Жан-Поль Готье называет себя нарушителем всех правил французской моды. Он первым осмелился надеть на мужчину юбку и вывести толстушку на подиум.
Жан-Поль Готье родился 24 апреля 1952 года в пригороде Парижа. Его воспитывала бабушка, которая позволяла внуку смотреть телевизор дни напролет — именно в нем он черпает идеи, которые вскоре отражаются в его первых нарядах для любимого плюшевого медвежонка Нана. Все детство Готье, окруженный женским обществом, провел среди различных дамских штучек — в доме у бабушки, медсестры и парикмахера по совместительству, всегда было много женщин. Поэтому первое, что сшил великий Готье в 13 лет, был бюстгальтер для его Нана.
Совсем еще юный Жан-Поль начинает рассылать свои эскизы по знаменитым Домам моды. Однако, лишь великий Пьер Карден был сражен талантом юноши и в 1970 году пригласил его работать у себя ассистентом. Уже через шесть лет Готье создает первую, но провальную коллекцию — никто не оценил платья из столовых салфеток и украшения из чайных ситечек. Проглотив ком неудачи, Готье принимает решение использовать тяжелую артиллерию — показы в тюрьме и на боксерском ринге, а стереотипное поведение манекенщиц настолько раздражало его, что он демонстрирует коллекции на полных, нестандартных дамах. Моделями становятся и карлики со стариками — одежду Jean-Paul Gaultier может носить всякий.
Многие наряды из последующих коллекций Готье были подсмотрены на улице. Он добавил в одежду поп-культуру, а сам вдохновлялся различными «субпродуктами» — геями, проститутками, приверженцами пирсинга и тату, иммигрантами и хасидскими евреями.
Специально для Мадонны Жан Поль Готье создает знаменитый корсет, который певица прославила в Blonde Ambition Tour. Затем те объемные конусы вместо чашечек бюстгальтера воспевались и пародировались чуть ли не в каждом клипе, рекламе и шоу.
В 2006 году он продолжает работать с певицей — создает гардероб для ее Confessions Tour.
Жан-Поль придумывает костюмы для фильмов Люка Бессона («Пятый элемент»), Питера Гринуэя («Повар, вор, его жена и ее любовник»), Пэдро Альмодовара («Кика»).
Сам же маэстро признается: «Работа с музыкантами и в кинематографе дарит мне вдохновение и энергию. Когда делаю свою собственную коллекцию, я — режиссер своего кино. Мадонна и Альмодовар посвящают меня в свою историю, и я стараюсь привнести себя в их выдуманный мир. Вижу, как они все организовывают, вижу, как они относятся к вещам, и это меня многому учит. До сих пор есть много всего, что я должен узнать».
Парфюмерная линия Готье не менее востребована, чем его коллекции одежды. В 1993 году он выпустил популярный и ныне цветочный женский аромат Classique, а двумя годами позже — мужской Le Male. До сих пор Le Male — один из первых по продажам в Европейском союзе.
Кстати, с именем Готье и с его брендом ассоциируются два таких символа, как полосатая тельняшка и моряк. Большое количество его коллекций, как pret-a-porter, так и haute couture, а также линия его мужской парфюмерии, отсылают к двум этим образам. Жана Поля Готье считают истинным «певцом тельняшки», майка в горизонтальную полоску стала символом его Дома. Сам модельер не раз признавался, что присмотрел тельняшку у моряков Марселя и с тех пор (а в 2020 году Дому Готье исполнится 43 года) он считает ее самой правильной, лаконичной и прекрасной одеждой в мире. «Это больше чем предмет гардероба, это самая свободолюбивая и романтичная вещь из всех, что я знаю», — говорит Жан-Поль Готье.
Готье плотно ввел образ моряка (ставший привычным символ гомосексуальности) в свои коллекции. Когда Жан Поль начал эксплуатацию темы моряка таким образом, тысячи молодых людей и девушек надели одежду в полоску от Готье или просто в честь Готье, поддерживая свободу и право любимого модельера быть таким, какой он есть.
Музами Готье в свое время становились Милен Фармер (он создал все костюмы для ее тура в 2009 году), Кайли Миноуг, Дита Фон Тиз и Эми Уайнхаус (в частности, именно ее образ был использован в коллекции haute couture весна-лето 2012).
Поклонницами творчества Готье являются Рианна, Ферги, Леди Гага, Николь Кидман, Ники Минаж и многие-многие другие.
В 2014 году кутюрье объявил о закрытии линии прет-а-порте (линия готовой одежды), сказав, что считает ее выпуск экономически нецелесообразным. С тех пор Дом Jean-Paul Gaultier занимается созданием линий от-кутюр, парфюмерии и других дополнительных проектов.
«Я всегда думал, что красота — это не какой-то абсолют, она существует в очень разных формах. Ее можно найти там, где вы и не ожидали ее увидеть», — говорит 67-летний кутюрье, и, глядя на его потрясающие работы, искренне соглашаешься с мастером своего дела.