Уральские горы ‒ одни из наиболее древних на Земле. Миллионы лет здесь протекали чрезвычайно сложные геологические процессы, изменявшие как внутреннюю структуру горных пород, так и внешний облик всей горной страны. Неудивительно, что на Урале встречаются почти все известные минералы. Среди них такой необычный, как калиевая слюда ‒ мусковит. Так минерал окрестили в Европе ещё в Средние века. Дело в том, что в те времена основным поставщиком слюды в Европу было Русское государство, часто называемое на западе Московия. Поэтому и слюду называли "московитским стеклом". До изобретения оконного стекла тонкие полупрозрачные пластинки слюды широко использовали для декорирования оконных проемов.
Казалось бы, после того, как стекло стало общедоступным материалом, слюда должна была выйти из употребления. Но вскоре выяснилось, что она обладает уникальными качествами, которыми не может похвастать стекло. К примеру, слюда устойчива к высоким температурам. Поэтому долгое время окошечки керосинок изготавливали именно из слюды. С развитием электротехники выяснилось, что слюда ‒ ещё и замечательный диэлектрик, незаменимый во многих электрических устройствах.
Самое крупное месторождение слюды на Урале находится в 16 километрах к юго-западу от Кыштыма. Это гора Слюдяная. Именно на её склонах в первой половине XX века возник поселок с говорящим названием Слюдорудник.
На месте будущего поселка еще со времен Демидовых мыли золото. Для этого рядом с речкой Кыштым были вырыты несколько канав, по которым бежала вода. Ими пользовались золотоискатели для промывки песка. Эти старые канавы и пруды, в которые со временем превратились золотые прииски, сохранились и по сей день.
Слюду в окрестностях Кыштыма обнаружили в 1870 году. В 1889 году Кыштым посетил знаменитый русский химик Дмитрий Иванович Менделеев. В числе прочего учёному показали и образцы слюды, добытой на Слюдяногорском месторождении. Менделееву так понравился местный минерал, что он увез с собой две пачки слюды, планируя использовать её в своих опытах.
Масштабная добыча слюды на склонах горы Слюдяной началась уже в советское время, в 1932 году. Одновременно с первыми выработками возник и рабочий поселок, который построил "Союзслюдкомбинат".
Будни посёлка, оторванного от цивилизации, были непростыми. Поначалу в нём вообще не было ничего, кроме нескольких бараков и сооружений промышленного назначения. Лишь через несколько лет появились школа, клуб, магазин. В клубе показывали кинофильмы, а по праздникам организовывали концерты. В магазин раз в неделю завозили самые необходимые товары ‒ муку, сахар, спички.
Хлеб в поселок долгое время привозил дед Галим, которого до сих пор помнят многие старожилы. Каждый день в 5 часов утра он запрягал лошадь, ставил на телегу или на сани большой синий ящик с надписью “Хлеб” и отправлялся в Кыштым на хлебзавод. Путь в обе стороны занимал почти целый день ‒ в посёлок дед Галим возвращался уже под вечер.
Проезд на автомашинах от райцентра Кыштыма до поселка в те годы был затруднен. Старая дорога проходила от дома отдыха "Дальняя дача" через Сидоркину гору. В период осенней и весенней распутицы путь по разбитой лесной дороге со всеми сопутствующими "приключениями" мог занимать целый день ‒ порою быстрее было дойти до Кыштыма пешком.
Слюда в окрестностях посёлка залегает в пегматитовых жилах в виде линзообразных скоплений весом до 4 тонн. По данным разведки, проведенной в 1940 году, площадь слюдоносных пород превышала 200 га, а примерные запасы составляли 14 тысяч тонн первоклассного мусковита и биотита.
Поначалу месторождение разрабатывали открытым способом. Именно тогда возникли два карьера на южном склоне горы Слюдяная. В период с 1937 по 1943 год месторождение разведали более детально. Была начата проходка первых штолен для добычи слюды подземным способом. Штольни располагались в четыре уровня. По ним были проложены рельсы, по которым на вагонетках руду вывозили на поверхность.
Рабочая смена горняка длилась 6-7 часов. Эта профессия в те времена оплачивалась очень хорошо, а квалифицированные горные специалисты с опытом работы даже получали бронь от призыва в армию. Но и работа была тяжелой и, к тому же, вредной из-за обилия в штольнях мелкодисперсной пыли, оседавшей в лёгких. Работали в две смены: первая занималась бурением и взрывными работами, а вторая ‒ вывозом породы и очисткой забоев. Столовой на руднике долгое время не было, рабочим приходилось перекусывать прямо в штольнях.
После Великой Отечественной войны Слюдорудник посетил сам нарком промышленности Лазарь Моисеевич Каганович. Чтобы представить, в какой разрухе пребывала страна в послевоенные годы, достаточно одного факта: после визита наркома по его личному распоряжению в поселковую школу наконец-то завезли писчую бумагу и учебники, а местному пионерскому отряду выделили горн, барабан и знамя.
В 1957 году произошла радиационная авария на химкомбинате "Маяк". Часть жителей из деревень, попавших в зону радиоактивного заражения, эвакуировали в Слюдорудник. Для их размещения силами военных строителей в короткие сроки построили новые бараки и жилые дома. Появилась и новая школа, а деревянное здание клуба перевезли из расселенной деревни Баевка. От Тайгинки на Слюдорудник наконец-то протянули высоковольтную линию электропередачи.
Из-за притока вынужденных "переселенцев" население Слюдорудника резко увеличилось. Если к 1957 году в поселке числился 181 житель, то по переписи 1970 года здесь проживали уже 777 человек. Рост числа жителей связан и с начавшейся в 1966 году разработкой месторождений кварца близ Теплой горы. Добыча кварца здесь продолжается и по сей день, а предприятие "Русский кварц", которое ведет разработку месторождения, почти полностью покрывает потребность российской промышленности в высококачественном кварце. Добытый здесь кварц даже побывал в космосе: именно из него изготавливались теплоизоляционные плитки, в которые как в своеобразные "доспехи" был закован корпус советского космического челнока "Буран".
В 1961 году работы по добыче слюды были окончательно прекращены, а месторождение законсервировали, засыпав входы в штольни. В наши дни несколько километров старых штолен доступны для посещения. Они неплохо сохранились, кое-где можно даже увидеть рельсы от вагонеток, до сих пор не украденные охотниками за металлом. Стенки штолен буквально сверкают в лучах фонаря от обилия слюды. Любители минералов могут пополнить здесь личную коллекцию гранулированным кварцем и кристаллами сфена, а также цоизитом, апатитом, молибденитом, актинолитом, альбитом, парагонитом и рутилом. Экскурсия по старым подземным выработкам заслуживает отдельной статьи, которая в ближайшее время появится на моём канале.
В 1990 году на реке Кыштым построили Новокыштымское водохранилище, которое нынче является неотъемлемой частью пейзажа окрестностей Слюдорудника. А уже в новом веке посёлок ждала ещё одна удивительная перемена: чемпион России по спортивному ориентированию Андрей Васильевич Акимов основал здесь спортивно-туристический комплекс "Провинция". Ежегодно на его базе проходят более трех десятков спортивных стартов, в том числе – лыжный марафон "На распутье", привлекающий сильнейших лыжников Челябинской и Свердловской областей.
В окрестностях Кыштыма ещё немало интересных мест. Если вы собираетесь посетить эти места, обязательно прочитайте о каолиновом карьере, который называют "уральским Бали", а также о живописных горных вершинах Егоза и Сугомак, расположенных неподалеку. Интересные легенды ходят и вокруг развалин динамитного завода, построенного здесь в конце XIX века. А не так далеко находится и город Карабаш, который иногда называют самым грязным на Земле.