Кооператив МММ появился в 1989 году. Сначала это была обычная компания, которая занималась перепродажей техники, аппаратуры, акций ваучеров, но затем это оказалась самой крупной в истории России финансовой пирамидой. Лишь по скромным подсчётам от нее пострадали от 10 до 15 миллионов человек. Люди принесли Мавроди такое количество денег, которое равнялась трети всего бюджета страны. Первые акций поступили в продажу в 1994 году. Они сразу же выросли в цене 127 раз, так как Мавроди пообещал вкладчикам прибыль в 1000 процентов годовых. Это была классическая пирамида: деньги новых вкладчиков отдавались деньгами старых. В это время он зарабатывал по 50 миллионов долларов в день, но через полгода наступил черный день: Мавроди объявил о снижении стоимости акций в 127 раз. Люди побежали возвращать свои акции обратно, выплаты прекратились. Через несколько недель его задержали силовики и обвинили в неуплате налогов. Находясь в СИЗО, он начал обвинять власти в изъятие денег. Утверждал, что они вывезли из его офиса17 камазов наличных. На этой волне он организовал сбор подписей для регистрации его на выборы в государственную думу и даже был выбран депутатом и выпущен на свободу. Он публично заявлял, что депутатская деятельность его не интересуют, а получает мандат лишь только из-за депутатской неприкосновенности. Отказался от всех зарплат и льгот, присутствовал лишь на одном заседании. Таким образом, Сергей Мавроди развязал себе руки и еще три года обдирал соотечественников. 6 октября 1995 Госдума досрочно прекратила его полномочия, но он продолжал политическое манипулирование, выдвигаясь то в государственную думу, то на пост президента.
МММ было признано банкротом в 1997 году, а Мавроди был объявлен в розыск Интерполом, но скрывался в Москве, сидя взаперти в съемной квартире. Лишь в 2003 году он был арестован в своей квартире с поддельным паспортом. Скрываясь эти 6 лет, он создал новую пирамиду - биржу StockGeneration, которую зарегистрировал на Карибских островах, как азартную игру. Она проработала один год и разорила 275 тысяч человек (в основном европейцев, канадцев и американцев) по официальную цифрам. По слухам - несколько миллионов человек. Сначала выплаты задерживались на неделю, потом на месяц и затем совсем прекратились. И как обычно Мавроди обвинил в этом не себя, а банки которые не успевали обрабатывать счета и западные компании, которые не справлялись с перевозкой наличных денег.
В его уголовном деле было 610 томов по 250 страниц в каждом. Прокуратура посчитала ущерб, нанесенный им вкладчикам на сумму в 110 миллионов долларов. Объединение вкладчиков называла другую сумму: 70-80 миллиардов долларов. Независимые эксперты заявили об одном миллиарде долларов ущерба. Суд оказался очень гуманным и назначил четыре с половиной года колонии общего режима.
После выхода на свободу, о нём не было слышно, но в 2011 он создал новый проект - МММ 2011. Это была та же пирамида, только работающий через интернет. Он обещал прибыль до 100 процентов годовых, не скрывая, что эта пирамида. Пирамида развалилась через год.
Однако в 2012 он открыл новую - МММ 2012, поймав в сети не только россиян, а ещё 3 миллиона африканцев. Эта пирамида просуществовала так же недолго.
В 2014 создал финансовую социальную сеть МММ Global на основе криптовалюты Bitcoin. Она начала работать в 100 странах мира: Китай, Бразилия, Индия, Юар, Япония, Турция, Австралия и другие. Здесь обещалось 30 процентов годовых. Деньги вкладчиков записывались на их счета и переводились сначала в Биткойн, потом в Мавры (аналог акций МММ в 90-х годах). Вкладчики получали доход тоже в маврах и должны были успеть конвертировать их обратно в Биткойны, а затем в местную валюту. Кто не успел - тот проиграл ... Особенно пострадали от действий новой пирамиды около 2,5 миллионов жителей Африканских стран.
Умер Сергей Мавроди 27 марта 2018 года от сердечного приступа на автобусной остановке.