Якудза зародились в Средневековой Японии, когда в стране шла почти постоянная жестокая междоусобная война между кланами. Отряды лишившихся хозяев самураев — ронинов — зарабатывали себе на пропитание грабежом деревень и вымогательством. Сегодняшние якудза — потомки тех самых ронинов.
Миф-1. Якудза похожи на корпорации и у них есть официальные офисы.
Действительность: Да, якудза часто регистрируются как общественные организации, политические ассоциации и ультраправые объединения.
В отличие от коза ностра или китайских триад, якудза никогда не считалась секретным сообществом, чьи члены обязаны были клясться скрывать его существование от остального мира. Полицейские не стремятся вычислить и вообще стараются не связываться с якудза: их рассматривают как силу, держащую под контролем уличную преступность.
Сейчас в Японии четыре крупнейших синдиката. Ямагути-гуми (крупнейшая группировка, выросшая из профсоюза докеров со штабом в Кобе); Сумиёси-кай (действуют в Осаке и менее жестко структурированы, чем их враги из Ямагути-гуми); Айдзукотэцу-кай (базируются в Киото, в альянсе с Ямагути) и Инагава-кай (Токио, противники Ямагути-гуми).
Из этих четырех именно Ямагути-гуми наиболее активны. Члены группировки не боялись совершать даже убийства неудобных политиков: в 2007 году якудза Тэцуя Сироо застрелил мэра Нагасаки Иттё Ито, который активно мешал подконтрольным мафии фирмам получать строительные контракты.
Миф-2. Якудза - неотъемлемая часть японского общества, и избавится от них практически невозможно.
Действительность: якудза действительно являются частью японского общества, легального бизнеса и политики.
Хлеб с маслом для якудза — это корпоративный рэкет. Иногда корпорации сами вступают в сговор с рэкетирами, в частности, в этом была замечена химическая компания Chisso Corporation и пивоваренная фирма Kirin Holdings Company, Limited: менеджеры выплачивали гангстерам деньги, чтобы те запугивали акционеров.
Чтобы избавиться от корпоративного рэкета, на Токийской бирже начали проводить собрания акционеров в один день, чтобы помешать якудза присутствовать повсюду.
Миф-3. Якудза придерживаются высоких моральных принципов.
Действительность: нет, якудза торгуют оружием, наркотиками и людьми и не испытывают при этом моральных терзаний.
Они убивают по вполне абсурдным причинам. Например, в феврале 2017 года Сатору Номура, 70-летний босс клана Кудо-кай, отдал приказ убить медсестру, участвовавшую в неудачной операции по увеличению у него полового органа. В суде была представлена запись разговора Номуры с одним из его подручных, Йосинобу Наката, в котором ясно слышно, как Номура отдал приказ об убийстве. Медсестре удалось спастись, несмотря на многочисленные ножевые ранения.
Тем не менее якудза прекрасно разбираются в пиаре: гангстеры снабжали провиантом и товарами первой необходимости жителей регионов Японии, пострадавших от случившихся в результате аварии на АЭС «Фукусима-1» землетрясения и цунами в 2011 году. Боссы посылали воду, одеяла, лапшу и другие припасы целыми грузовиками.
Однако дело тут было вовсе не в филантропии: это позволило якудза укрепить контакты с местными властями и завоевать популярность в газетах, после чего подконтрольные мафии компании получили контракты по уборке мусора и строительству в регионе.
Миф-4. Якудза убивают при помощи клинков и боевых искусств.
Действительность: вплоть до второй половины XIX века убийство при помощи огнестрельного оружия считалось бесчестьем для японских преступников.
Вместо этого они пользовались вакидзаси, катанами, нунчаками и другим холодным оружием. C 1940-х годов гангстеры стали всё чаще пользоваться пистолетами и автоматическим оружием: ввоз в Японию огнестрельного вооружения составляет одну из важнейших статей дохода якудза.
Тем не менее они всё еще используют и холодное оружие: нынешний босс одной из фракций Ямагути-гуми, Кэнъити Синода, отбыл в тюрьме 13 лет за убийство катаной лидера соперничающей группировки.
Миф-5. Якудза покрывают все свое тело татуировками.
Действительность: многие члены якудза татуируют всё тело с ног до головы.
Процедура дорога и болезненна, на завершение всех татуировок может уйти от 100 до 200 рабочих часов, а цена зачастую достигает десятков тысяч долларов, поэтому ее делают только уже состоявшиеся мафиози.
Некоторые преступники татуировали на шеях символ правящего клана Токугава, чтобы им нельзя было отрубить голову. Чиновники реагировали на подобную уловку очень быстро: сдирая кожу, на которой был набит рисунок фамильного герба правителей.
Исследователи якудза связывают традиции татуировок с тем, что изначально так преступники «прикрывали» тюремные рисунки декоративными. Даже при реставрации Мэйдзи татуировки оставались нелегальными для простых людей и ассоциировались исключительно с якудза.
Почти всегда в татуировках зашифрована символика из священных текстов, мифов и легенд. Довольно популярен рисунок цветущей вишни, который обозначает готовность бандита «жить быстро и умереть молодым».
Татуировки по-прежнему преимущественно ассоциируются у простых японцев с преступным миром. В 2012 году Тору Хасимото, мэр Осаки и сын якудза, потребовал, чтобы все сотрудники городских властей прошли проверку на наличие татуировок. В результате выяснилось, что около ста служащих имеют различные татуировки, и большинство из них попросили либо избавиться от рисунков, либо уволиться.