Пусть в Израиле полно все еще обитаемых городов и весей, история которых восходит ко временам Иисуса Христа или даже царя Соломона, есть тут и новые города, основанные евреями, которые стали сюда возвращаться из Европы в конце 19-о начале 20-о века.
К числу их относится и Тель-Авив, что появился лишь в 1909-м году как пригород Яффо. В начале 20-о века некоторая группа беженцев объединилась в специальное общество, целью которого было формирование «еврейского городского центра в здоровой окружающей среде, спланированного в соответствии с правилами эстетики и современной гигиены.» Они и создали поселение Ахузат Байит – «родовое поместье». Правда, уж через год местные жители присвоили ему современное имя, которое переводится, как «холм весны».
Дело было так. До Первой мировой весь Ближний Восток принадлежал Османской империи, которая сначала смотрела на еврейских эмигрантов из Европы вполне благосклонно, а затем, чувствуя, что они таят для нее опасность, запретила переселение и приобретение земельных участков. чтобы не страдать от несправедливых ограничений, голландский поданный Якобус Канн, участник общества Ахузат Байит, зарегистрировал на себя первые шестьдесят участков, расположенных на территории заброшенного виноградника Джебали.
11 апреля 1909-о года несколько десятков еврейских семей встретились на песчаной дюне, чтобы распределить землю между собой путем импровизированной лотереи, для чего им понадобились найденные поблизости ракушки. Собственно, эта встреча и является началом истории города Тель-Авив. Все происходило за 38 лет до обретения Израилем независимости, а ведь впереди было еще два десятилетия противоречивого британского правления. Тогда среди османских правителей региона и местных арабов ходила шутка, что сионисты готовы платить большие деньги за песок и соленую воду, малярийные болота и бесплодную пустыню. Но сейчас никто из них не смеется.
Лишь после победного окончания первой арабо-израильской войны 1948-о года евреям понадобилась своя столица. К этому времени уже был завоеван и сам Яффо, и большая часть нынешней израильской территории. Мусульманское, еврейское и христианское население города было включено в состав муниципалитета, который стал называться Тель-Авив-Яффо.
Но Тель-Авив не сразу строился. Первым современным поселением на его территории был район Неве Цедек, где из-за перенаселенности Яффо расположились восточные евреи мизрахим. Незадолго до Второй мировой в его состав были включены шесть еврейских кварталов Яффо, после чего и был фактически образован новый город, являвшийся центром принятия репатриантов из Европы. А уже после войны к городу присоединили покинутые жителями четыре арабские деревни, маленький рыбацкий поселок и незанятые окрестности старого города.
В настоящее время жителями Тель-Авива, который с определенного момента утратил столичный статус, являются чуть менее полумиллиона человек, но пусть это никого не обманывает: агломерация Гуш-Дан, в центре которой он расположен, имеет почти четыре миллиона жителей, а городская застройка тянется еще дальше.
Тель-Авив несколько десятилетий честно исполнял обязанности израильской столицы, но в еврейском понимании центром их государства является только Иерусалим. До войны 1967-о года его восточная часть контролировалась иорданцами, но когда она была возвращена, ничего не мешало вернуть столицу туда, где ей быть положено: в 1980-м году был принят соответствующий закон, и теперь город древних царей Израиля возвратил свой старый статус. А «Холм весны» просто остался большим и значимым городом.