Полет продолжался более 25 часов, корабль совершил 17 витков вокруг Земли. На борту помимо Белки и Стрелки находились мыши, крысы, насекомые, растения и их семена, грибы и микробы. Аппаратура на корабле фиксировала изменения в организмах собак. Впервые живые существа, побывав в космосе, возвратились на Землю. Собаки стали общими любимицами и вскоре приняли участие в пресс-конференции. Телевидение показало, как они кувыркались в невесомости: Стрелка относилась ко всему настороженно, а Белка радостно лаяла. Собак возили по школам, садам и детским домам, они дожили до преклонных лет. Стрелка оставила многочисленное потомство, ее щенка Пушка подарили жене президента США Жаклин Кеннеди.