Я с нетерпением ждала Монтгомери и, когда он вошел, в его глазах увидела отголоски своих собственных чувств. Нет, не моего безумия, конечно. А того состояния, когда «я хочу с тобой поделиться, но не знаю, как много могу тебе рассказать». И вообще, сероглазые, светловолосые, с серьезными лицами, мы сейчас были похожи, как брат с сестрой.
Я обняла его по старой памяти и почувствовала, что мое безумие окончательно отступает.
- Что у тебя случилось? – спросила я, когда мы уселись на диване.
- То же самое я хотел спросить у тебя.
- Мои проблемы подождут, - махнула я рукой. – Выкладывай!
- Я хотел с тобой посоветоваться.
Казалось, он все еще сомневается.
- Ты же меня знаешь, я умею хранить секреты.
- Да, - Мэл наконец-то решился. - После академии я работал вместе с отцом в министерстве. Теперь я официально его помощник.
- Когда-нибудь ты займешься его место.
- Мой отец тоже всегда мечтал об этом, но…
- Но? - удивилась я. - Есть какое-то «но»?
- Да. – Мэл помолчал. - Может случиться, что отцу придется отказаться от должности гораздо раньше, чем мы рассчитывали.
- У него проблемы со здоровьем?
- Не в этом дело. Отца шантажируют. Вынуждают поддерживать очень странные решения и законопроекты.
- Но кто и зачем?
- Как раз этого мы и не знаем. Отец с детства готовил меня к карьере министра. Я знаю всю эту кухню не понаслышке. А потому ответственно заявляю тебе, что идет какая-то очень грязная игра. А император, уж прости что я так говорю о твоем родственнике, ведет себя как сумасшедший.
- Тоже самое говорит моя мама, - хладнокровно откликнулась я.
- Что-то происходит, Миранда. Что-то очень нехорошее.
- Но твой отец не поддастся на шантаж! По-моему, он для этого слишком умен.
- В том-то и дело, Миранда, - Мэл смущенно опустил глаза. – Кто-то раскопал в нашем прошлом один маленький грязный секрет. Мой отец лишь недавно рассказал мне об этом. Он-то надеялся, что все уже давно забыто. Но нет! Тайна выплыла в самый неподходящий момент. Ее обнародование может стоить репутации и мне, и ему. К тому же разобьет маме сердце. А ты же знаешь, как он ее любит.
Я кивнула головой. Что же это за тайна такая?
- Я расскажу тебе, чтобы ты понимала, о чем идет речь, хотя видят предки, как мне не хочется.
Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
- Мой отец встречался с матерью еще в академии. Оба были влюблены, счастливы и строили планы на будущее. Однако Роланд Монтгомери был не единственным мужчиной, которому нравилась Лейки Старр.