Роберт Кроун родился на ферме в Шотландии. Он был единственным ребёнком и его родители хотели, чтобы сын оставался с ними. Изначально так и было, но он быстро понял, что сельская жизнь не для него и сбежал. Позже он поступил на морскую службу и стал лейтенантом. Но похоже у англичан в это время было совсем скучно, да и продвижения по службе не предвиделось.
Не долго думая шотландец попросился на русскую службу, у которых как раз намечалась хорошая заварушка со шведами. 4 февраля 1788 года зачислен на флот в чине лейтенанта. Уже 10 марта того же года произведён в капитан-лейтенанты и назначен на коттер (бриг) "Меркурий", купленного всё в той же Англии. Началась война со Швецией. Вот тут Кроун и показал себя...
Он дислоцировался в Копенгагене и его задачами были патруль и разведка. Каждый раз выходя в из порта, он маскировал свой "Меркурий" под ветхлого "купца", коих было много, снующих между балтийскими портами. И под таким "грозным" видом он вплотную подходил к шведским торговцам. В последний момент сбрасывалась маскировка и на команду шведского судна смотрели жерла готовых к бою пушек и канониры с тлеющими фитилями. Кроме сдачи шведам уже ничего не оставалось.
И вот таким макаром Роман Васильевич, как его уже окрестили на русский манер моряки, захватил 29 шведских коммерческих судов и военных транспортов! И это был абсолютный рекорд крейсерских действий на балтике для всех флотов! Но нашему бунтарю этого было мало.:)
По законам тех времён, за каждое захваченное судно неприятеля, команда получала призовую премию, в зависимости от ценности трофея. И на свои призовые, Кроун, в обход начальства, затеял перевооружение "Меркурия". В его родной Шотландии было создано новое орудие-карронада. Его скорострельность была выше в 3 раза, чем у остальных пушек, она была в разы легче и очень эффективно стреляла картечью, выкашивая команду и орудийную прислугу. Моряки мрачно звали это орудие "чистильщик палуб".
Сделав апгрейд корабля и изрядно погоняв команду на тренировках, 19 апреля 1789 года, Кроун вышел в море. Спустя 10 дней, 29 апреля, у острова Борнхольм, с "Меркурия" обнаружили шведский 12-ти пушечный бриг "Снаппоп". Которого также послали на разведку и крейсерство. После огневого боя и "довольного сопротивления" абордажным партиям, шведы сдали судно. Это был первый военный трофей. От пленных, Кроун получил много ценных сведений о шведском флоте.
21 мая 1789 года Кроун натыкается на шведский 44 пушечный фрегат "Венус". И в своей манере, полным ходом, под маскировкой, идет на сближение. Шведы не обращают никакого внимания на обшарпанного "купца" до тех пор пока "Меркурий" не открыл крышки орудийных портов. Когда на "Венусе" боцманы забили тревогу "Меркурий" дал полный бортовой залп картечью из карронад. Пока выжившие на палубе приходили в себя, шустрый "Меркурий" развернулся и дал залп другим бортом, но уже книппелями. И сразу на абордаж. Несколько отдельных выстрелов шведы успели сделать, но уже было поздно. После отчаянного боя на палубе, командир "Венуса" отдал Кроуну свою шпагу.
Вернувшись Роман Васильевич узнает, что все его заслуги приписал себе его командир отряда, Лежнев. А на самого бунтаря был донос, за все его выходки, не подчинения и самое главное, что на борту "Меркурия" находилась жена Кроуна, что было строжайше запрещено ещё со времен Петра I. Его супруга, Марфа Ивановна, действительно всё это время была с ним. Она перевязывала и выхаживала раненых на корабле. Дело очень быстро набирало оборот и обрастало слухами. Дошло и до императрицы, Екатерины II, изучив всё, она произвела Кроуна в капитаны 2 ранга. Наградила орденом св. Георгия 4-й степени, назначила пожизненную пенсию и поставила Кроуна командиром "Венуса". А его жену наградила орденом св.Екатирины.
13 мая 1790 года, Густав III, король Швеции, собрал армаду и решил раз и навсегда уничтожить русский флот на балтике и захватить Санкт-Петербург. Знаменитое Ревельское сражение, в котором шведы потерпели поражение. В этом сражении, Кроун на "Венусе" снова отличился и был награждён золотой шпагой с подписью "За Храбрость".
Следом Выборгское сражение, где Кроун потопил 15 гребных судов и взял в плен 4 галеры, 1 тендер, транспорт и канонерскую лодку. Затем "Венус", вместе с "Изяславом" умчался в погоню за линкором "Ретвизан"-1,5 часа драки и шведский линкорн взят в плен. Вот ведь воистину неугомонный человек!
За эти "похождения" Кроун стал капитаном 1-ого ранга, получил орден св.Владимира 3-й степени и назначен командиром эскадры. После войны у Романа Васильевича было ещё много походов и он командовал разными кораблями. Например в 1814 году, на своём корабле сопровождал французского короля Людовика XVIII. Был произведён в адмиралы принял российское подданство. И это лишь очень краткое описание его пути, тут скорее нужна книга, а не статья.