"Дурят нашего брата, ох, дурят!" - приговаривали скептически настроенные граждане, с детских лет не верившие ни в какие чудеса.
Зато любители тайн и загадок чувствовали себя словно первоклашки на городской елке, ждущие подарка от Дедушки Мороза и не желающие верить, что добрый волшебник - подвыпивший для бодрости духа и "сугреву" артист местного драмтеатра.
Еще бы! В столицу приехали филиппинские целители-хилеры, знаменитые своим умением проводить сложнейшие операции без крови, медоборудования, наркоза и белых халатов. И народ, позабыв о своих проблемах, повалил смотреть на их непостижимое искусство!
Впервые об искусстве хилеров охочие до всего таинственного советские граждане узнали в 1980-е годы благодаря красочным рассказам из журнала "Вокруг Света", открывавшего окно в мир даже завзятым домоседам.
Очевидцы манипуляций филиппинских кудесников рассказывали, как поющие псалмы хилеры выходят к своим пациентам, как сильные пальцы целителя массируют больное место, погружаются в раскрывшуюся плоть и извлекают из нее кровоточащую опухоль или что-нибудь столь же малоаппетитное.
Ни усыплять больного, ни накладывать швы хилеру не нужно: края раны закрываются с помощью того же массажа и исцеленного пациента уносят или уводят под руки его благодарные родственники.
Больше всего изумляла быстрота совершения операции - не больше 4-5 минут и отсутствие шрамов на теле больного.
А медики-профессионалы удивлялись еще и тому, что находящийся в полном сознании, пусть и загипнотизированный пациент переносит серьезную хирургическую операцию без болевого шока, который может отправить его на тот свет.
Но появление хилеров в России произошло уже после распада Советского Союза, когда граждане ушедшей в небытие великой страны успели повидать "чудеса" Чумака, Кашпировского, доморощенных фантазеров-реформаторов и все же не разучились верить сказкам.
Приехавшие в Москву целители консультировали больных, охотно подписывали собственные книги, рассказывали удивительные истории из своей практики... и почему-то воздерживались от проведения операций.
Зато российские медики, побывавшие на Филиппинах и наблюдавшие хилеров за работой, рассказывали о них подозрительные вещи.
Во-первых, во время операций чудо-доктора держали пальцы полусогнутыми, словно прятали какой-то таинственный предмет.
Во-вторых, они выполняли операции исключительно на животе и ни за что не соглашались оперировать руку или ногу, даже если об этом просили сам больной и его неутешные друзья и родственники.
"Это мошенники", - объявил хирург-онколог Михаил Гершанович, которому самому довелось лечиться у хилеров.
В результате "работу" целителей пришлось исправлять столичным врачам. Более того, при исследовании побывавшего в руках хилера пропитанного кровью тампона оказалось, что эта кровь принадлежала обычной домашней хрюшке.
Повторение аналогичных происшествий показало, что не зря американское противораковое общество и его коллеги из других стран запретили хилерам заниматься врачебной практикой и предостерегают доверчивых граждан, идущих к целителям из опасения попасть под нож.
А после того как несколько российских туристов скончались, побывав в руках филиппинских хилеров, заезжие "гастролеры" куда-то испарились и больше не посещали ни столицу, ни другие города.
Значит ли это, что на Филиппинах нет народных целителей? Такие доктора есть, но это лекари-травники или заклинатели, взывающие к духам с мольбой исцелить больного.
И хотя среди них тоже встречаются плуты и мошенники, порядочные знахари просят не путать их с мастерами цирковых фокусов, которых в России называют хилерами, а в других странах мира - другими именами.
"Они просто морочат головы простакам, чаще всего - богатым белым туристам", - рассказывают о хилерах филиппинцы, уставшие от сомнительной славы своих земляков.
Но что за кровоточащие предметы "извлекают" из своих пациентов хилеры? Обычно это спрятанный в кулаке тампон или губка, пропитанные кровью животного, реже - железная проволока, тряпки и даже осколки стекла, в которые будто бы вселяются духи болезни.
Экспертам удалось разгадать и другую тайну хилеров, отказывающихся оперировать спину, плечи или конечности.
Все потому, что на животе нетрудно оттянуть складку кожи, притворившись, что ты погружаешь руку в телу больного.
А исцеление доверившихся хилерам пациентов зависит от степени иммунитета, силы воображения самого больного и его друзей и, конечно, от счастливого случая.
Именно благодаря покровительнице жуликов Фортуне хилеры продолжают выполнять "почти бескровные" и совершенно безболезненные операции и даже открывать у себя на родине краткосрочные курсы для желающих постичь их искусство.
А вам приходилось встречаться с чудесными исцелениями или слышать о них? И как вы считаете, существуют ли среди народных "докторов" из экзотических стран настоящие хранители сокровенных знаний, а не только ловкие мошенники?