До середины IX века на обширном пространстве от нынешнего Новгорода до Киева, направо и налево по Днепру,жили отдельно друг от друга различные племена. Как указывается в разных летописях, они пришли сюда с Дуная и Карпат, и поселившиеся на Днепре стали называться полянами, а те, которые жили в лесах – древлянами и т. д. Потом некоторые из них уходили дальше на восток.
В «Начальнойлетописи» рассказывается, что были среди них два брата поимени Радим и Вятко, которые пошли со своими племена-ми и осели – Радим на реке Соже, а Вятко на Оке. От них и пошли радимичи и вятичи.
Были еще среди восточных славян кривичи, полочане, дреговичи, северяне, волыняне, славяне новгородские.
Слово «русь» у восточных славян появляется с приходом сюда варягов из Скандинавии, которые принадлежали к племени русь. По преданию, из этого племени вышли и первые князья: Рюрик, Трувор и Синеус, которые положили начало Русскому государству.
Сначала словом «русь» назывались представители высшего слоя русского общества, преимущественно княжеская дружина, состоявшая из тех же варягов, а также купцы-варяги, которые ктому времени разошлись по многим городам и селениям восточных славян.
Уже позднее слово Русь или Русская земля, приобретает официальный характер как географическое в перемешку с пришлыми варягами. Впервые в таком значении оно появляется в договоре, который в 945 году подписал князь Игорь.
Наконец в XI–XII веках, когда «русь» как племя слилось с жившими на этой земле славянами, наименование Русь и Русская земля, не теряя географического значения, соединяется со значением политическим – так стала называтьсявся территория, подвластная русским князьям со всем сла-вяно-русским ее населением.