В районе Сомалийского полуострова нашли сомалийского прыгунчика — слоновую землеройку, которую на протяжении более 50 лет считали исчезнувшей.
Сомалийские прыгунчики находят себе пару на всю жизнь, могут развивать скорость до 30 километров в час и всасывать муравьев своим похожим на хобот носом, но исследователи не видели этих животных с 1968 года. Местные жители узнали животных по фотографиям и сказали, что часто видят их.
Исследователи установили ловушки со смесью арахисового масла, овсянки и дрожжей. Сомалийский прыгунчик попался в первую же ловушку — его идентифицировали по пучку шерсти на кончике хвоста, что отличает вид от других слоновых землероек. Исследования мелких млекопитающих не смогли найти сомалийских прыгунчиков в Джибути в 1970-х годов, а нам это удалось», — рассказал Стивен Херитедж, исследователь из американского Университета Дьюка.
Что еще известно:
Ученые обрадовались тому, что сомалийским прыгунчикам в Джибути ничего не угрожает.Исследователям же удалось сделать фото и видео в общей сложности 12 сомалийских прыгунчиков. Анализ их ДНК показал, что этот вид наиболее тесно связан со слоновыми землеройками, которые обитают далеко от Джибути — в Марокко и на юге Африки. Ученым еще предстоит узнать, как прыгунчики смогли преодолеть такие большие расстояния и расселиться по континенту.
Что важно знать:
Слоновых землероек долго не могли классифицировать, пишет N+1. В разное время их относили к насекомоядным, считали родственниками зайцеобразных и даже копытных. Однако молекулярные исследования показали, что прыгунчики относятся к группе афротериев — как и слоны. Их общий предок жил в Северной Африке примерно 60 миллионов лет назад. Поскольку слоновые землеройки никак не связаны с настоящими землеройками, их начали называть африканским именем сенги.