Швейцарская часовая компания «Rolex» известна сегодня во всём мире. Основателем этой компании был Ганс Вильсдорф (нем. Hans Wilsdorf, 1881 — 1960), немец родом из баварского города Кульмбах. Получив коммерческое образование, в 1900 году он покинул Германию и отправился сначала в швейцарский город Ла-Шо-де-Фон (фр. La Chaux-de-Fonds), в котором располагались крупнейшие производители часов Швейцарии.
Здесь он нашёл работу в фирме, которая экспортировала швейцарские часы по всему миру. Три года спустя он уехал в Лондон и занялся импортом часов уже самостоятельно. В Лондоне он решил открыть собственную фирму. Созданная им фирма под названием «Wilsdorf & Davis» вначале поставила себе задачей импорт швейцарских часов мануфактуры «Aegler SA», основанной в 1878 году, из города Биля в Англию.
Название «Rolex»
Фирма «Rolex» была первой часовой фирмой, которая стала наносить название своей торговой марки на циферблате. Поверх названия фирмы находится изображение пятизубчатой короны. Официально торговая марка «Rolex» была зарегистрирована в 1908 году. Существуют многочисленные версии происхождения этого названия. Одна из них гласит, что «Rolex» — это сокращение от французкого выражения «horlogerie exquisite», то есть «изысканное часовое мастерство». Хотя многие специалисты говорят, что «Rolex» — искусственно образованное слово, выбранное из-за своей краткости и удачного звучания. «Название «Rolex» хорошо звучит, легко запоминается и — кроме того — произносится практически одинаково на всех европейских языках», писал Ганс Вильсдорф в своих мемуарах, опубликованных в 1945 году. Немецкая газета «Die Welt» обозначила в 2013 году марку «Rolex» как «икону швейцарской роскоши». Эти часы давно стали символом высокого статуса успешных людей.
800 000 часов в год
В 1915 году из-за Первой мировой войны Англия ввела налог на импорт часов в размере 33,3%. Содержать главный офис фирмы в Лондоне стало не выгодно, и Вильсдорф вернулся в Швейцарию. На сегодняшний день часовая мануфактура «Rolex SA » находится в Женеве. Количество сотрудников составляет более 7 000 человек В год мануфактура производит около 800 000 часов. Это много. Для сравнения: швейцарская часовая фирма «Patek Philippe» производит в год в среднем 55 000 часов. Все часы в обязательном порядке проходят сертификацию в Швейцарском контрольном ведомстве хронометров (нем. Schweizer Kontrollstelle für Chronometer, COSC). По оценкам специалистов годовой оборот фирмы «Rolex» составляет не менее 5 миллиардов франков. Уже в течении многих десятилетий «Rolex» производить вся части своих часов самостоятельно: от корпуса, браслета и циферблата до самой сложной части — спирали баланса, которая является «сердцем» механических часов. Даже все золотосодержащие сплавы, необходимые для изготовления часов, «Rolex» производит на своих собственных производственных площадках.
Первые водонепроницаемые
Ганс Вильсдорф постоянно стремился к усовершенствованию своих часов. В том числе он хотел сделать корпус часов «Rolex» водонепроницаемым. В 1926 задача была выполнена. Была создана модель «Rolex Oyster» (Устрица): детали корпуса часов прилегали друг к другу так плотно, как створки морской раковины. Для новой модели требовалась соответствующая реклама. Вскоре предоставился подходящий случай. Молодая англичанка Мерседес Гляйтце (Mercedes Gleitze) — первая женщина, переплывшая пролив Ла-Манш, решила повторить свой рекорд 7 октября 1927 года. Из-за сильного шторма после 15 часов и 15 минут в воде англичанка была вынуждена прервать свой заплыв. Но Вильсдорфа это не расстроило. Всё это время на запястье Мерседес находились новые часы «Rolex Oyster», который прекрасно выдержали это испытание. В итоге «Rolex» становится первым успешным изобретателем водонепроницаемых часов в мире. А в 1953 году Вильсдорф создал первые часы для подводного плавания для гражданских — «Rolex Submariner».
Модели часов «Rolex»
Часы «Rolex» находятся в верхнем ценовом сегменте; цены начинаются от 5 000 франков. На сегодняшний день часовая мануфактура «Rolex» предлагает 14 моделей своих часов. В этом списке: Rolex Day-Date с вариантами моделей из 18-каратного золота или платины (стоимость: 33 200 франков), Rolex Sky-Dweller (16 300 франков), Rolex Datejust (8 900 франков), Rolex Oyster Perpetual (5 400), Rolex Pearlmaster с отделкой бриллиантами, сапфирами и рубинами (от 16 000 франков), выпущенные в 1963 году часы Rolex Cosmograph Daytona с тахиметрической шкалой для профессиональных автогонщиков (16 100 франков), дайверские часы Rolex Sea-Dweller (10 800 франков) и Rolex Submariner (12 800), Rolex GMT-Master (36 500), часы для любителей яхтенного спорта Rolex Yacht-Master (17 800), модель Rolex Explorer (7 700 франков), Rolex Milgauss (7 800 франков), часы для пилотов Rolex Air-King (5 900 франков) и элегантные часы Rolex Cellini с корпусом из 18-каратного розового золота (25 500 франков).
Часовая мануфактура «Rolex» в интернете: www.rolex.com