На завершающих этапах Второй мировой войны масштабные бомбардировки со стороны стран-союзников ощутили многие немецкие города. В их числе был и Дрезден, нынешняя столица земли Саксония.
Массированная атака с воздуха состоялась в период с 13 по 15 февраля 1945 года. Вначале эпицентром стал городской стадион. После этого бомбы упали и на городские кварталы. По предварительным подсчётам, суммарный вес всех сброшенных самолетами США и Великобритании различных снарядов составил 7 тысяч тонн.
Наряду с традиционными бомбами были использованы и зажигательные снаряды. Пострадали не только дома, но также и многочисленные объекты инфраструктуры. По некоторым оценкам, разрушения получили более 80 процентов городских зданий.
Другие подсчёты говорят о том, что в ходе масштабных бомбардировок погибло от 25 до 200 тысяч немцев. Находившийся в то время в Дрездене в статусе пленного писатель Курт Воннегут сравнил город с Луной и ее пейзажами. Он даже предположил, что идея заключалась в полной зачистке города от его жителей.
Многие историки сходятся во мнении, что с точки зрения тогдашней картины войны бомбить Дрезден не было особого смысла. Не исключено, что США и Великобритания хотели продемонстрировать СССР свою мощь для того, чтобы не дать закрепиться в Польше и подчинить её себе. По некоторым данным, существовал даже специальный план под названием «Немыслимое». О нём упоминали вскользь даже пилоты британских ВВС в своих мемуарах.