, чтобы она ушла от мужа, бросила театр и стала жить с ним. Как вспоминала актриса, поэт то устраивал скандал, то успокаивался, то снова ревновал и требовал немедленного решения. Одна из таких сцен стала роковой. После ухода Полонской Маяковский покончил собой. В предсмертной записке он просил "товарища правительство" не оставлять его семью: "Моя семья-это Лиля Брик, мама, сестры и Вероника Полонская. Если ты устроишь им сносную жизнь-спасибо".