К концу ХIХ века психиатрия достигла господствующего положения в учреждениях по уходу за душевнобольными, переквалифицированных в «психически больных». Параллельно в медицине и психиатрии развивалось направление психотерапии. Первыми врачами, назвавшими себя психотерапевтами были Альберт Виллен ван Рентергем и Фредерик Виллем ван Эден, которые открыли клинику суггестивной психотерапии в Амстердаме в 1887 году.
Гипноз был феноменом, представлявшим большой интерес для европейской медицины в девятнадцатом веке. Первоначально открытый пионерами «животного магнетизма» Иоганном Йозефом Гасснером и Францем Антоном Месмером, гипноз стал широко использоваться в качестве анестезии при хирургических операциях до изобретения химических анестетиков. В 1880-х годах французские психиатры Шарко и Жанет стали экспериментировать с гипнозом как средством лечения «истеричных» пациентов. Было 2 аспекта их гипнотической техники, которые сохранились по сей день в качестве ключевых концепций в современном консультировании и психотерапии:
во-первых, они подчеркнули важность взаимоотношений между врачом и пациентом;
во-вторых, они утверждали, что причина по которой гипноз был полезен пациентам, заключалась в том, что он давал доступ к области разума, которая была недоступна во время бодрствования.
Роль, которую гипноз сыграл в появлении психотерапии, имеет огромное значение.