В эти выходные-18 февраля в Нидерландах начинаются дни безудержного веселья. Дни, когда голландцы надевают костюмы, чем смешнее и дурашливее, тем лучше и отрываются по полной программе. Начинается карнавал. Карнавал в Нидерландах это аналог русской Масленицы, это веселое празднование перед началом Великого сорокадневного поста.
Но есть один нюанс- карнавал отмечают далеко не везде в Нидерландах.
Изначально карнавал начали отмечать в южных, католических провинциях Брабант и Лимбург. Другим провинциям стало завидно, что южане придумали такой задорный праздник в хмуром феврале и тоже начали его отмечать, но не везде.
Брабантцы и лимбургцы презрительно кривят губы и говорят, что это фейк, а не карнавал. Ведь у южан во время карнавала нормальная, повседневная жизнь практически останавливается. Дороги временно перекрыты, некоторые местные предприятия закрываются на неделю, потому что многие сотрудники берут выходные во время и после карнавала.
В Брабанте и Лимбурге карнавал это не просто праздник, это образ жизни. К карнавалу начинают готовиться в ноябре. Каждая деревня и город имеет свои собственные традиции, цвета и свой собственный флаг. На четыре карнавальных дня города и деревни меняют свои названия: Ден Бош становится Утелдонком, Эйндховен - Лампегат, Тилбург- Краюкенштад, Бреда- Килегат, мой Эттен-Лёр- Зваайгат и т.д.
Каждый год 11 ноября в 11 часов 11 минут собирается Карнавальный совет, в который входит 11 человек. (На протяжении веков 11 ноября считалось днем, когда работа за год считалась выполненной.) На заседании выбирают тему, девиз и Принца карнавала. После объявления темы, народ начинает готовиться: шьют или покупают костюмы, придумывают номера для шествий и строят огромные подвижные фигуры на тачанках.
На время проведения карнавала мэр города торжественно передает власть и ключ от города, выбранному в ноябре Принцу. Смена власти дает возможность критиковать власти, не опасаясь возмездия. Особенно активно это происходит в городе Рурмонд на севере Лимбурга. Во время карнавала там костерят на все лады существующие власти и сам праздник у них носит несколько анархистский характер.
Прелесть карнавала в Нидерландах в том, что не нужно выглядеть “красиво и нарядно”. Это не венецианский карнавал с его элегантностью и не бразильский фейерверк страсти и сексуальности. В Нидерландах – чем безумнее, тем лучше.
Во время празднования при приветствии друг друга касаются пальцами правой правой руки левого виска и радостно вопят "Alaaf!" (Алааф!). Но и тут есть исключения, в трех городах этот выкрик запрещен. В Ден Боше люди приветствуют друг друга словом "Houdoe" (хауду), а в Розендал и Берген-оп- Зоом "Agge mar leut et!"(аххе мар лёт эт).
Карнавал закончится во вторник, около полуночи. Пройдет ритуал прощания с Королевством Дураков и его Принцем. Карнавальные талисманы и символы сожгут и наступит Пепельная среда- первый день сорокадневного поста, который длится до Пасхи.