Полковник Томас Блад — один из самых больших плутов в истории Британии. В 1671 году он попытался украсть королевские регалии Англии, и ему это почти удалось.
Томас Блад родился в Ирландии в 1618 году, в семье обеспеченного землевладельца и кузнеца. Его дедушка был членом Ирландского Парламента, и род Бладов считался уважаемым и процветающим. Юноша получил хорошее образование в Англии и в возрасте 20 лет женился на Марии Холкрофт, девушке из благородного семейства.
В 1642 году, в самом начале Английской гражданской войны, Блад встал под знамена Карла I и вошел в ряды роялистов. Чуть позже, осознав, что сила — на стороне противника короля, Оливера Кромвеля, он покинул Карла и стал одним из так называемых «круглоголовых», сторонников парламентаризма. Ему поручили миссию по поимке и ниспровержению роялистских активистов, на чем Блад сколотил состояние.
Политическая борьба, длившаяся почти 20 лет, завершилась реставрацией после кончины Кромвеля, и монархия была восстановлена. Испугавшись возможных репрессий со стороны нового короля, Карла II, Блад с семьей бежал в Ирландию. Вскоре полковник лишился всех привилегий, земельных наделов и был фактически разорен.
В 1671-м году Блад стал наведываться в Тауэр, где завел дружбу с хранителем королевских драгоценностей Талботом Эдвардсом. В первый раз он появился там, одетый как священник, вместе с женщиной, изображавшей его супругу. Старик Эдвардс вместе с семьей жил в помещении над подвалом в башне Мартина, где в то время хранились королевские регалии. Именно он держал ключи от подвала и открывал его для посетителей, желающих полюбоваться на символы королевской власти: корону, скипетр и державу.
Между двумя семействами завязались приятельские отношения, и Блад неоднократно появлялся в Тауэре, чтобы поболтать со стариком. Он даже выдумал богатого племянника, которого предложил в мужья дочери Эдвардса.
9 мая 1671 года в 7 утра «священник» вновь приехал в гости к хранителю вместе с мужчиной, исполнявшим роль племянника, и двумя другими молодцами. Дочь Эдвардса оставили знакомиться с «женихом», а спутники Блада попросили старика открыть комнату с драгоценностями — им очень хотелось взглянуть на регалии. Когда мужчины спустились в подвал, и Эдвардс отпер дверь, кто-то из злоумышленников, возможно сам полковник, запихнул хранителю кляп в рот, оглушил дубинкой и пронзил живот шпагой.
