"В одном мгновенье видеть вечность,
Огромный мир — в зерне песка,
В единой горсти — бесконечность
И небо — в чашечке цветка."
Книга Откровение, глава 12, стихи 1-5:
"И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце;
под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд.
Она имела во чреве, и кричала от болей и мук рождения.
И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим. Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю.
Дракон сей стал перед женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать ее младенца.
И родила она младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы жезлом железным; и восхищено было дитя ее к Богу и престолу Его".
Идею для сюжета Уильям Блейк взял из Книги Откровений, описывающих конец света.
В частности стихи, посвященные великому дракону, призванному разрушить мир, убить последнее дитя и сотворить зверя.
Согласно пророчеству, великий дракон должен забрать дитя прекрасной девы, облаченной в солнце и двенадцатиконечный венец.
Большую часть картины занимает Дракон. Он изображен со спины, чтобы внушить больше страха. Его огромное мускулистое тело и широко распахнутые жилистые крылья пронизаны мощью и первобытной силой. Красный цвет его распростертых крыльев оттеняет сияние солнечных лучей, иллюстрируя таким образом вечную борьбу света и тьмы. Но разве дракон ужасен?
Есть что-то прекрасное, заставляющее засмотреться в изображение. Дракон не представлен полностью мифологическим существом, в его облике можно явно увидеть человеческие черты.
В нижней части картины находится сама золотая дева. Она пала перед злодеем, но все еще просит о пощаде. Руки ее сложены в мольбе и вытянуты над головой, а на прекрасном лице отчетливо читается страх за судьбу еще не родившегося младенца. Женщина хоть и боится, но еще не сдалась, ее свет не гаснет под напором дракона.
Наоборот, золото ее одеяния и волос сопротивляется наступающей тьме. Однако он не искажает ее лицо в уродливую маску, страх солнечной женщины чист.
Уильям Блейк так выражает вечное противостояние добра и зла, света и тьмы. К ногам дракона уже пали луна и звезды, однако свет и солнце еще сопротивляются...
Личность Уильяма Блейка до сих пор предстает в ореоле тайны. Склонность к мистицизму и способность по-иному смотреть на общепринятые вещи воздвигла непреодолимый барьер между ним и его современниками.
При жизни этот невероятно талантливый живописец и поэт был практически неизвестен, и лишь во второй половине XX века его творения по праву заняли свое место среди шедевров мирового искусства.
Полотно "Красный дракон", которое также носит названия "Великий красный дракон" и "Красный дракон и жена (женщина), облаченная в солнце" была написана в период между 1805 и 1810 годами.
С детства склонный к мистицизму, Блейк стремится разгадать тайны Вселенной и замысел ее Творца. По его словам, в детстве он неоднократно видел лик Бога и ангелов, сидящих на ветвях деревьев.
Со временем видения дополнились голосами, которые пели гимны и делились с юношей различными знаниями. Уильям кропотливо изучал Библию, труды мистиков Средневековья и научные работы современников, пытаясь отыскать суть и объединить увиденное в цельную концепцию. Он много писал на библейские темы, и в этом ему помогали яркие видения, которые не оставляли его до конца жизни...
В дополнение к "Красному дракону" художник также написал еще несколько: на одной из акварелей тот же сюжет, изображенный с другого ракурса, где видны лица Дракона.
И еще один рисунок изображает момент, когда Дракон в ярости насылает на землю воду, из которой поднимается зверь Апокалипсиса.
"Но если мыслить
И значит — быть,
А кончив мыслить,
Кончаем жить, —
То жить желаю
Мой краткий срок, —
Весь век порхая, —
Как мотылек."
"Человек, чьё лицо не излучает света, никогда не станет звездой"