Итак, благодаря таблоиду Sunday Express и корреспонденту Камилле Томини общественность узнала о зарождении отношений между принцем Гарри и Меган Маркл — и обозреватели The Independent наконец добрались до повествования о том, какие сложности это принесло всем, кто прямо или косвенно участвовал в происходящем.
Обращение к общественности
В это смутное время, как утверждают авторы, Гарри обратился за поддержкой к своему старшему брату Уильяму. Меган, как сообщается, впервые встретилась со своим будущим деверем в ноябре 2016 г. — ровно за год до того, как они с Гарри объявили о помолвке.
Возможно, она и беспокоилась о том, как Уильям воспримет новую подругу младшего брата, но герцог Кембриджский был чрезвычайно доброжелателен и успокоил ее, заявив: «Я с нетерпением ждал встречи с девушкой, из-за которой на лице моего брата появилась эта глупая улыбка».
Гарри решил выпустить официальное заявление о том, как пресса обращалась с Меган, и изложил эту просьбу пресс-службе Кенсингтона. По словам авторов «Обретения свободы», принц Чарльз, совершавший в то время тур по Ближнему Востоку, узнал об этом заявлении за 20 минут до того, как оно было обнародовано.
В заявлении подчеркивался «расистский подтекст» материалов некоторых СМИ, освещавших отношения Гарри и Меган, и критиковались «оскорбления и издевательства», которым подверглась его подруга. «Принц Гарри беспокоится о безопасности мисс Маркл и глубоко разочарован тем, что не смог защитить ее, — говорилось в нем. — Неправильно, что через несколько месяцев отношений с ним мисс Маркл подверглась таким нападкам».
Принц Уильям также опубликовал отдельное заявление, сообщив, что он «абсолютно понимает ситуацию, касающуюся частной жизни, и поддерживает принца Гарри, который должен поддерживать тех, кто ему близок».
Свести внимание к минимуму
Меган якобы предупредили, чтобы она не носила цепочку с инициалами M и H во избежание привлечения к себе ненужного внимания, утверждается в «Обретении свободы».
Авторы вспоминают, что через пару дней после того, как ее сфотографировали с этим аксессуаром во время покупки цветов в цветочном магазине, «ей позвонил старший советник Кенсингтонского дворца»: «Ей посоветовали носить подобные украшения только в том случае, если она хочет побудить фотографов продолжать охотиться за такими фотографиями — и поощрить новые газетные заголовки».
Пробираясь по улицам...
На их первое Рождество Меган собиралась улететь домой в Лос-Анджелес — Гарри же по традиции праздновал его в Сандрингеме, с членами королевской семьи. Но до этого они провели еще немного свободного времени вместе в Лондоне.
Как-то вечером, когда Меган и Гарри ехали в Вест-Энд посмотреть «Загадочное ночное убийство собаки», они застряли в пробке. По сообщениям, они «выпрыгнули из неприметного минивэна», в котором ехали, и «быстро зашагали» к театру — и, когда они пробирались сквозь толпу, то был «краткий миг свободы, которой они давно не испытывали».
Однако они не знали, что некий фотограф увидел все это и сделал первые совместные фотографии пары, пишут авторы.
Встреча герцогинь
Уже будучи знакомой с принцем Уильямом, в январе 2017 г. Меган, как сообщается, впервые встретилась с Кейт, своей будущей невесткой. Говорят, что Меган принесла в подарок герцогине Кембриджской на день рождения записную книжку «Смайтсон», чтобы «помочь растопить лед», и «ворковала» над принцессой Шарлоттой, которой в то время было 20 месяцев.
Как сообщил авторам некий друг, хотя герцогиня Кембриджская «чрезвычайно осторожный человек», она сказала Меган, что та «всегда может связаться с ней, если ей что-то понадобится». Приветственный дружеский жест от человека, который слишком хорошо знал, каково это — быть подругой члена королевской семьи.
«Довольно уже!»
Посетив свадьбу близкого друга Гарри на Ямайке в марте 2017 г., Гарри и Меган были уверены, что их никто не потревожит. Но буквально через день после их прибытия неподалеку обнаружился фотограф из Лос-Анджелеса.
Сообщается, что Гарри был взбешен оттого, что папарацци последовали за ними на курорт, — эту его сторону Меган «никогда раньше не видела»: «Хотя Меган никогда раньше не видела такого Гарри, это не оттолкнуло ее, — утверждают авторы. — Напротив, ей было грустно видеть его таким взволнованным».
Голос тревоги
Обсуждение свадебных колоколов новой королевской четы началось рано, утверждают авторы «Обретения свободы». По словам королевских журналистов, пара обсуждала свою будущую свадьбу «как нечто решенное» в июне 2017 г. В мае того же года Гарри начал искать уникальный бриллиант для обручального кольца во время поездки в Ботсвану (туда же он возил Меган на их третье свидание).
Сообщается, что близкий друг посоветовал Гарри «быть осторожнее», так как все беспокоились, что королевская особа «торопит события». И даже Уильям, который хорошо поладил с Меган во время их первой встречи, хотел поговорить с Гарри о его проблемах, сообщает книга: «Поскольку Уильям не слишком много знал о Меган, он просто хотел убедиться, что Гарри не ослеплен похотью», — пишут авторы. Согласно утверждениям инсайдеров, Уильям сказал Гарри: «Потрать столько времени, сколько тебе понадобится, чтобы узнать эту девушку», — и эта фраза якобы обидела Гарри, поскольку он почувствовал в ней «оттенок снобизма».
Натянутые отношения
В книге утверждается, что Гарри и Уильям «чувствовали напряжение» после того, как обсудили Меган, — и визиты Гарри к Кембриджам, по словам Скоби и Дюран, «фактически прекратились» к лету 2017 г.
Принц Гарри и принц Уильям никогда публично не комментировали слухи о разладе (хотя три года спустя, в январе 2020 г., они опубликовали совместное заявление, опровергающее некую «ложную историю» об их отношениях, опубликованную в одной из британских газет. Заявление гласило: «Несмотря на явные опровержения, сегодня в британской газете появилась ложная история об отношениях между герцогом Сассекским и герцогом Кембриджским. Для братьев, которые так серьезно беспокоятся о проблемах, связанных с сохранением психического здоровья, подобное подстрекательство оскорбительно и потенциально вредно»).
Однако в документальном фильме ITV о королевском туре Гарри и Меган в Южную Африку Гарри признал, что они с Уильямом «идут разными путями». «Мы не видимся так часто, как раньше, потому что очень заняты, но я очень люблю его, — сказал он. — Большинство вещей создаются на пустом месте, но вы знаете: как у братьев у вас бывают хорошие дни, у вас бывают плохие дни».
Что касается отношений между Меган и Кейт, сообщается: хотя герцогиня Кембриджская и предложила Меган руку помощи, когда та входила в королевскую жизнь, у них было не так много точек соприкосновения, которые могли бы стать основой дружбы, поскольку первая была «скромной и спокойной», а вторая — «экстравертом».
Дальше — переход к официальной помолвке, а также краткий рассказ о «положительных» и «отрицательных» родственниках главных героев. На сцене впервые появляются Ее Величество Елизавета II (и ее корги), а также Томас Маркл и Саманта Маркл.