У него было множество псевдонимов, но, пожалуй, самый говорящий из них - Стебницкий. Именно эта фамилия лучше всего характеризует одного из самых «зубастых» русских писателей. Николай Семенович обладал взрывным характером и очень ядовитым языком, за что бывал гоним. Он и сам говаривал что был мучеником своего характера. Кстати былые времена слово "стебать" означало хлестать кнутом, бить.
Настоящая же его фамилия происходит от имени села Лески Орловской губернии, где предки его много лет поколение за поколением были священниками. Отец Николая Семеновича тоже окончил семинарию, но работать по церковной линии не захотел. Чем сильно разгневал отца и был вынужден бежать из дома. Уехал в город Орел, где служил много лет уголовной палате, за что получил потомственное дворянство.*
В девять лет отец отдал Николая Семеновича на обучение в гимназию, но он был, как сейчас сказали бы, разгильдяем и проучившись пять лет, справку получил только об окончании двух. И устроился к отцу в уголовную палату писцом. Так бы и провел Лесков жизнь за канцелярским столом, переписывая бумажки, если бы не удачно сложившиеся обстоятельства. Работая в фирме своего дяди с 1857 года, он как представитель фирмы много ездил по России. Позже он скажет, что это были его лучшие годы. Впечатлений от поездок и встреч с разными людьми накопилось слишком много и все хотелось увековечить на бумаге.
Первые пробы пера в публицистике прошли на ура. Лесков едко критиковал коррупцию во всех сферах жизни. По его статьям даже заводились служебные расследования. Позже он начал писать художественные произведения. Все его работы отличал юмор тонко вплетенный в повествование и неповторимый стиль, который потом признают разновидностью сказа.
Одно из самых известных произведений Лескова – «Левша». И именно после него о Николае Семеновиче заговорили как о сильном писателе. Но так как Лесков критиковал революционных демократов в своих произведениях большинство редакторов журналов объявили писателю бойкот. А повесть «Очарованный странник» и вовсе отвергли все, так как свободную, нетрадиционную форму произведения, состоявшего из несвязных, незаконченных сюжетов критики разнесли в пух и прах. Писатель пережил трудные времена и в 1870-х работал за мизерный оклад оценщиком новых книг.
Интересный факт – Лесков был вегетарианцем и с его подачи вышла первая в России поваренная книга с рецептами для вегетарианцев из доступных местных продуктов. Издание увидело свет в 1893 году.
Николай Семенович скончался в 1895 году и похоронен на Волковском кладбище в Петербурге. Сегодня ему бы исполнилось 192 года.
*Потомственное дворянство стало возможным получить за государственную службу после утверждения Петром I табеля о рангах. На нашем канале есть об этом статья. Почитать можно здесь: https://dzen.ru/media/cok_voyage/chetvertoe-fevralia-timofeipoluzimnik-i-den-utverjdeniia-tabelia-o-rangah-63dbc3f7b4906b31773fee3b