Испытанием металлоядных бактерий занимаются чилийские ученые. Горнодобывающая промышленность страны серьезно загрязняет окружающую среду. Чили является одним из крупных поставщиков меди, и после ее производства остаются невостребованные металлы, которые просто вывозятся на свалку. Металл полностью разлагается в природе через 110 лет , алюминий и медь почти через 500 лет. Окислительные процессы при разложении металла отравляют природу.
Компания Rudanac Biotec в своей лаборатории сосредоточилась на изучении экстремофилов, то есть организмов, которые обитают в экстремальных условиях. Объектом ее исследований стали бактериях под названием Leptospirillum, которые извлекли из гейзеров Татио, находящихся на высоте 4200 метров над уровнем моря. Главная их особенность заключается в том, что они способны окислять железо. Экстремофилы способны жить и размножаться в неблагоприятных условиях и некоторые из них разновидности выживают под землей при температуре до 50 градусов выше нуля, в растворе серной кислоты, насыщенном мышьяком. Уютное такое местечко.
Бактерии жили себе припеваючи в кислой среде с большой концентрацией металлов, ими же и питались. Так бы прошли еще пара миллионов лет, но ученые приготовили им другую роль - спасателей планеты. Исследователи организовали экспедицию на Эль Татио, гигантское поле гейзеров. Эль Татио - сказочное высокогорное место, в окружении стратовулканов, которое является частью местной геотермальной системы Чили. Гейзеры образуют бассейны с температурой воды 60-80оС, иногда вода достигает температуры кипения в 85оС.
Эль Татио находится на третьем месте в мире по величине, на втором же - наша Долина гейзеров на Камчатке.
Исследователи осуществили экспедицию в чудесный край гейзеров, добыли микроорганизмы и поместили их в лабораторные условия. Привыкнув к сытой жизни, экстремофилы сначала медленно и неторопливо перерабатывали предложенный металл. Чтобы переработать гвоздь, им требовалось около двух месяцев. Но ученые посадили парней на жесткую диету и скорость переработки металла возросла. Бактериям пришлось выживать, находить способ прокормить себя, в результате чего они начали поедать металл с невероятной скоростью. После двух лет испытаний бактерии научились перерабатывать гвоздь всего за три дня. Вот такой экстрим для микроорганизмов и упорство ученых.
Исследователи сообщают - тесты показали, что бактерии абсолютно безопасны для человека и окружающей среды. И это обнадеживает, мало ли какие аппетиты возникнут у любителей экстрима после экстремального голодания.