Продолжая разговор о кладах России, зададимся вопросом - а много ли было золота в средневековой Руси?
Монетное древнерусское золото встречается крайне редко. Это и понятно - на Руси золото не добывали, и сырьё для монетной чеканки и ювелирных изделий могло быть только привозным.
Первой золотой монетой Руси был златник князя Владимира.
Вот что изображалось на этих монетах:
Реверс: грудной портрет князя Владимира в шапке с подвесками, увенчанной крестом. Внизу схематично изображены согнутые ноги. Правой рукой князь держит крест, левая рука на груди. Над левым плечом показан характерный трезубец, родовой знак Рюриковичей. Вокруг по кругу надпись кириллицей : ВЛАДИМИРѢ НА СТОЛѢ (то есть Владимир на престоле). На двух монетах из известных 11 надпись другая: ВЛАДИМИРѢ А СЕ ЕГО ЗЛАТО.
Аверс: лик Христа с Евангелием в левой руке и с благословляющей правой рукой. По кругу надпись: ІСУСѢ ХРИСТОСѢ .
Диаметр монет 19—24 мм, вес 4,0—4,4 г.
Изображения и надписи на этих штемпелях выполнены тщательно и в едином стиле с небольшими вариациями. Сейчас известно местонахождение 10 из 11 обнаруженных златников. В Эрмитаже — 7, в Государственном историческом музее — 1, в Национальном музее истории Украины — 1, в Одесском археологическом музее — 1. Часть из них найдена в кладах вместе с сребренниками.
Предполагалось, что златники не участвовали в денежном обращении Древней Руси, а были наградными предметами. Но находки златников в кладах, и со следами обращения, говорит о том, что златники использовались в денежных операциях. Однако золотых монет крайне немного, и чеканились они непродолжительное время.
При археологических раскопках, весьма масштабных, и в древних городах, и на селищах, находки из золота очень и очень немногочисленны. Что опять-таки понятно - повторюсь, золото на Руси не добывалось и было очень дорого. Тем не менее предметы из золота всё же обнаружены. Так, в кремле Суздаля при археологических исследованиях под руководством известного археолога М.В. Седовой в постройке конца XI века, на боярской усадьбе обнаружен был в 1979 году клад из трёх золотых гривен и золотой серьги. Скорее всего, он был зарыт в 1096 году, когда небезызвестный Олег Святославич (прозванный за свои неблаговидные деяния Гориславичем) напал на Суздаль, взял его и разграбил.
Но находки, подобные суздальской, встречаются крайне редко. Так, например, в Твери, где проведены раскопки на десятках тысяч квадратных метров, найден лишь один предмет из золота, в кремле, относящийся к XIII-XIV векам, точнее обломок креста-энколпиона (то есть крест-мощевик, полый внутри, из двух створок).
О том, что золота было мало даже у князей, и не только удельных, но и великих, говорят их духовные грамоты, завещания, где весьма подробно расписано имущество, завещаемое князем своим родственникам. Крайне редко упоминаются в них золотые вещи, и часто владелец предмета указывает, откуда этот предмет у него появился, что говорит о редкости золотых вещей в княжеской казне.
Золото в относительно значительном количестве появляется в России лишь в XVIII веке. До этого богатство заключалось в серебре, мехах, оружии и драгоценных камнях, привозившихся с Востока.