Кертис смотрел на Кэти, как она взмахивает головой, и черным кружевом рассыпается ее каре. Она старше его на год, и это чувствуется: она уверенно ведет плечами, жесты ее лаконичны и легки, при разговоре подвижно жестикулирует сильными тонкими пальцами, качает округлившимися бедрами. Девятнадцать лет – это не шестнадцать. Его привлекала в Кэти уверенность, она комфортно чувствовала себя с ним, и без него. Независимая и, отчасти, резкая, полная противоположность Лали. Но его Лали – белый, нежный цветок садовой лилии, и если от мысли о Кэти у него щемило внизу живота, то при мыслях о Лали щемило в груди. Ему до боли стало тоскливо, что она сейчас где-то расстроена, и, наверно, из-за него. Захотелось просто увидеть ее у окна веранды, а больше-то и не надо, просто увидеть ее издалека. Возможно, она наградит его своим взглядом, и он станет самым счастливым. Наверное, впервые в жизни кто-то принял его таким, какой он есть, и он стал кому-то по-настоящему нужен.
Он поехал к ее дому, и долго стоял на дороге, но в ее окнах было пусто.
- Ну, где же ты? – шептал он, облокотившись на руль – все будет хорошо, Лали – пообещал Керт, перед тем, как уехать.
Лали выглянула в окно, но на дороге лишь стояла пыль. Она не могла принять, что ему нравилась другая.
- Да, она красивая – размышляла Лали – но почему он врал? Нет, разве могут так врать глаза? Все обязательно прояснится, и я приму любую правду, если это, действительно, будет правдой.
Впервые Керт не поехал гулять, а вернулся домой еще засветло, он был задумчив, и утром долго сидел перед пузатым телевизором, бездумно переключая спутниковые каналы.
В комнату вошла мама.
- Тема, а ты что, дома?
- Дома – печально ответил он.
- Почему? Катя приехала в деревню, виделись?
- Виделись – ответил он сухо – мам, я провинился, наверно, перед одной девочкой, обидел ее.
- Тебе нужно извиниться – она присела рядом с сыном.
- Это так странно, но мне, правда, не все равно, что она обо мне думает.
Они встретились глазами, и он грустно усмехнулся.
- Это, должно быть, особенная девочка.
- Она и вправду особенная. Очень красивая, умная и хрупкая, что ли, как цветок.
- Как какой цветок? – мама нагнулась, чтоб посмотреть в его опущенные глаза.
- Как лилии, наверно.
- Пойдем со мной – она потянула его за руку и они вышли в огород к клумбам.
- Вот твои лилии, подари этой девочке, хочешь их срежу?
Кертис нагнулся к нежным белым цветам и прикоснулся к лепесткам, мягким и гладким, как ее щеки.
Утром Лили разбудил стук в окно, она подскочила, это Кент стучал веткой в стекло.
- Спишь еще, что ли? – спросил он, смеясь – а обычно сама меня будишь.
- А сколько время? – она сонно зевнула.
- Уже больше полудня, поедешь на пруд в мафию играть?
- Аня поедет?
- Да.
- Хорошо, дай мне немного времени.
Лилия умылась и вышла на кухню, где Федя доедал суп, а бабушка шила дырку на его шортах.
- Ты у нас спящая красавица! – воскликнула бабушка – как ни загляну, все спишь, не заболела?
- Нет, все хорошо, немного сбила режим, долго не могу уснуть ночью.
- Нужно больше времени проводить на улице.
- Мы сейчас поедем на пруд.
- С кем?
- С Аней и Иннокентием.
- Мне нравится Иннокентий, хороший мальчик, и Михайло Сергеевич о нем высоко отзывается.
Лилия немного поковыряла суп и вышла во двор, где ее уже ждали Аня и Кент. Они ехали почти молча, а на поляне уже собрался народ. Под деревом сидела Кэти, смеясь со своими подругами, и, увидев Кента, приветливо махнула ему.
Лилия спустилась к воде.
- Почему я так злюсь на нее? – думала она про себя – ведь она ни в чем не виновата, она, наверно, даже ничего не знает обо мне.
Послышался звук мотора, Лилия оглянулась и увидела Кертиса, он осмотрел всю поляну и остановил взгляд на ней, проигнорировав Кэти. Лилия отвернулась, смотря вдаль водной глади, пытаясь собраться мыслями.
- Привет – послышался знакомый голос за спиной.
Керт опустился рядом и протянул букет из лилий и других маленьких цветов – Лали, прости меня, если я тебя обидел. Мне не нужны другие, я думал о тебе все это время. Ты мне нужна.
У нее на глазах навернулись слезы, она улыбнулась и отвернулась, чтоб он не увидел, как она растрогана.
- Иди ко мне – он подал ей руку, и она прижалась к нему, уткнувшись в букет цветов, который потрясающе пах.
- Я так скучал, Лали.
- Я тоже – прошептала она – я ждала тебя вчера.
- Я приезжал, стоял под твоими окнами. Не отдаляйся больше, верь мне, говори со мной, ладно?
- Хорошо.
Они вернулись и вместе сели в круге, никто и не заметил этого, кроме двух людей: Кент недоверчиво смотрел на них, а Кэти лишь удивленно подняла бровь, но тут же отвела взгляд, девочки рядом с ней зашептались.
Кертис взял за руку Лилию, но она испытала смущение. Это было совсем не то смущение, что раньше: ей стало неловко. «Что же такое? Я преступница какая-то или воровка? Почему мне так неприятно быть с Кертом у нее на глазах?»
Он словно почувствовал ее замешательство.
- Я люблю тебя, Лали – он нагнулся к ее уху и заправил прядь волос за ухо – верь мне. Ты мне веришь?
Она кивнула.
Мы можем уехать от сюда?
- Как скажешь, моя принцесса.
Они поднялись, Лили провела рукой по плечу Ани, и та махнула ей, улыбнувшись.
Кертис посадил Лили в машину, и они уехали.
- Скажи, что между вами было? Мне неприятно говорить об этом, но я должна поднять эту тему, чтобы все понять для себя, и больше не возвращаться к этому вопросу.
- Мы встречались прошлым летом.
- А как вы расстались?
- Лето закончилось, и мы разъехались.
- То есть между вами осталась какая-то недосказанность? Расстались ли вы вообще?
- Да, и это не требовало обсуждений.
- А что между вами сейчас?
- Мы общаемся в общем кругу. Тогда я просто подвез ее по пути. Не переживай об этом, ладно? – Кертис остановился на их месте в тени леса.
- Прости, что не приехал, Лали – он взял ее за руку – просто не думал, что ты меня ждала.
- Теперь знаешь – она сжала его руку в ответ.
- Теперь я буду каждый день с тобой.
Он наклонился и поцеловал ее в уголок губ.
- Хочешь пройтись? – Лали кивнула – Да? Пойдем.
Они шли по колее вдоль леса, держась за руки.
Кертис шутил, рассказывал истории про друзей. Она смеялась. Иногда они останавливались, чтобы обняться.
Лилия вернулась вечером домой, поставила букет в воду, и еще долго смотрела на него, улыбаясь.
Кент вытряхивал резиновые коврики в гараже, когда к нему подошел Кертис и протянул руку. Кент обтер руку об шорты и дал рукопожатие.
- Мир? – спросил Керт.
- Будь всегда, в первую очередь, человеком – ответил Кент, улыбнувшись.
Дни полетели. Иногда Лили с Кертисом гуляли в полях, катались, иногда они вчетвером, с Аней и Кентом, ездили купаться на пруд, в компании играли в мафию на пруду, где Кертис «убивал» кого-то рукой Лали, слушали музыку на площадке по вечерам.
Так и в один из дней они вчетвером купались в реке, Лали обнимала Керта, а он закрывал ее от брызг, когда Кент прыгал с пирса.
К вечеру Лили стало плохо, ребята отвели ее домой.
- Солнечный удар – заметила женщина-доктор, которая была хорошей бабушкиной подругой и прилетела по первому вызову. У Лали кружилась голова и тошнило.
- Постельный режим.
Она оставила на столе какие-то таблетки, и они вышли с Анной Ивановной, чтобы договориться, когда, и в каких количествах их давать.
Аня, которая все это время тихо стояла в стороне, подошла к Лилии.
- Отдыхай, забегу к тебе завтра.
Лилия ослабленно махнула рукой, и Аня на цыпочках вышла с веранды.
- У нее солнечный удар – сказала Аня, подбегая к двум мальчишкам – я думаю, скоро уже поправится.
Вечером деревенские ребята собрались на пруду. Кент и Кертис выпивали, как и все остальные, но в итоге изрядно перебрали, сидя у воды.
- Я люблю ее, Кент – говорил Кертис, опустив руку на плечо другу – мне даже не нужно от нее какой-либо близости, мне просто приятно, что она рядом, что она просто есть. Она так звонко смеется.
Кент просто кивал.
- Уважаю – наконец ответил он, потрепав Керта по плечу.
К пруду пришла Аня.
- Кеша, пошли домой, бабушка ругается – она взяла его под руки и повела домой.
К Кертису подсела Кэти.
- Ну как ты? Совсем напился.
- Не переживай, я в норме – он улыбнулся.
- Домой пойдем? – спросила она.
- Раньше я тебя провожал, а теперь ты меня?
- А кто тебя еще дотащит? Все разошлись.
Кертис обернулся на поляну, все расходились, кто-то еще пил и говорил по душам, кого-то уже уносили.
- А я могу тебе довериться? – он скептически поднял бровь, а потом рассмеялся.
Кэти потянула его за руку резким сильным движением, и он вскочил перед ней как щенок, а она распрямилась, как кобра перед прыжком. Несмотря на то, что девушка была ниже – сейчас ниже был Керт, который снова попал в магию ее глаз.
- Как в первую нашу встречу – прошептала она – ты тоже был пьян.
- Я поцеловал тебя, даже не зная твоего имени – почти протрезвев ответил Керт.
- Ты и сейчас этого хочешь.
Это не был вопрос, она знала, и не нуждалась в удовлетворительном ответе.
Он промолчал, потому что солгал бы, ответив: «Нет».
- Ну пошли – она рассмеялась своим взрослым, холодным смехом, потому что победила.
Она вновь покрыла коркой льда его сердце. Замерзало все, что поросло прекрасными большими лилиями. Он пошел за ней, словно на поводке, смотрел на ее короткие шорты и, отливающее в сталь, черное каре. Он плелся за ней, как в самый первый раз, пристально следя за ее качающимися бедрами, подобно магическому маятнику. Она иногда оборачивалась на него, окуная в ледяную воду своим холодным серым взглядом. Они дошли до ее дома, Керт даже и не заметил, что в итоге это он ее провожал. Ее глаза блестели в темноте, подобно змеиной чешуе. Кэти схватила его за руку, впиваясь до боли длинными ногтями. Внутри у него был кошмар, так горят сибирские леса, в которых гибнут животные, и синим пламенем, в диких криках, горели его лилии. Он взял ее лицо ладонью и поцеловал. Она не ответила на поцелуй, потому что добилась того, чего хотела. Ей нужна была лишь власть над ним, знание, что он всегда приползет, чтоб сидеть на цепи возле ее ног.
Кэти рассмеялась, и по телу Керта пошла дрожь.
- Спокойной ночи, малыши – она приподнялась на носочки, и поцеловала его в щеку.
Поцелуй этот был как поцелуй покойницы, холодный, влажный и болезненный.
«Ведьма» - думал он, идя домой по темноте, абсолютно опустошенный. Как он мог повестись на ее колдовство, как смотреть Лали в глаза? Он ругал себя, клялся сам себе, что больше не пойдет у нее на поводу, и вновь повелся, как дурак.
На следующий день Лали уже стало лучше, и она вышла на скамейку у забора под вечер. Спустя какое-то время на горизонте показался красный седан.
Кертис обнял ее при встрече и задержался в объятиях дольше, чем в этом была необходимость. Он выглядел замученным и уставшим.
- Ты не заболел? – спросила Лали, почувствовав неладное.
- Я в норме – отрезал Керт – ты как? Главное, как ты.
- Мне лучше, только еще слабость.
- Тебе нужно больше лежать.
- Да у меня скоро пролежни будут – Лали расмеялась, но Керт даже не улыбнулся.
Она взяла его за руку.
- Пожалуйста, скажи мне, что случилось?
- Лали, сколько нужно времени, что бы промерзшее поле покрылось цветами?
- Нужно, что бы было тепло, Кертис – она взяла его за вторую руку – тогда очень быстро.
- Мне с тобой тепло – он убрал прядь с ее лица – поправляйся скорее.
Керт обнял ее, и внутри у него треснула корка льда, он даже нахмурился от боли. Он ничего не сказал Лали, не хотел делать ей больно, и ему от этого стало гораздо хуже. Но пусть уж лучше он умрет, чем сделает ей хоть немного больно. Он понимал, что ее не достоин, но она делала его лучше. Он уехал от ее дома уже с наступлением темноты, и от грусти не было и следа, он забыл инцидент, который был прошлой ночью. И эта ситуация больше не пугала его. Лали ничего не узнала, и хорошо. Он вообще никому не рассказал о Кэти. Лили поправилась, и они снова стали проводить время все вместе. Только однажды он завел разговор с Кентом. Они стояли на холме, наблюдая, как девочки собирали цветы внизу луга.
- Ты знаешь, надоело мне – начал Керт.
- Я понял это, ты сам не свой последнее время.
- Обниматься, гулять, целоваться – я устал. Не в Лали дело, я ее очень люблю. Она невероятная, во мне дело. Просто по-детски это как-то.
- А чего ты хотел? Ей шестнадцать. Это Кэти тебя старше, но ты знал на что идешь.
- Опять эта Кэти. Ведьма она!
Кент рассмеялся.
- Я никогда с Лили не переступлю черту – Керт смотрел на нее, как она робким движением поправляла волосы, как бы причесывая их. Абсолютная противоположность Кэти, и хорошо даже, и сразу тепло на душе. Лили взглянула на него, улыбнувшись, и он оттаял, почти до слез. По нему прокатилась солнечная волна, и он был счастлив от одного ее взгляда, сразу забыв обо всем, даже кто он. Если Кэти нужно было вилять бедрами, чтоб привлечь внимание, то Лили достаточно было поднять на него глаза – и он сразу пропал.
Лилия подошла к нему близко–близко, между их лицами только светились лепестки ромашек. Он смотрел в ее голубые глаза и готов был погибнуть за них, кануть в лету, исчезнуть, сгинуть, лишь бы были эти глаза.
Вечером они стояли все вместе на площадке, он обнимал свою Лали.
- Это там Макс с Зои? – спросил Кент.
Ребята шли и махали им, Макс подпрыгнул, чтоб оборвать пару листов с дерева и подкинуть их, как конфетти. Когда они подошли ближе, уже можно было разглядеть свеженабитую розу на шее Макса.
- Набил все-таки? – спросил Кент, пожимая руку.
- Здорова, бандиты – Макс пожал руку Керту – нравится татуировка?
- Мне больше по душе лилии – ответил Кертис, прижимая к себе Лали.
- Проводишь меня домой? – прошептала она.
- Ребята, я скоро вернусь – Керт взял Лили за руку.
Они еще долго стояли у дома.
- Я люблю тебя, Лали.
- Сильно?
- Как никогда раньше. А ты меня любишь?
- Люблю – тихо отвечала Лили – Ты ведь это чувствуешь?
- Всегда, и днем и ночью. Думаю о тебе постоянно.
- Пусть это будет навсегда.
- Так и будет, Лали.
Но следующим утром Лили ждала его напрасно. Он не приехал. Она сходила с бабушкой в магазин, помогла по огороду, все время поглядывая за забор.
- Вскружил голову он тебе – сетовала бабушка.
- Бабушка, не ворчи, пожалуйста, и так я вся в раздумьях.
- Мечется сердечко-то – продолжала она – уши бы ему надрать.
- Я верю ему.
Уже вечером она вернулась на веранду и рухнула на кровать. Без него у нее не было сил, и время тянулось бесконечно долго, тоска превращалась в черную всепоглощающую дыру. В окно постучалась ветка, Лили выглянула.
- Ты знаешь – под окнами стоял Кент – тут у забора уже стоит эта веточка, специально для этих целей – он положил ее в другую руку – мы даже сдружились с ней.
Лилия рассмеялась.
- А кто-то ломает заборы, чтобы заглянуть ко мне в окно.
- Я не такой отчаянный, да и заборчик жалко, красивый, добротный – он аккуратно поставил веточку у забора – хочешь пройтись до площадки со мной?
- Да, конечно, у тебя что-то случилось?
- Да нет, все в порядке.
Они шли какое-то время молча.
- Ты хотел о чем-то поговорить?
- Просто одному как-то не хотелось идти, еще хотел спросить, сможем ли мы остаться друзьями после того, как ты уедешь?
- Да, я думаю, мы все будем общаться, как сейчас.
- Нет – перебил он – так не бывает. Лето кончается, все разъезжаются, забывают друг друга, становятся чужими. И если кто-то возвращается сюда снова, история не повторяется больше, а продолжается, ведь ты становишься старше, и никогда не знаешь, прощаешься на год, или навсегда.
- Я бы не хотела ни с кем прощаться, ни на год, ни, тем более, навсегда.
- Но ты уедешь, и я уеду.
- Я оставлю тебе свой номер, запиши прямо сейчас.
Лилия только сейчас поняла, что не знает номеров ни Ани, ни Керта. Она диктовала свои цифры, а Кент бережно и внимательно вбивал их в свой телефон.
- Ты всегда можешь мне написать, и я всегда отвечу – заключила она.
Кент улыбнулся ей.
На площадке Кертиса тоже не было, но на лавочке сидела Кэти в компании девочек и парней.
Не то, чтобы Лилия в чем-то подозревала Керта, но ей стало спокойней, поняв, что они не вместе. Лиля слушала разговоры парней, сидя рядом с Кентом, когда на площадку завернул красный седан.
Керт подошел, поздоровался со всеми и обнял Лили.
- Где ты был? – она заметила на его шее пластырь – что это?
Он снял пластырь, и она увидела, что он набил на шею лилию. Она закрыла рот рукой и неспешно протянула руку к нарисованной лилии, и несколько раз отдернула, не решившись прикоснуться.
- Больно?
- Сейчас будет заживать. Тебе нравится?
- Очень, но это ведь навсегда.
- Давай навсегда? Я все равно уже тебя никогда не забуду.
- Ты видела, он лилию набил? – шептались подружки Кэти, которая старалась не смотреть в их сторону, наполняясь горечью.
Она не любила Кертиса больше, хотя часто вспоминала лето, что они провели вместе. Кэти думала, что так будет и этим летом. Рядом с ним были ее мысли. Это она должна была быть в центре, весело проводить время. Это о ней Керт должен был заботиться, дарить цветы ей, и в итоге набить ее имя, но вместо этого она сидит на лавке среди таких же одиноких девушек. Кэти начала тихую холодную войну, и начала ее с принятия того, что сегодняшнюю битву она проиграла. Сегодня они были бесконечно счастливы, а внутри нее рыдала маленькая девочка.
Керт отвез Лили домой, как всегда еще засветло, но они еще долго сидели на лавочке у дома, обсуждая все на свете. Кертис рассказывал о своем городе, университете, друзьях, о сдаче экзаменов в школе, Лилия внимательно слушала, иногда смеясь. Столько еще было не рассказано, но время незаметно летело, пошел дождь. Они попрощались. Лили махала ему в окно со своей веранды. Керт ехал домой по проселочной дороге, которую дождь размыл в грязь и глину.
На обочине он заприметил знакомые шорты. Это Кэти шла откуда-то домой под дождем, обхватив себя руками. Кертис остановился.
- Ты чего идешь под дождем? – он открыл пассажирскую дверь и Кэти села.
Она вся тряслась, с волос капала вода, и синие губы дрожали.
- Да засиделись на пруду, домой иду, не думала, что дождь пойдет.
- Ну, ты даешь – Керт включил печку – под дождем идет ночью по дороге.
- А как? Мне повезло, что ты мимо ехал – она подставила сырые пальцы к печке.
- Сильно замерзла?
- Ну, да – она взглянула на него, из-под влажных ресниц.
- Приедешь – сразу переоденься и чай пей, а то простудишься.
- Спасибо – она немного помолчала и добавила – ты хороший – но Керт ничего не ответил – я ведь тоже не плохая, не хочу, чтоб ты думал обо мне так.
- Нет, это не правда – он случайно провел рукой по своим волосам, немного смутившись – я никогда так не думал.
Девушка заметила это, и усмехнулась.
Они подъехали к дому Кэти, но она не торопилась выходить, а он ее не прогонял. По стеклу барабанил дождь, и в кромешной темноте светились только окна ее дома, отбрасывая свет на их лица.
- Мы ведь друзья? – спросила она, выждав самый лучший момент, чтоб получить именно тот ответ, который хочет услышать.
- Да, кончено, ты всегда можешь на меня рассчитывать.
- Просто вы своей компанией всегда вместе, а я одна, чувствую себя совсем чужой – Кэти отвернулась к окну, снова выждав паузу.
- Многое изменилось за этот год.
- Разве? Ты был не рад, когда я приехала?
- Дело в Лали.
- Мы бы могли подружиться с ней. Я хочу остаться твоим другом. Мы с тобой ведь не чужие, Керт – она назвала его по имени, и у него внутри от этого что-то защемило.
Холод этой ночи, словно из приоткрытого окна сквозняком прокрадывался в его душу.
- Кто тебя знает еще так же хорошо, как я? – продолжала она – это не преступление, если мы будем просто дружить, верно?
- Наверно, да.
Она говорила так, что он, не подозревая, велся на ее магию. Она умело подбирала тон, знала, куда надавить, когда промолчать.
- А ты помнишь, как было круто, когда мы ночевали в этой машине? Пили шампанское из горла на речке, ездили в клуб – она рассмеялась – мне пришлось тогда тащить тебя домой, а ты кричал пацанам, стоящим у входа, что всех побьешь, если они только посмотрят на меня.
Керт рассмеялся тоже, и начал вспоминать другие истории. Кэти слушала, улыбалась, таинственно сверкая глазами.
- Видишь, как много воспоминаний нас связывает, ты хотел это все забыть?
- Нет, не хотел, было, действительно круто.
- Я, кажется, знаю как нам поступить – она придвинулась к нему поближе, он интуитивно наклонился тоже – давай это будет нашим секретом. Никто не узнает, а мы иногда снова сможем выпить шампанское у реки. Убьем двух зайцев, и твоя Лилия не будет переживать, и мы сможем повторить неповторяемые вещи – ее глаза блеснули.
- Как друзья? – неуверенно спросил он.
- Ну, конечно – оскорбившись, ответила она – больно ты мне нужен. Просто скучно, тебе ведь, порой, тоже надоедает в десять вечера ехать домой. Я буду твоим другом и сохраню это между нами, клянусь.
Керт задумался.
- Верь мне. Ты мне веришь? – сказала она его словами.
Кэти подвинула руку, как бы случайно задев его бедро кончиками пальцев. По его телу прошла дрожь.
- Да – ответил он, как мальчишка.
- Супер – она положила руку на руль – дашь мне порулить завтра?
- Завтра?
- Ну да, вечером.
- Только если вечером.
- Я не против, как тебе удобно.
- Я заеду за тобой.
Она вся расцвела, и он вспомнил, как было здорово прошлым летом с ней. Какая она сильная, взрослая, он восхищался ее женственностью.
- Я буду с нетерпением ждать – сказала она с тонкой хрипотой, и это было так естественно в ее исполнении, что у него снова пробежали по коже мурашки.
Продолжение здесь - Глава 5
Если вам понравилось мое творчество, вы можете финансово поддержать меня. Добровольные пожертвования помогут мне издать книгу. Спасибо.