В 1732 году на территории Восточной Пруссии в деревне Тракенен был открыт одноименный конный завод «Тракенен», в котором на тот момент находилось более полутора тысяч лошадей. Основной задачей этого конного завода было обеспечение прусской армии отличными кавалерийскими лошадьми: резвыми, неприхотливыми и выносливыми. В скрещивании участвовали местные мелкие кобылы лесного типа (швайки) и жеребцы восточных кровей — арабские, берберийские, турецкие, персидские, неаполитанские и испанские. Позднее скрещивание начали проводить и с жеребцами чистокровной английской породы. Были привезены в качестве производителей даже два донских жеребца Айбар и Баку. Со второй половины 19 века в производители были разрешены лишь жеребцы арабской и чистокровной верховой пород, а также их различные помеси и полукровные жеребцы, отвечающие определённым требованиям: крупным ростом, длинным корпусом, крепкими ногами, длинной прямой шеей, а также производительными движениями и добронравностью. Начиная с второй половины 19 века жеребцов испытывали в гладких скачках, которые затем были заменены на стипль-чезы и парфорсные охоты. Кобылы испытывались на сельскохозяйственных и транспортных работах. В те годы на многих известных стипль-чезах Европы победу одерживали именно тракененские лошади.
После Второй мировой войны тракененская порода в Германии была на грани исчезновения. Большое количество лошадей либо погибло при эвакуации в Западную Европу, либо было захвачено советскими войсками. Так во время трёхмесячной эвакуации Тракенена в Западную Европу до места дошли только 1 000 лошадей. Есть и такие данные, что после всех многочисленных и тяжёлых перемещений поголовья (139 голов — на поезде и более 700 — своим ходом) под руководством доктора Эрнста Элерта эвакуированный производящий состав разместился в Градице, Нойштадте и Перлине. В 1956 году было зарегистрировано наименьшее количество тракененских лошадей за всю историю породы: 602 кобылы и 45 жеребцов. Порода была спасена благодаря энтузиастам, сохранившим в своих конюшнях тракененских лошадей, являвшихся национальной гордостью Германии. В 1960-е годы немецкие коннозаводчики решили переквалифицировать тракененскую породу из кавалерийской в спортивную. И поскольку лошади этой породы с самого начала зарекомендовали себя в классических видах спорта (конкур, выездка и троеборье) с лучшей стороны, интерес к этой породе возрос не только в Германии, но и в других европейских странах и даже в США. Тракененская порода в это время уже разводилась в чистоте. Помимо Тракенена, чистопородных тракененов начали разводить в только что организованном в 1965 году конном заводе Ганшу. Наибольшее влияние на породу немецких тракененов оказали жеребцы Альбатзон 1955 года рождения от Альбатроса, питомцы Ганшу Альтгезелль от Альтзильбера, Альманах от Абендштерна, а также жеребцы, выведенные в Польше и СССР Тауэр, Лабиринт, Веспажан, Коломбо, Трафарет и Эол.
У лошадей этой породы правильной формы голова, немного суховатая, с изящными линиями. Глаза большие, блестящие и глубокие, лоб широкий и слегка вогнутый или прямой профиль. Голова располагается на недлинной, тонкой шее, у которой конусообразная форма. Кони обладают широкой и глубокой грудной клеткой, мощным корпусом и длинными лопатками. Отличительная черта- высокая, холка, развитая мускулатура. Круп имеет овальную форму, а ноги крепко стоят на земле, привлекая правильной постановкой. Высота жеребцов в холке составляет около 166 сантиметров, но изредка встречаются более высокие экземпляры, достигающие 174 сантиметров. Рост кобыл варьируется в пределах 164 сантиметров. Тракененские скакуны весят от 460 до 550 килограмм.
Масти гнедая, вороная, бурая, караковая и рыжая, реже серая, других мастей нет.
Лошади этой породы обладают неоднозначным характером: бывают кони, склонные к труду, а бывают те, которые работать совершенно не хотят. Некоторые особи дружелюбные, другие отличаются агрессивностью. Но в то же время представители породы мягкие и покладистые, отважные и решительные. Если в стаде будут добрые тракены, они с удовольствием помогут неопытному всаднику достичь вершин в конном спорте.