Это одно из серии изображений, позволяющих отслеживать образцы льда на месте посадки Феникса. Видны посадочный модуль и корпус, но не парашют или темный ореол вокруг посадочного модуля, покрытый пылью.
Марс - холодная пустынная планета, на поверхности которой нет жидкой воды. Но в марсианской Арктике водяной лед скрывается чуть ниже уровня земли. Открытия, сделанные орбитальным аппаратом «Марс Одиссей» в 2002 году, показывают большие объемы подземного водяного льда на северной арктической равнине. Посадочный модуль Phoenix нацелен на этот приполярный регион, используя роботизированный манипулятор, чтобы прокопать защитный верхний слой почвы до водяного льда под ним и, в конечном итоге, доставить почву и водяной лед на платформу посадочного модуля для проведения сложного научного анализа.
Комплект космического корабля Phoenix и его научные инструменты идеально подходят для раскрытия ключей к геологической истории и биологическому потенциалу марсианской Арктики. Phoenix станет первой миссией, которая вернет данные из любого полярного региона, что внесет важный вклад в общую научную стратегию Марса «Follow the Water» и сыграет важную роль в достижении четырех научных целей долгосрочной программы NASA по исследованию Марса.