Последнее сражение, в котором упомянута Варяжская стража, это битва при Пелагонии 1259 года в ходе войн между «осколками» Византийской империи (странами, образовавшимися в результате раздела ее территории крестоносцами). Хотя их отряды и просуществуют до оттоманского завоевания 1453 г., но уже с чисто церемониальными функциями
Историки Хулиан Донадо Вара и Ана Эчеваррия Арсуага («Средневековая история I: V-XII века») утверждают, что Варяжская стража обязана своим происхождением любопытному международному пакту конца X века. Тогда Василий II окончательно обосновался на троне Византийской империи и считался «высшей властью цивилизованного мира». Этот титул, тем не менее, не помешал многочисленным властителям меньшего калибра пойти на него с оружием, чтобы отобрать власть.
Титул императора, несметные богатства и внушительное войско не помогли, и Василию пришлось обратиться за помощью к Великому князю киевскому Владимиру I. Князь это был знаменит двумя вещами. Во-первых, он принял крещение в 987 году (согласно другим источникам, между 988 и 989 гг.). Во-вторых, своей жестокостью, поскольку казнил и убивал направо и налево без малейшего повода, просто чтобы внушить ужас своим подданным.
Несмотря на противоречивый характер этого персонажа, Василий II обратился к нему за помощью, чтобы подавить волнения, угрожавшие его империи. И получил ее, хотя и не задаром. Алехандро Муньос говорит в своей книге «Цари России»: «Киевский князь смог помочь византийцу, но взамен потребовал руки княгини Анны, сестры императоров Василия II и Константина VIII».
Византия ответила решительным отказом. По крайней мере, поначалу. Но когда киевлянин принял решение обратиться к истинному Богу (в форме православного христианства) все кардинально изменилось. Настолько, что свадьба была сыграна, а оба правителя заключили незыблемый союз. Для его подкрепления Киев отправил в Константинополь около 6 тысяч воинов с целью «отбивать постоянные набеги могущественных землевладельцев Малой Азии», как объясняет в своем труде «Краткая история викингов» писатель и эксперт по истории северных народов Мануэль Веласко Лагуна.
Кабрера-Рамос является сторонницей версии о том, что варяги быстро заняли особое положение в Константинополе. Не только в силу легендарной жестокости викингов (хотя из-за нее тоже), но и потому, что, происходя из далеких земель, они не имели никаких связей с вероломной местной знатью. Все это прибавлялось к их опять же легендарной преданности. «Василий II был первым, кто доверял этим «скифам» больше, чем грекам», пишет исследовательница. С момента прибытия в город и до XIII века, их количество колебалось между 5000 и 6000, хотя впоследствии сократилось до ничтожно малых цифр.
Варяжская Гвардия Византии. 1020 - 1050. Художник - Джузеппе Рава
1. Болле Боллесон
2. Имперский аколуф (аколуф - военачальник, имевший в своём ведении императорских телохранителей)
3. Варяжский знаменосец