В 1949 году 22 апреля было подписано постановление Совета Министров РСФСР о создании при Печоро-Илычском заповеднике опытной лосиной фермы. Это был первый в мире опыт одомашнивания стада лосей. Сложность данного эксперимента заключалась в особенностях биологии лося. Дело в том, что все прежде прирученные и одомашненные животные (собаки, лошади, коровы, овцы и т.д.) являются стадными, они подчиняются вожаку стаи или стада. Люди, приручая стадных животных, замещает собой этого вожака и одомашниваемое животное подчиняется человеку. Лось же стада не образует, вожака он не знает, поэтому приручить его значительно сложнее.
Перед сотрудниками фермы были поставлены следующие задачи: уточнить биологические особенности лося и в соответствии с ним разработать кормовой рацион, а также режим содержания и хозяйственного использования одомашненных лосей; проверить жизнестойкость и возможность размножения лося в условиях неволи; выяснить возможные направления хозяйственного использования лосей. Создателем и её первым руководителем стал Евгений Павлович Кнорре. В процессе одомашнивания лося все эти задачи были решены. Лоси находятся под постоянным наблюдением, поэтому биология этого вида сотрудниками заповедника и Коми Филиала Академии наук наиболее изучена по сравнению с другими таёжными животными.
Например, бытовал неверный взгляд, что лоси живут семьями: самец, самка и оберегаемый ими лосёнок. Часто сюжеты из жизни семьи лосей использовали в художественных произведениях, где обыгрывались различные душещипательные ситуации. Наблюдениями за лосями, живущими на ферме, было установлено, что лоси семей не образуют, во время гона самец способен покрыть 6-7 лосих. Из этого наблюдения следует практический вывод, например: на определенной территории могут прокормиться 100 лосей, а мы хотим получить максимальное поголовье в приплоде. По прежним представлениям нужно было иметь соотношение самцов к самкам как 50:50 и тогда получим приплод 50 лосят. Сейчас доказано, что в популяции нужно соотношение 15 самцов и 85 самок, от которых получим 85 лосят.
Второй миф, который развеяли наблюдения за лосями на ферме, что будь-то бы число отростков на рогах самца соответствует его возрасту. Прежде, основываясь на этом неверном положении, было рекомендовано отстреливать лосей с большим числом отростков на рогах, как самых старых и ненужных. На ферме было доказано, что величина, масса рогов соответствует его физиологическому и физическому состоянию. Прежние рекомендации шли не на пользу, а во вред популяции, так как отстреливали лучших производителей с самыми большими рогами. Возраст лося довольно точно определяется по стертости его коренных зубов.
На ферме изучены болезни лосей, разработаны методы их лечения. Наблюдение за лосями позволило разработать рационы их кормления. В настоящее время лосята выращиваются без отхода на почве заболеваний. Плодовитость лосих на ферме выше, чем у диких животных. После того, как зоопарки Москвы и Санкт-Петербурга ввели в питание лосей рационы, разработанные на ферме, животные там стали размножаться и жить дольше.
Сотрудниками заповедника разработаны методики подготовки лосей к различным видам хозяйственного использования: хождению под седлом, под вьюком, в санях. На лосях даже охотились, они не боялись выстрела. Известно, что мясо самцов с годами становится грубее, и качество его снижается. На ферме смогли сделать так, что сохранялось на длительный срок высокое качество мяса самцов.
Известный режиссёр Згуриди снял художественный фильм «Повесть о лесном великане», где в главной роли снимался популярный артист О. Жаков. Он очень похож на первого заведующего нашей лосиной фермы Евгения Павловича Кнорре, которого позднее сменил на этой должности Михаил Вениаминович Кожухов.
В 1973 году М.В. Кожухов опубликовал статью, в которой он сравнивает состав молока лосих и антилопы-канны. Оказалось, что они близки друг другу. Молоко антилопы использовали для лечения язвы желудка. М.В. Кожухов предположил, что и лосиное молоко может обладать целебными свойствами. Его лечебные качества проверили в Ярославском медицинском институте. Молоко для эксперимента получали с Костромской лосиной фермы. Племенным материалом этой фермы послужили 6 лосих переданных с фермы при Печоро-Илычском заповеднике. Результаты экспериментального лечения оказались очень хорошими и методики были переданы специализированному санаторию имени И. Сусанина под Костромой. В начале молоко использовали для лечения язвы желудка и 12-ти перстной кишки. В дальнейшем молоко получило применение для лечения многих других болезней, не только органов пищеварения.
При радиоактивном поражении или лечении облучением у человека понижается иммунная устойчивость из-за снижения содержания в организме лизоцима. Этого фермента много в лосином молоке. После Чернобыльской аварии, поступило предложение от правительства Украины о создании фермы на 500 дойных лосих, с тем, чтобы лечить людей поражённых радиацией. По расчётам Кожухова ферма могла бы нарастить такое поголовье за 15 лет, но больным помощь нужна была немедленно. Проект остался не осуществлённым.
Кроме лизоцима, молоко лосих содержит широкий набор микроэлементов и витаминов. Животные кормятся на воле разнообразными растениями, по разным данным они поедают от 150 до 350 видов растений. Люди, пьющие это молоко, испытывали состояние бодрости, повышенного жизненного тонуса. Из-за высокой жирности молока (12-14%) его не рекомендуется потреблять тучным людям и при больной печени, но очень полезно ослабленным детям. Лосиное молоко не вызывает расстройства желудка.
Обращались больные за помощью и на нашу ферму. Более 10 человек получили эту помощь. Вообще-то ферма не могла заниматься лечением. Этот запрет обошли следующим образом. Больные находились под наблюдением врача из ближайшей больницы. Тамим им выдавали справку, что не возбраняется пить лосиное молоко. Больные покупали коровье молоко у местных жителей, сдавали его на лосиную ферму, а им в замен давали лосиное молоко в соотношении 3:1, так как жирность коровьего молока в 3 раза ниже. Вылечивались даже тяжело больные. В среднем они выпивали 15 литров молока (от 8 до 28 литров).
Рекордный надой молока от одной лосихи составил 430 литров. Кожухов считал, что при сбалансированном кормлении и, что очень важно, заинтересованности работников фермы, особенно доярки, можно надаивать до 600-800 литров молока от одной лосихи за лактацию. Следовательно, за год одна лосиха могла бы вылечить 40-50 больных.
