Коллектив Jade Warrior был основан Джоном Филдом (флейта, перкуссия, клавишные и т. д.) и Тони Дьюигом (гитара).
Оба интроверты, с ранних лет проявлявшие интерес к джазу, африканской и латиноамериканской музыке, они познакомились в 60-х на лондонской фабрике и начали экспериментировать со звуковыми коллажами, создавая многослойные шумовые композиции.
Свой первый контракт Jade Warrior (тогда в виде трио) заключили в 1969 году с Philips Records, на котором с 1970 по 1973 выпустили три альбома, построенных на смеси рока, джаза, музыки востока и Африки. Начиная со своего первого альбома, Jade Warrior продемонстрировали музыкальную и техническую зрелость, искусно используя многодорожечную запись и композиционное наслоение.
Вернувшись с гастролей по США, Jade Warrior вошли в студию, чтобы записать Last Autumn's Dream, свою самую зрелую на тот момент работу. К сожалению стилистическое многообразие плохо сказывалось на продажах, лейбл просто не знал к какой музыке относить то, что делает группа и какой аудитории её рекламировать. Музыкальное недопонимание началось и внутри коллектива, которое привело к первому распаду.
Филд и Дьюг не собирались отказываться от своих идей, чувствуя, что у их музыки есть будущее и продолжили, использую имя Jade Warrior, но уже сугубо в дуэте создавать чисто инструментальные произведения.
В деловой стороне вопроса, в частности в заключении контракта с Island Records, дуэту помог лидер Traffic Стив Уинвуд, который дружил с основателем Island Крисом Блэкуэллом. Впечатлённый Блэкуэлл предложил музыкантам контракт на четыре альбома.
Так появилась серия инструментальных альбомов Jade Warrior, которые позже, но неофициально, были объединены в единый бокс-сет под названием Elements.
Первый из четырех альбомов Jade Warrior для Island, Floating World был выпущен в 1974 году и фокусируется на концепции укиё. Родом из времен социальной стабильности, мира, экономического и культурного прогресса в Японии 17-го века, укиё концентрируется на удовольствии, получаемым человеком от природы, литературы, искусства и музыки, даже перед лицом неизбежных печалей мира.
В альбоме представлено звучание, характерное для всех альбомов из цикла Elements. Почти полностью инструментальный, он сочетает в себе флейту Филда и гитару Дьюга. В последующих релизах инструментарий будет расширяться.
Floating World тихо открывается хором и акустической гитарой в Clouds и переходит в энергичную джазовую Mountain of Fruit and Flowers. Waterfall начинается как томная мелодичная композиция для акустической и электрогитары, а затем переходит в стремительный перкуссионный поток, завершаясь нежным переливом флейт. Удар гонга переносит нас в Red Lotus, волнующую и почти воинственную тему, строящуюся вокруг электрогитары и барабанов, к которым присоединяются флейты, приводящие произведение к тихому и мирному завершению.
Реприза Clouds открывает вторую половину альбома. Rain Flower схожа с Waterfall своим тихим диалогом между электрической и акустической гитарами. В Monkey Chant группа демонстрирует причудливую интерпретацию балийского танца кечак с гитарной работой в стиле Хендрикса. Поднимаясь к эмоциональному пику альбом идёт на спад в Memories of a Distant Sea, где арфа служит основой для флейты и гитары, а вокал Марты Мденге мирно завершает альбом.
Следующий альбом – Waves (1975) (мой любимый альбом из цикла) продолжает музыкальную стилистику предшественника. Музыкальные темы перетекают одна в другую, иногда плавно, а иногда с резким контрастом. Акустические и импровизированные инструменты соседствуют с электронными, производя тембры, которые одновременно совершенно естественны и сильно обработаны.
Тони Дьюиг играет на разных гитарах, а Джон Филд на флейте, гобое, фортепиано, барабанах и перкуссии, колокольчике, бутылке из-под виски и других инструментах. На альбоме к Дьюигу и Филду присоединились гости Стив Уинвуд, Дэвид Дьюиг (отметился на предыдущем релизе лидер гитарой в композиции Monkey Chant), Грэм Морган на ударных Мэгги Томас на блок флейте. Группа поместила графическую партитуру альбома на внутреннем развороте конверта.
В трек листе альбом представлен двумя продолжительными темами Waves part I и Waves part II, но на партитуре отмечены составные элементы каждой из частей.
Основная тема Waves, конечно же, море, его обитатели и его окрестности, это путешествие от глубоких вод к суше в первой части произведения и обратно во второй. Альбом начинается в глубинах океана почти в тишине и вскоре достигает крещендо, когда The Whale поднимается из глубин и пробивает поверхность воды.
The Sea и Section See продолжают альбом, передавая образы разбивающихся волн и вздымающейся пены под голубым небом.
После нескольких мгновений тишины начинается Caves с почти клавесинным звуком 12-струнной гитары Тони, к которому присоединяются многочисленные двухдорожечные флейты Джона и альтовый блокфлейта Мэгги Томас, чтобы создать впечатление подводных пещер.
Wave Birth открывает вторую половину альбома некоторыми образами земли: пение птиц и дождь, стучащий по деревьям, к которым вскоре присоединяются звуки далёких голосов, объединенных в единый хор ритуальным ритмом барабана.
River to the Sea начинается с флейтового соло, к которому присоединяется акустическая гитара, а заканчивается мелодией колокольчика с солирующей вдалеке электрогитарой Тони.
Groover — это джем, основу которого составляют колокольчик Джона и ритм-гитара Тони. В нем есть соло, Дэвида Дьюга на электрогитаре и Стива Уинвуда на синтезаторе Муга.
Breeze — тихая переходная композиция для нескольких флейт и нескольких гитар, в то время как Sea Part Two представляет вызывающую воспоминания тему акустической гитары, поддерживаемой флейтами и электрогитарой. Он заканчивается волной нежного колокольчика и ветра.
Альбом завершается так же, как и начинался, в глубоком океане песней Song of the Last Whale. Флейты и орган Джона Филда исполняют прощальную тему, исчезающую в песне кита, уплывающего в безмолвную синеву глубин.
Kites (1976) — третий альбом Jade Warrior, записанный для лейбла Island. Он отличается от своих предшественников Floating World и Waves тем, что состоит из двух разных тем (по одной для каждой стороны альбома), а не из одной. Во многих моментах музыка более оркестровая, чем на предыдущих альбомах Jade Warrior, с мелодиями, написанными для хора, струнного квартета, фортепиано и скрипки.
Первая сторона представляет собой музыкальную зарисовку впечатлений от леса, ветра и полёта, вдохновленную творчеством немецкого художника Пауля Клее. В основном это воздушная, лёгкая и абстрактная последовательность мелодий.
Вторая сторона - музыкальный коан, рассказывающий историю о Тэ Ченге, дзен-буддийском мудреце из Китая 9-го века. И по сюжету, и по музыкальному построению она отражает давний интерес Джона и Тони к истории и философии Востока.
Музыканты вспоминали, что альбом Kites зародился в момент работы над предыдущим, когда они оказались в утреннем лесу. Чтобы записать пение птиц. Начало Kites - это из впечатления от леса в то утро. Восходит солнце, нет ни одного дуновения ветерка, без дуновения ветерка, лес просыпается и тут ветер начинает дуть сквозь деревья. Семенные коробочки на ветвях лопаются, рождая миллионы летающих семян. Семя танцует на ветру и парит над лесом, неся новую жизнь.
Way of the Sun — четвертый и последний альбом Jade Warrior, записанный для Island.
Отражая давний интерес участников группы к латиноамериканской музыке, Way of the Sun фокусирует свое внимание на Центральной и Южной Америке. На этом альбоме Jade Warrior нарушают традицию предыдущих трёх альбомов, начинающихся со звуков, проступающих на фоне полной тишины. В начале стартовой композиции Sun Ra энергия и предвкушение нового дня исходят из каждой ноты. Это задает курс для остальной части альбома - лихого путешествия по жизни со всеми ее сложностями.
Альбом заканчивается так, как должны заканчиваться все дни, закатом и композицией Death of Ra, глубоко прочувствованной песней электрогитары Тони и флейт Джона.
Это было подходящее завершение альбома, поскольку композиция закрывала не только альбом, но и очередной этап карьеры Jade Warrior.
Как и более ранние альбомы Jade Warrior, записи, изданные на Island Records, были слишком уникальными, чтобы пройти стилистическую классификацию, и не удовлетворяли запрос радиостанций на короткие и хитовые песни. Альбомы были тепло встречены критиками, но не смогли добиться значительного коммерческого успеха. Эти факторы, в сочетании с появлением панк-рока в конце семидесятых, способствовали тому, что группа покинула лейбл после выпуска Way of the Sun.
Не имея контракта со звукозаписывающей компанией и столкнувшись с проблемами со здоровьем и внутри семей, Джон и Тони разошлись, оставив Лондон, чтобы жить тихой жизнью в английской сельской местности. Jade Warrior, подобно солнцу, скрывшемуся за линий горизонта, исчезли из поля зрения общественности на несколько лет.