Следующий, 1602 год, стал ещё более неурожайным – не взошли ни озимые, ни яровые хлеба. Вот тогда-то, в зиму 1602-1603 года, и разразилась катастрофа уже по всей стране. Беда, какой, говорили современники, не помнили ни деды, ни прадеды. Иностранцы (немец Матвей Шаум, голландец Исаак Масса, купец и дипломат), описывали удручающие картины, свидетелями которых им приходилось быть.
Только в Москве власти за время голода погребли в трёх больших «скудельницах» (на братских кладбищах) сто двадцать семь тысяч мёртвых (Р.Г.Скрынников, Н.И.Костомаров). Некоторые же современники называли цифру около полумиллиона человек. Общее же количество погибших по всей России подсчитать невозможно.
Свидетели-очевидцы рассказывали, что у иных состоятельных людей, имевших запасы на три-четыре года, амбары ломились от хлеба, гнили не обмолоченные скирды. Эти спекулянты-мародёры желали продолжения бедствия, чтобы выручить при продаже ещё больше денег.
Правительство Бориса Годунова не жалело средств на борьбу с голодом. Сам Борис приказал отворить зерновые склады, продавать хлеб по низким ценам, а бедным раздавать деньги. Но московские чиновники оказались мошенниками, они деньги распределяли «по своим» - родственникам, приятелям и тем, кто делился с ними барышами.
Немало хлеба, проданного по твёрдым ценам, попало в руки хлебных спекулянтов. Чтобы пресечь хлебные злоупотребления, царь приказал казнить несколько столичных пекарей, но и это не привело к желаемым результатам.
Только урожай 1604 г. немного разрядил обстановку и голод прекратился. Тем не менее, вся политика Годунова, направленная на создания имиджа «доброго царя» потерпела крах. Уже к 1602-1603 гг. во многих уездах России появились отряды повстанцев. Они разносили весть о «чудом спасшемся» царевиче Димитрии Ивановиче – младшем сыне Ивана Грозного.
Начиналось Смутное время в Московском государстве.
Надеюсь на Вашу поддержку, на Вашу подписку. Комментарии приветствуются.