Первый в мире танк назывался «Mark» I(марка 1). Для чего же нужна ли эта машина? В бою широкие гусеницы танка снимали заграждения из колючей проволоки и делали проход для своей пехоты. Ромбовидная форма корпуса помогала ему преодолеть окопы и рвы шириной до3,5 м. Благодаря 11-мм броне, защищавшей от пуль и осколков, экипаж танка, не боясь огня противника, мог поддержать следовавших за ним пехотинцев огнём из пушек и пулемётов. Но имея скорость по шоссе 6 км/ч, а по полю 3 км/ч, танки нередко отставали от пехоты.
Рулевые колёса
Танк имел рулевые колёса, которые помогали ему делать повороты. В то время считалось, что притормаживания одной гусеницы и активной работы другой для поворота такой массивной машины, как танк, недостаточно. Управлял рулевыми колесами специальный член экипажа, который находился в корме танка. Никаких гидроусилителей никогда не было, поэтому на поворот колёс рулевому приходилось тратить много физических сил.
Первые танки вооружались пулемётом Гочкиса
Вооружение
Калибр и марка пушки: 2х57-мм «Гочкис» L/40
Тип пушки: нарезная
Боекомплект пушки: 332
Дальность стрельбы: 1,8 км
Прицелы: оптический
Пулемёты: 4х8-мм «Гочкис»; 4х7,7-мм «Викерс»; 1х8-мм «Гочкис».
Боевое применение
Танк поступил на вооружение в августе 1916 года. Впервые был использован английской армией против немецких войск 15 сентября 1916 года во Франции, в «Битве на Сомме». В ходе боя выяснилось, что конструкция танка недостаточно отработана — из 49 машин, которые англичане подготовили для атаки, на исходные позиции выдвинулось только 32 (17 танков вышли из строя из-за неполадок), а из этих тридцати двух, начавших атаку, 5 застряло в болоте и 9 вышли из строя по техническим причинам. Тем не менее, даже оставшиеся 18 танков смогли продвинуться вглубь обороны на 5 км, причём потери англичан в этой наступательной операции оказались в 20 раз меньше обычных.
Танк преодолевал проволочные заграждения и траншеи шириной 2,7 метра. Броня держала попадания пуль и осколков снарядов, но не могла выдерживать прямого попадания снаряда.
Хотя из-за малого количества танков фронт не удалось прорвать окончательно, новый вид боевой техники показал свои возможности и выяснилось, что танки имеют большое будущее. В первое время после появления танков на фронте, немецкие солдаты боялись их панически.
В 1917 году танки Mark 1, использовавшиеся в танковой школе, были усовершенствованы (были убраны островерхая крыша и задние рулевые колёса) и отправлены в Палестину. Войска в Газе получили эти танки вместо обещанных новых танков Mk III. Так как немецкие союзники уже сообщили о танках туркам, но те не испугались появлению этих машин на поле боя и даже смогли с помощью артиллерии подбить несколько танков. В результате британцам пришлось срочно менять тактику применения этих машин. Несмотря на то, что эти машины не повлияли на ход войны на Ближнем Востоке, после изменения тактики они действовали довольно эффективно.