Возвращаться всегда легче. Дальняя дорога уже не кажется такой дальней, а препятствия, которые преодолел, уже не страшны.
Наконец перед путниками появилась скала с выбитыми изображениями людей и фантастических животных.
Со скалы смотрели величественные слоны, покрытые меховыми шкурами, двухметровые тигры с огромными выступающими клыками, драконы, поднимающие из воды головы, увенчанные острыми шипами, бегущие горные бараны и олени, запряженные в колесницы.
- Вот мы почти дошли, - произнес, спешиваясь, Яркает, - придется нам переночевать здесь, а завтра утром спустимся в Долину.
- Может быть, попробуем спуститься? – спросил Датия.
- Солнце уже садится, тропа крутая, да и лошади устали. Лучше не рисковать. Не будем беспокоить духов гор.
- Неспокойно мне как-то, - произнесла Айлин, - давайте разожжем костер.
- Можно разжечь, дрова у нас остались. И нам теплее будет, - согласился Яркает.
Рядом с тропой возле обрыва располагался огромный валун, возле которого проводник предложил разжечь костер и устроить ночлег.
На камне просматривалось изображение волка, увенчанного крупной тяжелой головой, повернутой в сторону трех маралух (самка марала – Д.А.). С другой стороны от волка был изображен человек с оленьей головой, держащий на поводу белоснежного горного яка.
Проводник и девушка возле валуна начали готовить ночлег и место для костра, а Датия, разгрузив лошадей, повел их привязывать.
Для коней он выбрал место на самой тропе возле одиноко стоявшего каменного столба. На вершине столба покоился большой камень, делая природное сооружение похожим на гигантский гриб.
Обматывая поводья вокруг столба, кшатрий рассуждал, что если вдруг по тропе пойдет дикий зверь, то лошади почуют его и дадут знак. Привязав коней, Датия с интересом начал рассматривать рисунки, оставленные на скале неизвестным народом.
В красных лучах Солнца выделялось изображение фантастического зверя нападавшего на двух человек. У зверя, выкрашенного в зеленый цвет, были маленькие округлые уши, круглые глаза и открытая пасть с острыми клыками и высунутым языком. Четыре ноги с когтями были увенчаны шпорами, полосатый хвост зверя был заброшен ему на спину.
Люди, выкрашенные в красный цвет, стояли рядом плечом к плечу. У одного, мужского пола, был головной убор в виде круга с расходящимися лучами, украшенного оленьими рогами.
Сзади у мужчины красовался бычий хвост, а в руках он держал дротик и кинжал. Вторая фигура была женская, вооруженная луком и стрелами, голову ее украшал серповидный убор. "Неужели это изображения Богини-Матери и Рогатого Бога?" – подумал кшатрий.
Солнечный диск почти скрылся из виду и Датия отправился к валуну. Яркает уже разжег костер, а Айлин, намотав тряпки на палку, занималась изготовлением факела. Связав тряпки, девушка вынула из сумочки, привязанной к поясу, глиняный кувшинчик и обильно смочила факел какой-то темной жидкостью.
Из дорожной сумки Яркает достал вяленое мясо и хлеб и подал его своим товарищам. Солнце зашло за горы, предоставив небо звездам и круглой Луне.
Перекусив, путники расположились на ночлег, укрывшись войлочными плащами. Возле себя Датия положил кханду, меч разделяющий истину от невежества. Одно лезвие клинка символизирует свободу выбора, другое - правосудие.
Айлин, положив возле себя факел, обняла руку кшатрия и уткнулась носом в его плечо. Уставшие путники заснули глубоким сном, когда в ночи неожиданно раздалось лошадиное ржание.
В тот же миг кшатрий и проводник были уже на ногах. Датия сжимал в правой руке кханду, Яркает – огромный охотничий нож. В мягком лунном свете виднелись три двухметровые фигуры с широкими плечами, которые шли по тропе в направлении лагеря.
В руках они держали огромные булавовидные палицы, изготовленные из лиственницы с обрубленными сучьями. Для усиления тяжести в них были вставлены камни. Лошади притихли и в страхе прижались к самому краю скалы.
Фигуры, уверенные в своей победе, не спеша и безмолвно приближались к путникам. Яркает побагровел и, вскочив на валун, приготовился прыгнуть на крайнего великана, чтобы перерезать ему горло. "Настал час исполнить свою дхарму" – промелькнула мысль в голове кшатрия, и он еще сильнее сжал меч.
Датия уже подумывал, что в случае неудачи, он может попытаться ухватить двоих и вытолкнуть их в пропасть, используя собственный вес, в надежде, что Яркаету удастся прикончить третьего, как ночь озарила огненная вспышка.
Фигуры остановились. Теперь можно было их разглядеть. Одежды ни них не было, а тела были покрыты длинной густой шерстью. Их лица, если это можно назвать лицом, исказились гримасами удивления и растерянности. Из пастей с кривыми желтыми зубами вырывались нечленораздельные звуки от которых застывала кровь.
- Стойте! – крикнула девушка, поднимая к небу руку с горящим факелом.
Айлин шла прямо на тварей с улыбающимся лицом безжалостной богини Кали, несущей смерть всему живому. Ее глаза, принявшие ярко желтый окрас, пылали ненавистью и готовы были испепелить все вокруг, превратив и монстров и скалы в первозданный прах.
Датия и Яркает, восхищенные отвагой девушки, шли следом, готовые ринуться в бой и искромсать чудовищ на тысячи кусков по первому ее приказу. Фигуры сначала впали в оцепенение, а потом начали пятиться назад.
- Кто хочет жить, бегите отсюда! – нечеловеческим голосом крикнула в ночи Айлин.
От ее крика звезды померкли, и дрожь пробежала не только по всем живым существам, услышавших ее голос, и, но и содрогнулись сами скалы.
Шляпа каменного гриба опрокинулась. Камни, лежащие на краю обрыва, спасаясь от ночного кошмара, обгоняя друг друга, с грохотом понеслись в пропасть. Ноги у лошадей подкосились, и они без чувств рухнули на землю.
Мрачные фигуры, испытав безграничный ужас, побросав свои палицы, опустились на четвереньки и галопом ринулись в темноту, раня руки-лапы об острые камни.
Все замерло и вокруг установилась могильная тишина. Датия и Яркает застыли в неожиданности, не имея сил пошевельнуть ни рукой, ни ногой. Лишь Луна, спрятавшись за облако, краем глаза наблюдала за происходящими событиями.
Факел начал догорать и Айлин направилась к костру. Датия и Яркает, выйдя из оцепенения, двинулись вслед за девушкой.
- Яркает, не рассказывай никому, что видел, - металлическим голосом обратилась Айлин к проводнику.
- Слушаюсь, Богиня смерти, - ответил проводник.
- Я не богиня, но это не меняет сути дела.
- Как прикажете госпожа, - склонив голову в поклоне, ответил Яркает.
- Сейчас нам надо всем уснуть и набраться сил.
Видя, что Айлин успокоилась, в небе вновь зажглись звезды, а Луна вышла из-за облаков. Путники вновь улеглись у костра. Девушка уснула, а Датия и Яркает еще долго смотрели в ночное небо, вспоминая произошедшее.
Вокруг не было никакого движения, только в изображении человека на скале вспыхнули и погасли два глаза, наполненные огненным потоком Тьмы.
В это время, за две тысячи километров от Долины Смерти, Киран зажгла светильник на столике у жертвенного огня. Достав маленький мешочек, она высыпала из него хараппские руны, вырезанные из рога древнего шерстистого носорога.
© Запрещается без разрешения автора цитирование, копирование как всего текста, так и какого-либо фрагмента данной статьи.
16 февраля 2023г.
Даже смерти не следует бояться тому, кто жил мудро.
- Начало истории:
Благодарю за лайк и подписку!
Всем доброго дня!