Дизайн кроссовок Nike Air Max Zero был создан на основе скетча 1985 года, найденного в архивах компании.
В то время для воплощения идей кроссовка не существовало достаточно инновационных материалов и технологий, поэтому смелый концепт так и остался на бумаге.
Дизайнер Nike Тинкер Хэтфилд в свое время присоединился к компании в качестве архитектора — именно архитектура во многом послужила вдохновением для создания и последующего развития линейки Air Max. Особую роль сыграл Центр искусства и культуры имени Жоржа Помпиду в Париже, где все внутренние коммуникации здания размещены снаружи, покрашены в яркие цвета и демонстрируют свою функциональность.
Впервые эту идею дизайнер реализовал на бумаге в концепте Air Max Zero: минималистичная подошва, мягкий бесшовный нос, вынесенная наружу фиксация пятки. Эти кроссовки не стали самыми первыми Air Max, но без этого эскиза не существовало бы первой модели.
Среди использованных в Air Max Zero новых технологий — облегченная подошва из пены Phylon, которая впервые появилась в новинке этого года Air Max 1 Ultra Moire, технология бесшовной склейки Hyperfuse, прочное и дышащее моноволокно особой вязки в передней части кроссовка.
Nike Air Max 1 — это первые в мире кроссовки для бега с видимым воздухом в подошве, которые наглядно показали, как работает технология амортизации Air, представленная Nike в 1978 году. Несмотря на то что технология Air была официально представлена в 1978 году, до 1987 года и релиза Nike Air Max 1 она не производила особого впечатления ни на атлетов, ни на других людей. Но компания верила в технологию и старалась её развивать.
В середине 80-х Тинкер Хэтфилд, уже работая в компании, переключился с архитектурных задач на дизайн. «Когда я работал над дизайнами кроссовок, я всегда думал о том, что воздушная подушка — это полная мистика для всех, кроме нас, создателей. Людям, может, и нравилась наша обувь, но они никак не ассоциировали её с производительностью», — вспоминал дизайнер.
В 1985 году, во время деловой поездки в Париж, Хэтфилд, архитектор по образованию, впервые открывает для себя здание Национального Центра культуры и искусства имени Жоржа Помпиду. Видимые коммуникации — окна, тоннели, лестницы, лифты и эскалаторы — вдохновили дизайнера на создание первой модели Air Max.
Капсулу с воздухом стало видно благодаря специальному «окну», расположенному в подошве кроссовка в области пятки. Когда кроссовки Nike Air Max увидели свет, они произвели фурор. В период с июня 1987-го по май 1988-го было продано более миллиона пар. Кроссовки моментально стали классикой спортивного и промышленного дизайна, а также определили развитие технологии видимого воздуха на последующие 28 лет и изменили беговую индустрию.
Технология подробно объяснялась в масштабной рекламной кампании. В телевизионном рекламном ролике Nike Air Max звучала песня The Beatles «Revolution». Прошло 28 лет — это до сих пор единственный случай, когда трек легендарной ливерпульской группы был использован на телевидении в коммерческой рекламе.