Напиток отчаяния (The Drink of Despair), как называется он на ресурсе Pottermore, вызывает, что характерно, у пьющей его жертвы самые тяжёлые и болезненные воспоминания.
Существо, прикоснувшееся к зелью, по мере употребления проваливается в забытье, сродни какому-то страшному сну, от которого совершенно невозможно самостоятельно проснуться. И чем больше концентрация зелья в организме жертвы - тем болезненнее и мучительнее ощущения, как физические (значительная потеря сил), так и психические (кошмарные видения).
В каноне в процессе питья Дамблдор произносит следующие слова, явно напрямую связанные с охватившими его сознание навеянными образами:
— Это я виноват, я! — рыдая, воскликнул он. — Прошу тебя, прекрати, я понял, я был не прав, о, пожалуйста, только прекрати, и я никогда, никогда больше...
По мнению самого Гарри, в этот момент Альбус мог видеть сцену своей ссоры с братом и, соответственно, смерти Арианы. Якобы Дамблдор посчитал в этот момент себя виноватым в гибели сестры и так далее. Однако доподлинно неизвестно, так ли оно. Можно предположить, что и правда, перед пожилым директором Хогвартса встали образы его разозлённого брата и несчастной сестры: первого он не считал достойным даже, чтобы держать перед ним слово, а второй при её жизни попросту пренебрегал. И то, в каком виде явились к нему призраки прошлого, помогло Дамблдору окунуться в пропасть своих эмоций и вины касательно случившегося - не конкретно смерти Арианы, а вообще, всего своего поведения и отношения к родным в те годы.
Так же позже в тексте звучит и такая фраза как:
— Не мучай их, не мучай, прошу, прошу, это я виноват, мучай лучше меня...
И вот вопрос - а кто кого мучает? Гарри каким-то неведомым образом мучает призраков в сознании Дамблдора? Но это уже как-то слишком запутанно. И к кому тогда обращается в своих бессвязных выкриках Альбус? Кого он просит "не мучить" других и перед кем чувствует свою вину?
Был в жизни Дамблдора один человек, которому он верил беспредельно. Которого ценил и даже любил. Человек, которого он непреднамеренно предал, против которого выступил в момент знаменательной ссоры, перевернувшей с ног на голову всю их судьбу. Аберфорт, возвратившийся из Хогвартса и обнаруживший глубоко равнодушное отношение Альбуса к Ариане, обвинял во всём в том числе и Грин-де-Вальда. А что сам Геллерт? Геллерт, пылая праведным гневом, напротив, набросился на младшего из юношей Дамблдоров с претензиями, мол, ты мешаешь своему блистательному брату!
А Альбус отчего-то посчитал своим долгом заступиться за Аберфорта. Наверняка и Геллерт, и сам Альбус могли воспринимать это одинаково: предательство. Грин-де-Вальд, пусть и в своей специфической манере, желал своему лучшему (и единственному) другу только самого благого - а тот вдруг сам отказался, встав на противоположную сторону баррикад. Началась потасовка, завершившаяся смертью Арианы - и это тоже не пошло на пользу взаимоотношениям Альбуса и Геллерта, ведь последний, во избежание конфликтов, вынужден был спешно покинуть насиженное место.
Даже во времена войны против Грин-де-Вальда Альбус долгое время не рисковал пересекаться с ним и отказывался в открытую идти на дуэль. Почему же? Только ли из-за тёплых чувств, оставшихся от детской дружбы? Или потому что Дамблдор считал себя виновным в поведении Геллерта? "Ах, если бы я тогда не предал его, если бы остался рядом с ним - ничего бы этого не было! Никто бы не страдал, никто не подвергался мучениям и пыткам, уж я бы помог ему стать другим". Так к кому же тогда обращены горячечные мольбы Альбуса "я был не прав", "не мучай их" и "это я виноват"?..
Однозначного ответа на этот вопрос нет, а мои предположения - всего лишь мои предположения. Но, на мой непритязательный взгляд, призрак Геллерта Грин-де-Вальда, преданного лучшим другом, озлобленного, мучающего очередную жертву в угоду своим идеалистическим целям, на которые Альбус более не мог влиять, смотрится гораздо логичнее и уместнее вместе с имевшими место быть выкриками Дамблдора.