Новогодняя ночь. Комната утопала в полумраке. Иногда по потолку пробегал отсвет фар проезжающей машины. На большом разложенном диване спали дети – Мирону в марте исполнится два года, Марку и Тоне близнецам в мае по три, Софии в апреле пять и Алексу в феврале уже восемь. Ребятишки разметались по всему дивану, каждый укрытый своим пледом. Родители их праздновали Новый год – с нижнего этажа доносились смех, звон бокалов, негромкая музыка, но закрытая дверь детской приглушала звуки, и шум снизу был таким уютным, убаюкивающим.
По комнате проплыл мелодичный звон, и Алекс проснулся. Сел, накинул на плечи плед, прислонился к спинке дивана. Спать не хотелось. Он взглянул на спящих детей и усмехнулся – лет с пяти приставал к бабушке, выясняя их родство, кто кому кем приходится. Марк и Тоня ему двоюродные брат и сестра, а Мирону с Софией он дядька. Он - то ещё ладно, но София племянница и для Марка с Тоней, старше их на два года. Смешно.
Скрипнули ступеньки, кто – то поднимался к ним. Алекс быстро лёг, укрылся пледом, закрыл глаза и старательно засопел. Дверь бесшумно открылась, вошла Катя, мама Мирона. Подошла к дивану, поправила пледы, укрывая детей.
- Спят? – шёпот от дверей. Это Настя, мама Софии.
- Без задних ног,- шепнула в ответ Катя.
Дверь закрылась, сёстры пошли вниз. Негромко что – то говорила Настя, Катя посмеивалась в ответ.
Алекс снова сел. Взрослые теперь нескоро придут, а может, и не придут до утра. Спать не хотелось. В телефон бы поиграть, но мама не разрешила брать его наверх, иначе никто бы не уснул. И вот чем заняться? Слушать сонное дыхание детей и пялиться в полумрак? По потолку прополз отблеск фар, и Алекс встрепенулся. Слез с дивана, подкатил к окну компьютерное кресло, и с кресла забрался на широкий подоконник. Задёрнул за собой штору, уютно закутался в плед, и как – будто очутился в другом мире.
За окном ночь, в окнах домов мерцают гирлянды и их свет разноцветными бликами падает на снег. Под окном стоит снежная баба, они вечером её лепили, пока взрослые в доме готовили на стол. Столько смеху было! Они с Владом и Софией лепили бабу, а Анжелика пыталась удержать малышей, которые норовили до неё добраться. Наконец отвлекла их тем, что в другом конце огорода начали они тоже катать большой снежный ком. Катали, малышня его рушила и снова все вместе катали. Все по уши в снегу, но счастливые! Анжелике уже пятнадцать лет, Владу скоро тринадцать, их отпустили встречать Новый год в своих компаниях. А вот Алекс с малышнёй остался.
Он глубоко вздохнул. Снова взглянул на снежную бабу. Разноцветный блик от оконной гирлянды пробежал по её голове и показалось, что снежная баба подмигнула ему, широко улыбаясь. Он сел поудобнее, и стал следить. Каждый блик придавал ей что – то новое. Её лицо с носом морковкой, глазами угольками и нарисованным углём широко улыбающимся ртом постоянно менялось. Красные и розовые блики расцвечивали его румянцем, набегающие синие и зелёные делали его таинственным, временами даже зловещим, и тогда Алекс плотнее укутывался в плед, словно защищаясь.
По дороге проехала машина, свет фар скользнул по снежной бабе, и Алекс вздрогнул. Она в этот момент будто рукой ему махнула! Когда лепили, они нашли две крепкие ветки и воткнули в верхний снежный ком по бокам. И вот теперь снежная баба махала ему этой веткой – рукой. Он крепко зажмурился, и даже закрыл ладонями глаза. Посидел так немного, и осторожно сквозь разведённые пальцы взглянул в окно. Снежная баба стояла, протянув в его сторону ветку – руку, а на руке сидела большая разноцветная бабочка. Бабочка зимой?! Её крылышки трепетали, и яркие блики плясали на снегу вокруг снежной бабы. Алекс опустил руки, заворожено глядя на это чудо за окном. И тогда бабочка слетела с руки снежной бабы, сделала в воздухе красивый пируэт и подлетела к окну. Прильнула крылышками к стеклу, и вдруг оказалась на подоконнике перед Алексом. Крылышки снова затрепетали, бабочка стала расти, и перед Алексом скоро стояла красивая девушка сантиметров 20 ростом в белоснежной шубке до пят. Она сложила крылья, и те обняли её, как цветная мантия.
- Кто ты?- прошептал потрясённый Алекс.
- Фея новогодней ночи,- улыбнулась девушка, - Мы прилетаем к тем детям, которые не могут уснуть в эту ночь. И которые верят в волшебство. Волшебство Новогодней ночи. Ты хочешь пойти со мной?
- Куда?
- В Новогоднюю сказку. Мы полетим в волшебный лес, ты увидишь много чудесного, познакомишься с Дедом Морозом и Снегурочкой.
- Они что, и правда существуют?
- Конечно. Ведь мы с тобой в Новогодней сказке, а какой же Новый год без Деда Мороза и Снегурочки.
- А как же мы полетим? Ты что – же, понесёшь меня?
Девушка весело рассмеялась:
- Ты полетишь сам. Получишь свои крылья, такую же шубку, ростом станешь не выше меня. Ты же в сказке! Узнаешь, как это чудесно – парить и танцевать в воздушном потоке.
Алекс скинул плед на пол:
- Я готов!
И тут же сник:
- А ребятишки? Я же старший. Вдруг кто – нибудь из них проснётся, заплачет, и в детскую придут взрослые. А меня нет. Да мама с ума сойдёт.
- Мы возьмём их с собой. Не бойся, никто не потеряется. Тебе даже не надо будет следить за ними. В волшебном лесу их никто не обидит, и из леса они никуда не денутся. Сейчас третий час, в пять утра вы просто окажетесь в своей комнате. Малыши уснут. И утром будут думать, что видели сказочный сон. Помнить об этой ночи будешь только ты. Но, Алекс, это особая ночь, и она должна стать твоей тайной. Знай, что болтливостью можно разрушить волшебство.
- Я клянусь! – серьёзно сказал Алекс, и тяжело вздохнул, - Жаль, что Владу с Анжеликой нельзя рассказать. Анжелика моя старшая сестра, а Влад двоюродный брат. Вообще – то они надёжные, мы уже в каких только переделках с ними не были, и никому об этом ни слова. Одно только приключение в Старой башне чего стоит.
Фея улыбнулась:
- Хорошо, им можно будет рассказать, раз ручаешься за них. Ну, а теперь пора, время идёт.
Фея легко коснулась его своим крылышком. И вдруг начала расти прямо на глазах, и скоро уже была ростом с Алекса. И подоконник вдруг стал таким широким, а окно просто огромное! Алекс вскочил на ноги, и рассмеялся – да ведь это просто он уменьшился!
Они с Феей выскользнули из – за занавески, подлетели к дивану. Фея затрепетала крыльями над детьми, и они проснулись. Сели и завороженно уставились на Фею и Алекса. А Алекс с изумлением смотрел, как мягкий белый туман на миг закрыл детей, и схлынул. А на них оказались такие же белые шубки до пят, как на Фее. Он взглянул на свои руки, погладил себя по груди – он тоже был в такой же шубке. По комнате пробежали разноцветные блики, и у малышей затрепетали за спиной крылья.
- А теперь пора в лес, - прошептала Фея, и полетела к окну, все за ней. Алекс даже не понял, как они оказались за окном. Снежная баба помахала вслед цветной стайке, и грустно вздохнула.
Мелькнула внизу Рабочая Слободка – дома ярко освещены, доносится музыка, смех – люди празднуют Новый год. По насыпи идёт пассажирский поезд, и против правил его окна ярко светятся в темноте ночи – пассажиры тоже празднуют, не спят. Алекс оглянулся вокруг – они были не единственными. Со всех сторон летели яркие бабочки – ребятишки, но такая большая стайка была только у них. Мелькнули последние дома, впереди снежное поле и за ним небольшой лесок. И вот этот лесок мерцал разноцветными огоньками, манил к себе. Они пересекли границу мерцания, и Алекс изумлённо ахнул. Они попали в совсем другой лес! Вздымались ввысь разлапистые ели, припорошенные лёгким снежком, большие мягкие сугробы искрились в свете луны, между сугробов вились тропинки, и по ним то проскальзывал зайчик, то мелькала рыжая шубка лисы, а вот прямо по сугробу пронёсся красавец олень. Остановился перед ребятами, и Марк с восторженным воплем кинулся к нему, устроился среди рогов, обняв один из отростков, а рядом уже пристроился Мирон, крепко ухватив оленя за рога. И тот плавно понёс восторженно вопящих ребятишек вглубь леса. Алекс испуганно вскрикнул и кинулся следом, но Фея успела схватить его за руку:
- Не бойся! Это ведь волшебный лес, новогодняя сказка для малышей. Здесь все звери, даже волки и медведи – добрые друзья. Не беспокойся, детей никто не обидит. Как только твои девочки тоже найдут себе друзей, мы отправимся к Деду Морозу в гости.
В это время по тропинке бежала лиса. Остановилась перед ними, потом легла, не спуская призывного взгляда с Софии. И та приблизилась к рыжей красавице, погладила по голове, обняла за шею, а потом села ей на спину, продолжая обнимать. Лиса поднялась и побежала в лес, унося Софию.
- А я? – обиженно протянула Тоня.
И в это время на тропке показалась стайка зайчиков. Они призывно махали лапками, и Тоня с радостным визгом бросилась к ним. Окружив девочку, вся стайка побежала дальше по тропке.
- Как я их соберу потом? – растерянно спросил Алекс.
- А тебе не нужно будет их собирать, - рассмеялась Фея, - Я ведь говорила, что в пять утра вы просто окажетесь в своей комнате. Сказка закончится.
- И я больше никогда тебя не увижу? – грустно вздохнул Алекс.
- Не знаю, малыш. Возможно, я иногда буду приходить к тебе во сне. Ну, а теперь вперёд! Тебя ждёт встреча с Дедом Морозом и Снегурочкой.
Они взвились в воздух, и Фея полетела вперёд, ловко лавируя между пышными елями. Алекс за ней. Всюду носилась ребятня – кто кувыркался в воздухе, кто сидел на раскидистых лапах деревьев, кто – то с визгом прыгал на этих лапах, и те пружинили, как батут, подбрасывая их всё выше. По тропкам бегали разные звери с маленькими наездниками на спине. Вот, косолапо загребая, пробежал огромный медведь, а на его спине целая орава восторженно вопящих малышей. А чуть подальше в огромном сугробе кувыркаются зайцы, и с ними куча ребятишек. Лес звенит от заливистого детского смеха и радостных криков.
И тут Алекс вслед за Феей вылетел на открытое пространство. Это была огромная поляна, окружённая могучими елями. Посередине поляны стоял большой бревенчатый дом с высоким крыльцом, весь украшенный деревянной резьбой. У крыльца стояли резные деревянные сани, выстланные голубой искрящейся тканью. А в сани был запряжён олень.
Они с Феей подлетели к дому, опустились на землю. На крыльцо вышла Снегурочка в голубой, шитой серебряной нитью шубке и такой же шапочке. С улыбкой взглянула на Алекса.
- Ну, здравствуй! Проходи в дом. Дедушка Мороз будет рад тебя видеть.
Алекс поднялся на крыльцо, и Снегурочка открыла перед ним дверь. Он вошёл в просторную светлую горницу – белоснежные потолок и стены, белая мебель с тонким голубым узором. Посередине зала длинный белый стол, накрытый голубой с серебряным шитьём скатертью, белые стулья с высокими спинками вокруг стола.
- Проходи, Алекс, будь моим гостем.
Алекс и не заметил, откуда появился Дед Мороз. Вроде бы никого не было, когда они со Снегурочкой вошли. В зале было тепло. А он - то думал, что в доме Деда Мороза должно быть как в холодильнике, а на столе будет только мороженое разных сортов
- Присаживайся к столу, сейчас мы и остальных пригласим, - и Дед Мороз прошёл к высокому резному стулу во главе стола, Алексу указал на место по правую руку от себя.
Они сели, а Снегурочка вышла на крыльцо с колокольчиком в руках. Мелодичный серебряный звон разлился по лесу, и вскоре поляна перед домом заполнилась детьми. Они заходили в дом, восторженно ахали при виде Деда Мороза, рассаживались вокруг стола. И комната увеличивалась на глазах, и стол рос вместе с комнатой. Вот только что Дед Мороз сидел во главе стола, а уже не менее десяти человек и по левую, и правую сторону от него. И сколько же ребятишек уместилось за этим столом! Алекс сидел по правую руку от Деда Мороза, а левый стул был свободен. Он понял, что это место Снегурочки.
- Алекс! – услышал он.
С дальнего конца стола ему махала София. Он с улыбкой помахал ей в ответ. Обежал взглядом шумное застолье. Всё в порядке – все дети здесь. Тоня рядом с Марком, и как только разыскали друг друга в этой сумятице. Но, говорят, у близнецов особая связь между собой. Мирон сидит рядом с черноволосой девочкой, и они о чём – то оживлённо болтают по - своему.
Снегурочка подошла к своему стулу, и позвонила в колокольчик. По комнате проплыл мелодичный звон, и Алекс с изумлением увидел перед собой большое голубое блюдо, а на нём горкой то - ли мороженое всевозможных цветов, то - ли какое – то другое угощение, каждое на фигурной палочке.
- Как удобно! – вырвалось у Алекса, - ни вилок не нужно, ни ложек.
Дед Мороз встал:
- С Новым годом, дорогие гости! Угощайтесь!
Алекс взял ярко – синий шар на палочке, осторожно лизнул. Бесподобно! Это вроде не мороженое, но что – то воздушное, нежное, тающее во рту. Следом оранжевая пирамидка, красная палочка и так далее… Горка перед ним уменьшалась на глазах. А палочки сами складывались в маленькую тарелочку рядом с блюдом. Он оглядел застолье – все были заняты угощением, многие даже постанывали от удовольствия. Последняя палочка легла на блюдце, и всё исчезло. А перед ребятами уже стояли бокалы с чем – то молочным. Алекс сделал глоток. Нежный освежающий коктейль, вкус чего – то очень знакомого, даже любимого, но вот чего? Он и не заметил, как осушил бокал. Взглянул на Софию – она ведь не пьёт молочное. Но та тоже пила маленькими глоточками, растягивая удовольствие. Наконец все бокалы опустились на стол, и тут же исчезли.
Дед Мороз снова встал:
- Дорогие дети! Вы запомните эту ночь как прекрасный новогодний сон. Но время наше истекает. На прощание приглашаю вас покататься в санях.
Снегурочка уже стояла у двери. Она широко распахнула её, и все побежали во двор. Дед Мороз взглянул на Алекса:
- Ты мой почётный гость, и я приглашаю тебя и твоих малышей в свои сани.
Они вышли на крыльцо. Вся поляна была заставлена санями, и в них со смехом и криками садились дети. У крыльца сани Деда Мороза. Он сел на облучок, Снегурочка рядом с ним. В санях уже сидели София с Тоней, Марк с Мироном прыгали на мягкой подстилке саней. Алекс погрозил им пальцем, сел рядом, и сани Деда Мороза плавно взвились в ночное звёздное небо. Целый рой саней летел следом. Они поднимались всё выше, внизу плыла расцвеченная огнями земля, взлетали фейерверки, на короткое время бросая вокруг себя зыбкий свет. Внизу самые упорные ещё не спали, для них ещё длилась новогодняя ночь. Волшебная вереница саней неслась по звёздному небу, яркая луна освещала землю. Все притихли, даже малыши присмирели. Менялись внизу пейзажи, кружил рядом с ними хоровод звёзд. Дед Мороз взмахнул посохом, и пошёл снег – крупные снежинки густой пеленой затянули всё вокруг, и они неслись сквозь эту снежную мглу, не различая уже, где земля, где небо. Мелодичный звон разорвал тишину, и Алекс прикрыл глаза .
Повеяло теплом, снежинки больше не били в лицо, и он несмело взглянул вперёд. И даже подскочил от неожиданности. Ни Деда Мороза со Снегурочкой, ни саней – он лежал на диване в комнате Влада, ставшей на эту ночь детской. Рядом мирно спали дети.
- Нет! – вскрикнул он расстроено, - Нет, это не могло быть просто сном.
На глаза от обиды навернулись слёзы. Он слез с дивана, подошёл к окну. Как и ночью, подкатил компьютерное кресло, забрался на подоконник, взглянул вниз. Снежная баба стояла на своём месте, глупо улыбаясь нарисованным ртом. Алекс всхлипнул, и не смог сдержать горьких слёз разочарования. Он сердито смахивал их со щёк, тёр глаза кулаками, но горе его было так велико, что в конце концов он перестал сопротивляться, уткнулся носом в стекло и дал волю слезам.
И тут он услышал знакомый звон! Шторкой быстро вытер мокрое от слёз лицо. Снежная баба знакомым жестом протягивала в его сторону ветку – руку, а на руке сидела большая бабочка! Алекс вскочил на ноги, приник к стеклу. Фея слетела с руки снежной бабы, сделала в воздухе знакомый пируэт и подлетела к окну. Она с улыбкой помахала Алексу, потом приложила палец к губам, и он со счастливой улыбкой закивал ей в ответ, приложив руки к груди. Тогда Фея прижала кончик крылышка к стеклу, и что – то упало на подоконник. Алекс даже не посмотрел, он не спускал глаз с Феи. А она послала ему воздушный поцелуй, помахала прощально, и медленно полетела прочь. Алекс следил за удаляющейся цветной точкой, пока она не растаяла вдали. И только потом взглянул на подоконник. Там стояли маленькие игрушечные сани с сидящими на облучке миниатюрными Дедом Морозом и Снегурочкой. Он прижал к груди игрушку, слез с подоконника и вскоре мирно уснул рядом с остальными ребятишками, счастливо улыбаясь во сне.