Этот отпуск Линда проводила у подруги в небольшом городке. Прелестные, словно с картинки, улочки, цветущие сады за изящными оградами, рукой подать до моря. Развлечений, правда, было маловато, но Линду, уставшую от суеты большого города, это нисколько не огорчало. В тот день Линда бродила по городку, наслаждаясь ароматами цветов и чудесными видами, пока ее подруга отправилась помочь отцу в его лавке. Линда хотела предложить свою помощь, но получила категорический отказ.
-Ты сюда отдыхать приехала? Вот и отдыхай! – велела подруга, – Погуляй пока, в большом – то городе такой красоты и покоя не найти! А вечером на танцы пойдем вместе.
Так и получилось, что Линда в одиночестве бродила по городку, наслаждаясь тишиной и пышным цветением садов. В какой - то момент она забрела на самую окраину и увидела нечто, что выбивалось из общей картины. Среди ухоженных садов неприятным серым пятном выделялся один. Неухоженный сад за проржавевшей оградой сразу привлек внимание Линды, вызывая ассоциации с зарослями, укрывавшими замок Спящей Красавицы. Открытая калитка словно приглашала войти. Не смотря на неприятное ощущение, возникавшее при взгляде на этот сад, Линду так и тянуло заглянуть за калитку, узнать, что скрывается за зарослями. Как завороженная, она ступила на территорию сада.
-Привет? Есть тут кто – нибудь? – на всякий случай громко спросила она. Ответом ей была тишина. Неведомая сила тянула Линду вглубь сада. И если первые шаги давались ей с трудом, то, чем дальше она продвигалась, тем проще было идти. Растительность словно сама собой услужливо убегала с ее пути, открывая удобную тропинку, а чем дальше уходила Линда от калитки, тем более ухоженным и красивым выглядел сад.
Наконец, деревья и кусты расступились, выпуская Линду на небольшую поляну, окруженную благоухающими цветами. Возле одного из кустов стояла красивая молодая женщина в белом платье.
-О! Простите! Я думала, что этот сад заброшен, – смутилась Линда, – я немедленно уйду.
-Не стоит, я всегда рада гостям, – с улыбкой ответила женщина, – Присядьте, поговорите со мной. Позволите угостить Вас чаем? – указала жестом на изящную скамейку рядом с небольшим столиком, где уже все было приготовлено для чаепития, словно хозяйка сада ждала гостей. Линда робко присела на краешек скамейки. Отчего – то ей не особо хотелось пить чай с этой женщиной, но казалось, хозяйка сада будет сильно обижена, если ей отказать. Женщина разлила чай по чашкам.
-Чай очень горячий, пейте не спеша, – предупредила она. Линда благодарно кивнула, принимая чашку.
-У Вас очень красивый сад, – сказала она для поддержания разговора.
-О, это заслуга моего супруга! Именно он сделал все тут для меня, – лицо женщины озарила нежная улыбка.
-Он, похоже, очень заботлив.
-Да. Был. Увы, наши пути разошлись. Он ушел, а я осталась здесь, – с грустью ответила хозяйка сада, – Но не будем о печальном. Лучше угощайтесь пирожными.
Не смотря на теплый день, Линде было холодно. Чай был такой горячий, что невозможно было сделать и глотка, а пирожные, хоть и были весьма привлекательны на вид, не вызывали ни капли аппетита. Сама хозяйка сада тоже вызывала у Линды странные противоречивые чувства. Не смотря на всю ее доброжелательность, что-то в этой женщине было не правильным. И когда солнце осветило хозяйку сада, Линда поняла, что именно. Лишь на миг женщина вышла из тени, но этого хватило, чтобы увидеть, что она просвечивает. Хозяйка сада оказалась призраком.
-Но что же Вы ничем не угощаетесь? – тем временем спросила женщина.
-Да я совсем недавно позавтракала, совершенно ничего не хочется, – нервно улыбнулась Линда, – И вообще, мне уже пора идти. Меня, наверное уже заждались.
-Но Вы же даже чай не допили! – воскликнула хозяйка сада.
-Да – да, простите, приятно было познакомиться, но я правда очень спешу, – Линда осторожно поднялась со скамейки и попятилась к выходу. Лицо призрака исказила злоба, небо потемнело, а внезапно поднявшийся сильный ветер бросил горсть пыли в лицо Линды. Взвизгнув, она развернулась и помчалась прочь из сада. Растительность цеплялась ей за ноги и платье, а вслед летел разгневанный крик хозяйки сада. Не чуя под собой ног, Линда вылетела за калитку и обернулась посмотреть, не гонится ли призрак за ней. Но ее никто не преследовал. Более того, ограда и сад за ней медленно истаяли в воздухе, открывая вид на совершенно обычную улочку.
-Ой, девонька, вовремя ты оттуда выбралась! – раздался голос за спиной. Вздрогнув, Линда развернулась и увидела старушку, опиравшуюся на клюку, – Опоздай ты немного и исчезла бы вместе с садом на веки.
-Вы что-то знаете о нем? – спросила Линда.
-А то ж! Я и сама чуть не попала в его ловушку лет так шестьдесят назад. Мы тогда с семьей только переехали в этот город. Позднее я узнала легенду об этом саде. Говорят, давным – давно, жил в нашем городке богатый купец. И была у него красавица жена, которую он любил до безумия. Увы, счастье их было не долгим. В те годы ходила по миру опасная болезнь. Она то и унесла жизнь красавицы. Обезумевший от горя мужчина купил участок земли и посреди него построил для жены склеп, а вокруг разбил невероятной красоты сад, в котором и пропадал все свободное время. Однако спустя несколько лет сад исчез. Да и купца того больше никто никогда не видел. С той поры сад время от времени появляется в разных местах нашего городка. И если кто забредет в него из любопытства, того хозяйка постарается увлечь разговорами да чаепитиями, чтобы не успел гость выбраться из сада до его исчезновения. Силой, впрочем, призрак женщины никого не удерживает, а то бы ни я, ни ты, нипочем бы не выбрались.
-Печальная история, – сказала Линда, – но зачем хозяйке так поступать с гостями?
-Как знать? Видать, одиноко ей там, пытается себе компанию найти, да только не выходит у нее их души в саду навечно запереть. А ты, видно, новенькая здесь, раз в сад полезла?
-Я в гости приехала к подруге. Отдохнуть в отпуске.
-Вот как? А подруга – то твоя чего тебя не предупредила? – спросила старушка.
-Да они с отцом сами не так давно сюда перебрались. Видать не знает еще, или решила, что это обычная городская легенда. Чаще всего такие явления лишь в рассказах и существуют, – пожала плечами Линда.
-О, ты тогда ее предупреди обязательно, чтобы ей следующей жертвой не оказаться. Городок у нас сонный, все своими делами заняты, за другими не следят. Никто и не увидит, если ее тоже в сад этот потянет зайти. Да и увидит, никто за ней в сад не полезет. Из страха. Предупредишь?
-Обязательно предупрежу, бабушка. Спасибо за рассказ, – кивнула Линда.
-Ну вот и славно. Пойду я тогда, – старушка развернулась и пошла прочь. Линда же поспешила к дому подруги. Гулять ей уже не хотелось. Кто знает, какие еще тайны может хранить этот с виду тихий и спокойный городок...
