Гендиректор SpaceX, Tesla (NASDAQ: TSLA) и соучредитель OpenAI, Илон Маск, кажется, занимается всем и сразу, внедряя всевозможные невероятные технологии. По его словам, он не успокоится, пока человечество не колонизирует Марс. Илон Маск родился 28 июня 1971 года в Претории, Южная Африка.
Его отец Эррол Маск, инженер по электронике, однажды сказал: «Илон всегда был мыслителем-интровертом. Когда сверстники собирались на вечеринку, выпивали и разговаривали о спорте или регби, Илон предпочитал уединяться в библиотеке». Мать Илона, Мей Маск, гражданка Канады, — профессиональный диетолог и модель, появлявшаяся на коробках с завтраками Special K и на обложке журнала Time.
В 1983 в возрасте 12 лет Маск продал простую игру под названием Blastar компьютерному журналу за $500. Как-то он сказал, что это была «тривиальная игра, но лучше, чем Flappy Bird»
Однако школьные дни Маска нельзя назвать простыми. В книге Эшли Вэнса «Илон Маск: Tesla, SpaceX и дорога в будущее» рассказывается, что однажды его госпитализировали: группа подростков столкнула мальчика с лестницы и избивала до тех пор, пока он не отключился.
Закончив школу, Маск вместе с матерью Майе, сестрой Тоской и братом Кимбалом переехал в Канаду. Два года он проучился в Университете Куинс в Кингстоне, Онтарио.
Однако закончил он свое высшее образование в Пенсильванском университете, получив степени по физике и экономике. Во время учебы в Пенсильванском университете Маск и его однокурсник Адео Ресси сняли 10-комнатный дом студенческого братства и превратили его в ночной клуб. Это был ранний предпринимательский эксперимент.
После окончания университета Маск поступил в Стэнфорд, чтобы продолжить обучение в аспирантуре. Однако всего через пару дней в Калифорнии он решил подождать с научной степенью и попытать удачу в начинающемся буме доткомов. В Стэнфорд он так и не вернулся. Маск и его брат Кимбал (на фото) взяли у отца 28 тыс. долларов и основали Zip2, веб-стартап, предоставлявший путеводители по газетам вроде New York Times и Chicago Tribune. По словам Маска, работая над стартапом, он буквально жил в офисе и мылся в местном отделении Юношеской христианской ассоциации. Его старания окупились, когда Compaq купила Zip2 за 341 млн долларов. Маску сделка принесла 22 млн.
На 10 млн, полученных от продажи Zip2, в 1999 году молодой предприниматель основал X.com, банковскую онлайн-компанию. Примерно год спустя X.com слилась со стартапом Confinity Питера Тиля. Так возник PayPal. Маск стал гендиректором новой компании. Однако это продлилось недолго: в октябре он выступил за перевод серверов компании со свободной ОС Unix на Microsoft Windows, столкнувшись с непониманием других соучредителей. Главным его противником в этом вопросе выступал технический директор Макс Левчин. В конце 2000-го Маск взял отпуск. Во время перелета в Австралию совет директоров PayPal уволил его и назначил Тиля новым гендиректором. Спустя много лет в интервью журналу Fortune Маск сказал: «Вот в чем проблема с отпусками». Но все обернулось не так плохо — Маск оставался крупнейшим акционером PayPal, что принесло ему 165 млн долларов из полутора миллиардов, выплаченных eBay (NASDAQ: EBAY) за PayPal в конце 2002 года.
Так в начале 2002-го была основана компания Space Exploration Technologies, или SpaceX. Цель Маска — удешевить космические полеты в 10 раз. Первыми аппаратами SpaceX стали ракеты Falcon 1 и 9, названные в честь космолета «Тысячелетний сокол» (Millennium Falcon) из «Звездных войн»... ...И космический корабль SpaceX Dragon (Дракон), названный в честь песни «Волшебный дракон Пафф». Такое название Маск выбрал, чтобы в очередной раз подколоть скептиков, считающих, что SpaceX никогда не сможет отправить аппараты в космос. Долгосрочная цель SpaceX — сделать колонизацию Марса доступной. По словам Маска, SpaceX не будет проводить IPO до тех пор, пока между планетами не начнет регулярно курсировать «Межпланетный корабль Марс».
Тем временем Маск занялся судьбой Земли. В 2004 году он совершил первое вложение в Tesla Motors, компанию по производству электромобилей, основанную ветераном венчурной отрасли Мартином Эберхардом. Общая сумма инвестиций Маска в Tesla в итоге превысит 70 млн долларов. Маск принимал активное участие в разработке конечного продукта и был председателем совета директоров компании. Он помог разработать первый полностью электрический автомобиль Tesla Roadster, представленный публике в 2006 году.
Как будто всего этого недостаточно, в 2006-м Маск основал SolarCity, гелиоэнергетическую компанию, призванную бороться с глобальным потеплением. Своим кузенам Питеру и Линдону Ривам он выделил рабочий капитал, чтобы помочь с развитием SolarCity. Однако в самой Tesla дела шли не очень хорошо. Под руководством Эберхарда компания тратила гораздо больше денег, чем зарабатывала. В 2007-м Маск устроил переворот в совете директоров и свергнул Эберхарда. В 2008-м, в разгар финансового кризиса, значительно ограничившего его возможности, Маск вложил в компанию 40 млн долларов и выделил кредит еще на 40 млн, чтобы спасти Tesla от банкротства. Неудивительно, что в том же году он стал ее гендиректором. Разрываясь между SpaceX, Tesla и SolarCity, Маск сам стал банкротом. Он описывает 2008-й как «худший год жизни» — Tesla продолжала терять деньги, а SpaceX столкнулась с трудностями при запуске ракеты Falcon 1. К началу 2009-го Маск был вынужден жить за счет личных займов. Примерно в то же время основатель SpaceX и SolarCity переживает развод с женой Джастин Маск, канадской писательницей, в браке с которой у него родилось шестеро сыновей.
Накануне Рождества 2008 года Маск получает две хорошие новости: SpaceX заключила контракт с НАСА стоимостью 1,5 млрд долларов на доставку грузов в космос, а Tesla, наконец, нашла сторонних инвесторов. Внезапно белая полоса пришла на смену черной. К 2010-му все сильно изменилось. В июне того года Tesla провела IPO стоимостью 226 млн долларов. Впервые с IPO Ford в 1956 году автомобильная компания провела первичное размещение своих акций. Чтобы поправить личные финансы, Маск тогда продал бумаги примерно на 15 млн долларов. Невероятную карьеру Маска начинают замечать в обществе. Тони Старк, персонаж Роберта Дауни-младшего в фильмах серии «Железный человек», частично основан на Илоне Маске, а сам предприниматель снялся в эпизодической роли в «Железном человеке-2». В то же самое время личная жизнь Маска пребывала в постоянном изменении. В 2008-м он начал встречаться с актрисой Талулой Райли. Они поженились в 2010-м и развелись в 2012-м. В июле 2013 года они снова поженились; в декабре 2014-го Маск подал на развод, но затем отозвал документы; в марте 2016-го Райли подала на развод.
К счастью, в бизнесе все идет хорошо. К концу 2015 года SpaceX совершила 24 запуска в рамках различных проектов, в том числе по пополнению запасов на Международной космической станции, попутно установив множество рекордов. Совсем недавно многоразовая орбитальная ракета Falcon 9 совершила первое успешное приводнение.Маск постоянно придумывает новые идеи. Продвигая солнечную энергетику, электромобили и мечтая о колонизации Марса, он попутно разрабатывает Hyperloop — транспортную систему, способную доставить пассажиров из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско за 30 минут. Маск пока не основал компанию для развития этой технологии. В конце 2015 года Маск представил некоммерческую организацию OpenAI. Ее цель — исследования в области искусственного интеллекта и защита человечества от него. Маск серьезно обеспокоен перспективой, что в будущем машины могут уничтожить людей. И это несмотря на активную работу над автопилотом в Tesla — технологии самостоятельного вождения, доступной на некоторых моделях компании уже сегодня. В июне 2016-го Маск представил план по покупке автопроизводителем компании SolarCity, объединив две своих революционных идеи под одной крышей. А все остальное, как говорится, уже история.