17 февраля в расписании КХЛ стоял лишь один матч, но довольно важный для обеих команд. «Авангард» в случае успеха возвращался в первую четвёрку Востока, «Нефтехимик», победив, укрепляли бы свои позиции на восьмом месте.
В начале встречи омичи подавили гостей активностью. Особенно мощно смотрелась первая тройка, в которую вернулся Владимир Ткачёв. Один только Рид Буше дважды мог открывать счёт, но в итоге забил Сергей Толчинский, оказавшийся на льду в ударном сочетании на пересменке как раз вместо Буше. После броска Ткачёва Толчинский первым примчался на пятак и с близкого расстояния переиграл Александра Судницина.
Нижнекамцы периодически огрызались атаками, но особенных опасностей у ворот Василия Демченко не создавали, даже играя в большинстве.
Второй период начался с нескольких перспективных атак «Нефтехимика», но омичи быстро перестроились и ужалили гостей парочкой выпадов сходу — пришлось Судницину демонстрировать своё мастерство. В таком ключе в этом отрезке игра и шла. Нижнекамцы больше контролировали шайбу, крутил позиционки, но хозяева успешно выходили из под прессинга и проводили смены при дальней лавке, что позволяло им регулярно держать Судницина в напряжении.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
— Мы много сил и эмоций оставили в Магнитогорске. «Авангард» был чуть посильнее, но все парни здорово сражались. У нас задача своя, и мы её решаем. Почему мы не форсировали события, уступая в счёте? Мы ждали ошибки соперников, терпеливо ждали. Знали, что рано или поздно у нас будет контратака.
Под конец периода омичи впервые заработали численное преимущество. Они достаточно продуктивно провели эти две минуты, но упустили как минимум три верных шанса удвоить счёт.
Третий период начался с атак «Авангарда». Могли отличиться Толчинский и Алекс Броадхёрст, но Судницин играл уверенно. Как и Демченко, справившийся с выходом на пятак Павла Порядина. Пошёл обоюдоострый и нервный хоккей, хозяева в нём выглядели острее, но и довольно простые по задумке атаки «Нефтехимика» заставляли нервничать оборону «Авангарда». За три с небольшим минуты до окончания основного времени Порядин в позиционной атаке вырезал шикарную передачу на забытого хозяевами Евгения Митякина, который с удовольствием поразил пустой угол.
Арсений Грицюк, нападающий «Авангарда»:
— Мы провели серию из пяти матчей с сильными соперниками, сегодня был последний матч этой серии, и было видно, что мы подсели и по эмоциям, и по физике. Может, потеряли концентрацию в эпизоде с пропущенным голом, соперники там расчертили.
Омичи ринулись возвращать победу, и вскоре отличную возможность упустил Ткачёв, зарядивший в перекладину после выхода «один в ноль». Ну а нижнекамцы в ответной атаке заработали большинство, однако кардинально перевернуть игру и выйти вперёд не смогли. В оставшееся же время до сирены соперники предпочли не форсировать события, и матч ушёл в овертайм.
Михаил Кравец, главный тренер «Авангарда»:
— Последний гол — несчастный случай, потеря клюшки, небольшая паника. Одна грубая ошибка за всю игру, а в целом всё было хорошо. Почему я решил рискнуть и заменить вратаря в овертайме? Нам нужно это было попробовать, чтобы ребята верили, что мы не боимся серьёзных ситуаций, верили, что они могут завершить игру вчетвером против троих. Я думаю, что и соперники были не готовы к этой ситуации.
Дополнительное время закончилось быстро. Омичи завладели шайбой, вместо Демченко вышел четвёртый полевой игрок, и на 40-й секунде Буше забил победный гол.
Три звезды
Александр Судницин
Отразил 30 бросков.
Рид Буше
Забил победный гол.
Павел Порядин
Выдал шикарную передачу, помогшую «Нефтехимику» заработать важное очко.