В конце девонского периода произошло одно из крупнейших массовых вымираний флоры и фауны за всю историю Земли. Это вымирание происходило на протяжении очень длительного периода, границы которого являются предметом дискуссии до сих пор. Согласно археологическим данным, имеется два пика этого вымирания: во время первого исчезли практически все бесчелюстные, а во время второго вымерло 19 % семейств и 50 % родов. Известно, что в тот период происходило кардинальное изменение окружающей среды, но что явилось причиной этих изменений остаётся открытым вопросом.
Результаты нового исследования показывают, что катализатором могла стать умирающая примерно в 65-ти световых годах от Солнечной системы звезда. Дело в том, что позднее девонское вымирание совпало с резким (с геологической точки зрения) снижением озонового слоя, а излучение, образовавшееся в результате взрыва сверхновой, вполне могло к этому привести. На самом деле, существует даже специальное понятие «околоземная сверхновая», подразумевающее вспышку сверхновой звезды, расположенной достаточно близко от Земли (до 100 св. лет), чтобы оказать заметное воздействие на её биосферу. На таком расстоянии мощности излучения достаточно, чтобы разрушить озоновый слой и вызвать длительное радиационное воздействие на различные формы жизни.
Пока это только гипотеза. В настоящее время у нас нет никаких доказательств, которые могли бы подтвердить, что сверхновая (или сверхновые) была причиной позднего девонского вымирания. Подобных исследований проводится немного, из-за того, что они сложны и крайне трудоёмки. Так или иначе, похоже, что достаточно продолжительное существование жизни может быть возможно лишь в относительно спокойных районах галактик, вроде того, в котором располагаемся мы. Кроме различных катаклизмов и, например, астероидов, очевидно, что даже близлежащие звёзды могут помешать развитию жизни на планете. Таким образом, мы совершенно неотделимы от космоса и то, что нам кажется невероятно далёким и незначительным, может оказывать вполне ощутимое воздействие на нас.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.