16 февраля
В этот день в 1831 году родился русский писатель Николай Лесков. Его родина – село Горохово в Орловской губернии. Отец был из духовного сословия, но служил в губернской уголовной палате и слыл проницательным следователем, способным распутывать сложные дела. Мать была дочерью обедневшего московского дворянина. Николай Лесков учился в гимназии пять лет, но сдал экзамены только за два класса. Потом поступил на службу в ту же уголовную палату. Предположительно, здесь он нашел сюжет повести «Леди Макбет Мценского уезда».
Несколько раз Лесков менял работу и место жительства. В Киеве посещал вольнослушателем лекции в университете, увлекся иконописью, участвовал в студенческом религиозно-философском кружке. Работая в фирме своего дяди, англичанина Скотта, приобрел огромный опыт и знания в разных областях промышленности и сельского хозяйства. По делам фирмы ездил по разным губерниям, наблюдал жизнь, собирая портреты праведников и старообрядцев.
В 1859 году в «Отечественных записках» вышла его первая публикация – «Очерки винокуренной промышленности в Пензенской губернии». Речь шла не столько о производстве, сколько о пьянстве крестьян, которое привело земледелие в «далеко не цветущий вид»», а скотоводство – «к совершенному упадку».
Таким был Лесков во всех своих произведениях, в том числе и художественных. Вот рассказ «Запечатленный ангел». Жена одного чиновника попросила староверов, работавших на строительстве моста, вымолить дочь у ангела, запечатленного на иконе в одном из староверческих храмов. Чуть позже ее желание исполнилось. Она расплатилась со староверами и попросила взглянуть на ту икону. Но выяснилось, что ангел с иконы сошел – женщина расплатилась деньгами, которые муж ее получил как взятку за проваленное дело.
Всем известна повесть Лескова «Левша» о талантливом самородке, который сумел подковать английскую блоху, но умер от пьянства и безразличия окружающих.
Все творчество Николая Лескова – о России в период реформ Александра II. Но сюжеты – из предыдущих десятилетий. И в этом нет противоречия. Он выбирал то, что надолго застряло в жизни народной и что невозможно извести за год или даже за пять лет. Всесилие бюрократии, взяточничество, преступная бесхозяйственность, моральное разложение верхов общества, безграничный произвол властей, подавление личности. И разве мы не видели всего этого в ХХ веке? И разве не видим этого сейчас?