Слушания прошли в виртуальном режиме, при помощи Zoom.
Напомню, Саманта, единокровная сестра Меган Маркл, заявила, что герцогиня Сассекская оклеветала ее, чтобы "скрыть от общества лживость своей истории, как она, Меган, пробивалась "из грязи в князи" и подала в суд штата Флорида в адрес младшей сестры иск о диффамации, с требованием выплатить 75000 долларов за моральный ущерб в связи с ложными утверждениями Меган в ее совместном с принцем Гарри интервью Опре Уинфри (2021 год) и в биографической книге Омида Скоби и Кэролайн Дюран "Гарри и Меган. Обретение свободы" (2020 год).
Саманта Маркл лично, вместе со своими адвокатами, участвовала в виртуальных слушаниях. Со стороны ответчика, герцогини Сассекской, приняла участие её юридическая команда.
Адвокат Саманты Питер Тиктин заявил суду, что книгу "Обретение свободы" "герцогиня использовала для подтверждения ложного повествования о том, что она якобы пробилась "из грязи в князи". Он сказал:
- Она [Меган Маркл] попалась. Она лгала о своем образовании, что она получала все эти стипендии. Ради всего святого! - это отец заплатил за ее образование, и она попалась на этой лжи. Почему же она унижает свою сестру? Почему она унижает своего отца? Почему она отказывается от своей семьи, которая всю жизнь делала ей только добро? У нее вообще никогда не было с ними проблем. Она отказывается сказать честно и скрывает, что она придумала этот рассказ о том, что она прошла путь "из грязи в князи", что является чепухой, очевидно, даже не осознавая вреда, который она может причинить своей сестре. Вероятно, [Меган] не понимала того, что невинный человек подвернется нападениям, когда внезапно на нее [Саманту] обрушатся сотни угроз жизни от преследователей, с которым ей пришлось иметь дело.
Адвокат Меган Майкл Камп ответил, что 90% комментариев Тиктина были "неуместными" и "откровенно оск0рбительными для моего клиента".
В своем вступительном слове Камп сказал:
- Мне вспоминается старая поговорка: "Не делайте из этого дело федерального масштаба". Не каждое предполагаемое оскорбление должно рассматриваться в судебном порядке, и здесь мы столкнулись именно с таким случаем. Истец не согласен с собственными впечатлениями Меган о ее взрослении в детстве, но это не подходящий предмет для судебного разбирательства. Утверждения, о которых идет речь, не являются диффамационными с точки зрения закона… право высказывать свое мнение и даже критиковать гарантируется Первой поправкой.
*Майкл Камп, партнер компании Kinsella Weitzman Iser Kump Holley Law, ранее представлял в суде других знаменитостей, включая сестер Кардашьян и Дженнер, Сандру Буллок и Барбару Стрейзанд. Его называют одним из "ведущих юристов в индустрии СМИ и развлечений". Согласно его веб-сайту, ранее он представлял Меган и Гарри в их судебной тяжбе против папарацци.
Во время текущих слушаний он утверждал, что первые семь из 10 якобы "клеветнических" заявлений, приведенных Самантой в иске, были из книги "Обретение свободы" и должны быть исключены, поскольку Меган не писала и не публиковала эту книгу. Майкл Камп заявил:
- Закон Флориды ясен - "публикация" означает, что это ответчик написал или опубликовал ложное заявление.
Камп также утверждал, что комментарии Меган в интервью Опры не были клеветническими, если рассматривать их в контексте.
Он сказал, что заявление Меган о том, что она "единственный ребенок", - это еще не доказательство её лжи. Он сослался на тот момент в интервью, где Опра спросила Меган о ее единокровной сестре по линии отца и напомнил, что Меган не отрицала факт существования сестры, но её [Меган], комментарии были "заявлением и выражением ее личных и субъективных чувств":
- Она никогда не заявляла: "Я единственный ребенок, у которого нет братьев и сестер". Все, что она сделала, это описала свой собственный опыт взросления. Такие утверждения нелегко доказать как истинные или ложные.
Меган на самом деле не говорила о том, что за свою жизнь встречалась с Самантой всего "несколько раз", как утверждается в жалобе.
Далее адвокат Саманты попытался утверждать, что Меган сотрудничала с авторами "Обретения свободы", предоставляя им справочную информацию через своего тогдашнего пресс-секретаря Джейсона Кнауфа, что равнозначно её участию в написании книги. Более того, ранее в судебном процессе в Великобритании Меган сначала отрицала свое участие в подготовке "Обретения свободы", но после того, как это было доказано, её пришлось извиниться перед британским судом, сославшись на "забывчивость".
Питер Тиктин заявил, что это будет "второй раз, когда Меган Маркл придется извиняться за введение суда в заблуждение", однако судья Ханивелл одернула его:
- Даже принимая во внимание то, что вы только что сказали, я все еще пытаюсь понять, как это возлагает на нее [Меган] ответственность за публикацию якобы клеветнических заявлений, содержащихся в книге. Я не смотрю на британский закон, африканский закон или греческий закон, я смотрю на закон Флориды, который довольно ясен.
Тем не менее Питер Тиктин продолжал утверждать, что "предоставление информации людям", которые издают книгу, означает, что вы несете ответственность [за содержание книги]:
- Она [Меган] просит своего секретаря рассказать людям, пишущим книгу, что после того, как Меган начала встречаться с Гарри [в 2016 году], Саманта сменила фамилию на "Маркл" (это неправда, Саманта вернула себе девичью фамилию гораздо раньше - после второго развода - авт.) и начала карьеру, создавая истории для прессы. Вот женщина в инвалидной коляске, которой пришлось воспитывать троих детей, и вот как с ней обращается ее сестра, это потрясающе.
По словам Тиктина, подобное заявление подразумевало, что Саманта - "авантюристка". Он заявил, что оно было сделано герцогиней Сассекской, чтобы выставить Саманту Маркл в ложном свете:
- По сути это означало: " Саманта - это человек, который изменил свое имя на "Маркл", когда я начала встречаться с Гарри, и этим все сказано, потому что теперь вы знаете, кто такая Саманта Маркл- она такая отвратительная авантюристка".
Майкл Камп, адвокат герцогини Сассекской, однако, сообщил, что называть кого-то "авантюристом" не является диффамацией:
- Некоторые из самых успешных предпринимателей в мире - авантюристы. Все люди - авантюристы.
Намекая на сложные отношения Гарри и Меган с прессой, Камп в другом месте сказал: "Хотите верьте, хотите нет, то, что сообщается, иногда не соответствует действительности".
Питер Тиктин даже поднял вопрос о подаче еще одного иска о диффамации, основанного на сериале Сассексов "Гарри и Меган" для Netflix:
- Если этот иск будет отклонен, можно было бы подать новый иск по более недавним делам, но я думаю, что более разумно разобраться с этим здесь. Но учитывайте, что теперь у нас есть вся эта сделка на Netflix, где Меган Маркл снова опорочила свою сестру.
По итогам 80-минутных слушаний судья Ханивелл сказала, что вынесет письменное решение, которое будет опубликовано в положенный срок:
- Я действительно изо всех сил пытаюсь найти [аргументы] в соответствии с законодательством Флориды, доказывающие что ответчик Маркл опубликовала якобы клеветнические заявления.