В годы войны 1941 - 1945 гг по Севморпути было перевезено четыре миллиона тонн грузов. В августе 1942 года ВМФ Германии начал операцию «Вундерланд». Планировалось блокировать СМП, разгромить порты и атаковать суда ММФ СССР.
2 июля 1942 года тяжелый крейсер "Адмирал Шеер" под командованием капитана цур зее Вильгельма Меендзен-Болькен вышел в Карское море.
Характеристики КРТ «Адмирал Шеер»
Водоизмещение: 11 500 т
Длина: 186 м
Ширина: 21,34м
Осадка: 7,4м
Мощность: 56 800 л.с.
Артиллерия: 2×3 — 283мм, 8 × 1 — 150мм, 3×2 —105мм, 4×2 —37мм, 10 × 1 — 20мм, МТВ: 2 × 4 - 533мм
Авиагруппа: 2 г/сам. «Arado Ar196»
С 1941 Лед. «Александр Сибиряков» в ледокольном отряде Беломорской военной флотилии под названием ЛД-6 («Лёд-6»). Капитан ледокола лейтенант А.А. Качарава. 23 августа 1942г. Лед. «Александр Сибиряков» вышел из Диксона для снабжения полярных станций на Северной Земле. На борту: 104 человека (47 чл. экипажа, 32 военнослужащих, 11 полярников, 12 рабочих, 2 офицера), 349 тонн грузов (собаки, коровы, провиант, топливо, стройматериалы).
Характеристики п/х/Лед. «Александр Сибиряков»:
Водоизмещение: 1383 т
Длина:76,5 м
Ширина: 10,8м
Осадка: 6м
Мощность: 2360 л.с.
Вооружение: 2 × 76мм, 2 × 45мм, 2 × 20мм «Эрликон»
Встреча произошла в Карском море в 13:17 25 августа 1942г. Командир «Шеера» прикинулся «американцем» и запросил ледовую обстановку. Капитан «Сибирякова» А.Качарава приказал телеграфировать в управление СМП:
«…вижу неизвестный крейсер …запрашивает обстановку".
Штаб Главсевморпути ответил:
«… ни американских, ни японских военных кораблей в Карском море нет…»
Немцы поставили помехи и потребовали прекратить радиопередачу. Был дан предупредительный выстрел.
В 13 ч. 45 мин. «Сибиряков» передал:
«Началась канонада, ждите» и «Нас обстреливают».
С «Сибирякова» открыли огонь с 64 кабельтовых. Ответный огонь «Шеера»: из 27 снарядов гл.калибра (283мм) 4 попали в цель (!). Ледокол потерял ход и дал дифферент на нос. Раненный Качарава потерял много крови и командование принял комиссар З. А. Элимелах, несмотря на ранение в голову. По его приказу стармех открыл кингстоны – оба погибли вместе с кораблем. Около 15.00 25.08. 1942г. «Александр Сибиряков» затонул. Бой продолжался 43 минуты.
Одну шлюпку немцы потопили, В другой - 28 человек, из которых 18 включая капитана, были захвачены в плен. Оказавшего сопротивление матроса Матвеева расстреляли, несколько человек прыгнули за борт.
Кочегару Вавилову удалось добраться до острова Белуха. Через 32 дня(!) он был обнаружен и эвакуирован самолётом. Из пленённых "сибиряковцев" в немецких лагерях выжили 13 человек.
29 апреля 1961 года Указом Президиума Верховного Совета СССР часть членов экипажа Краснознаменного ледокольного парохода «Александр Сибиряков» была награждена за мужество и стойкость в бою с крейсером „Адмирал Шеер“. Капитан А.А. Качарава после реабилитации награждён орденом Боевого Красного Знамени.
Источники: Википедия, fotoload.ru, wiki.wargaming.net