- Зайка! - услышала за спиной оклик Зоя и вздрогнула.
Когда-то, ещё в юности, её так называл одноклассник. Митя - красивый высокий, не по годам развитый физически мальчик - перешёл в их школу в восьмом классе и сразу заприметил её. Несмотря на большое количество поклонниц, он смотрел только в сторону Зои. Девчонки завидовали ей, но она не торопилась отвечать ему взаимностью. Избалованная вниманием мальчиков Зоя знала себе цену. Два года Митя каждый день после уроков провожал её, а потом ехал домой совершенно в другую сторону. Всякий раз перед уходом он долго смотрел в глаза однокласснице, будто собирался с духом, чтобы сказать что-то очень важное, но так и не решался. Митя делал ей приятные сюрпризы и дарил недорогие сувениры на праздники. Он всячески старался покорить неприступную маленькую королеву, но она делала вид, что не понимает причины такой активности с его стороны. Подруги и одноклассники звали её Зойкой, а он, когда они оставались наедине, называл её Зайкой. Девушке нравился такой креативный подход к её имени. Каждый раз, когда Митя произносил его, её сердечко замирало и тепло разливалось по всему телу.
Два года пролетели незаметно. На выпускном вечере Митя впервые решился признаться Зое в своих чувствах.
- Пойдем потанцуем?! - предложил он, когда заиграла медленная музыка.
Зоя пожала плечами и направилась вслед за кавалером. Остановившись в центре актового зала, где проводилась дискотека, Митя повернулся к Зое и несмело положил руки ей на талию. Медленно двигаясь в такт музыки, они молча смотрели друг на друга. "Какая же она красивая!" - думал Митя. " Почему же ты такой робкий?" - мысленно вопрошала Зоя. Когда ухажёр, наконец, набрался смелости, музыка неожиданно стихла. В следующую секунду ди-джей сменил танцевальную композицию на более энергичную, и на танцпол вышли засидевшиеся выпускники. Зоя уже развернулась, чтобы уйти, но почувствовала, как Митя остановил её за руку.
- Мне нужно тебе кое-что сказать, - предупредил он.
- Говори!
- Нет, не здесь. Давай выйдем в коридор!
Держась за руки, парень и девушка вышли из зала. Здесь, в еле освещённом коридоре, звуки музыки были чуть слышны. На удивление, вблизи не оказалось ни одного дежурившего учителя. Видимо, убедившись, что все виновники праздника отплясывают на дискотеке, педагоги разошлись по кабинетам и занялись своими делами.
- Я тебя слушаю, - сказала Зоя и уставилась на кавалера.
- Я давно хотел тебе признаться,.. - Митя нервно сглотнул. - Ты мне нравишься! Давай встречаться!
Для Зои это была не новость, все эти годы она чувствовала симпатию одноклассника к себе. Но до сих пор они общались, как друзья, и её всё устраивало. Его признание смутило её и взволновало. Машинально облизав пересохшие губы, девушка хлопала длинными ресницами и судорожно думала, что ответить. Опасаясь получить отказ, Митя не стал дожидаться ответа. Воспользовавшись замешательством Зои, он обнял её за плечи и поцеловал. Это был первый их поцелуй. Первый и единственный. Несмотря на то, что Митя был ей симпатичен, она оказалась не готова к такому повороту. Строгие родители с детства внушали ей:
- С мальчиками нужно держать ухо востро! Они любят неприступных девочек, тех, которых нужно добиваться. Не разменивайся по мелочам! Дождись своего единственного и неповторимого! Тогда не придётся ни о чём жалеть.
Именно эти фразы всплыли в её памяти в момент поцелуя. Испугавшись, что Митя окажется не тем самым, единственным и неповторимым, девушка оттолкнула его и скрылась за дверью актового зала. Лишь оказавшись в толпе танцующих одноклассников, Зоя осознала, что произошло. Митя, наконец-то, признался ей в своей симпатии и предложил встречаться, а она, как маленький ребёнок, испугалась и убежала. Девушке вдруг стало стыдно за своё поведение. Её пульс учащённо бился от волнения, сердечко ныло из-за упущенной возможности испытать чувства первой влюблённости, щёки пылали от смущения, а разум призывал ещё раз объясниться с поклонником и ответить взаимностью на его признание.
Приведя мысли в порядок, Зоя поискала глазами Митю, но в зале его не было. Она спросила несколько человек, не видели ли они его, но никто не знал, куда он делся. Тогда девушка вышла в коридор в надежде встретить одноклассника там, где они расстались. Но и здесь его не оказалось. Решив отложить разговор на следующий день, Зоя вернулась на дискотеку и весь вечер протанцевала.
Выпускной бал подошёл к своему завершению, и вчерашние девятиклассники расходились по домам. Несмотря на довольно поздний час, на улице было много народу. Такие же, как и Зоя, выпускницы в красивых платьях уставшие и счастливые возвращались домой.
- Зойка! - окликнула её одноклассница Лида. - Подожди! Вместе пойдём.
Поравнявшись с подругой, девушка спросила:
- Ты не знаешь, куда делся Дима?
- Нет. Ушёл, наверное. А почему ты спрашиваешь?
- Да так... - замялась Лида. - Странно, что он ушёл, не попрощавшись!
- Тоже мне печаль! - парировала Зоя. - Два месяца, и снова все встретимся на линейке.
- Мы-то встретимся, а Дима забрал документы из школы.
- ?
- Ты разве не знала? - удивилась Лида. - Я думала, он тебе первой сказал. У вас, вроде бы, отношения...
Неожиданная новость разозлила Зою. Ей было обидно услышать её от одноклассницы, а не от Мити. Более того, она не предполагала, что её кавалер уйдёт после девятого класса и больше не будет обхаживать её. То ли эгоизм, то ли чувство собственничества, то ли до сих пор сидевшая где-то в глубине души первая влюблённость, то ли всё вместе проснулось в ней в этот миг, но, девушка сжала кулаки и воскликнула:
- Какие отношения?! Чего ты выдумываешь? Ну, проводил пару раз до дома...
- Да ладно, - попыталась успокоить её одноклассница. - Нет, так нет. Зачем так нервничать?
- Никто не нервничает! - раздражённо ответила Зоя. - Не люблю, когда врут! Мы с Митей просто друзья!
- Понятно, - спокойно сказала Лида. - Наверное, поэтому он и не поставил тебя в известность.
И снова Зою охватил прилив ярости: внезапно к горлу подкатил ком, а глаза наполнились слезами. Чтобы не разрыдаться перед подругой, она со злостью махнула рукой и, ускорив шаг, убежала вперёд. Девушка не помнила, как добралась до дома, но, лишь оказавшись в своей комнате, она дала волю чувствам. Уткнувшись в подушку, Зоя разревелась. Ни разу в жизни она не плакала так горько.