Сократ не оставил ни одной работы и не предложил миру ни одной теории. Но его жизнь и деятельность знаменуют собой поворотный пункт в истории западной мысли: философы больше не пытались понять мироздание во всем его величии, теперь они посвящали свои изыскания поиску ответа на вопрос, как человечество должно вести себя в этом мире.
Беседа с Сократом должна была быть разочаровывающей. Единственное, с чем он был готов согласиться, выражалось в одной, теперь постоянно цитирующейся, фразе: «Я знаю, что я ничего не знаю». Скептический подход к жизни завоевывал Сократу равное число восторженных поклонников и недоброжелателей. Среди поклонников Сократа был Платон, от которого мы получили больше всего сведений о Сократе. Среди его противников был весь правящий класс Афин, который был настолько уязвлен его разговорами, что приговорил его к смертной казни! И как человек, вся вина которого заключалась всего лишь в разговорах, мог так плохо кончить?
«Кто хочет, тот ищет возможности, кто не хочет — ищет причины» (Сократ)
Все подвергай сомнению
В зрелом возрасте Сократ был достаточно состоятелен, чтобы предаться любимому занятию — философии. Его не интересовали ответы на сложные вопросы, насколько велика наша Вселенная или в чем природа материи. Предметом его изысканий стали достоинства и пороки и термины, в которых люди описывали себя, например хороший, плохой, смелость и справедливость.
Сократ открыто заявлял, что нет такого предмета, о котором он знал бы хоть что-нибудь, а его исследования приняли форму диалогов, в которых он задавал вопросы — впоследствии эти беседы назвали Сократическими диалогами. Он искал человека, признанного экспертом в своем вопросе, — например, он обсуждал мужество с солдатами — и затем вовлекал их в дискуссию. Его подход заключался в такой постановке вопросов, которая бы показала, что то, что они считали знанием, было основано на ложных предпосылках.
В одной такой беседе Сократ говорит с Федром, аристократом, интересующимся мифологией. Сократ спрашивает, всеведущи ли боги. Федр считает, что так должно быть, поскольку они боги. Сократ затем подводит Федра к мысли, что боги иногда спорят друг с другом о том, что такое хорошо и что такое плохо. А это, говорит Сократ, означает, что кто-то из богов временами заблуждается и что они не могут знать все. Сократ приходит к выводу, что самые сведущие люди в Афинах лишь считают, что они разбираются в своих занятиях, но, как и он, они ничего не знают. Респектабельные мужи, подвергшиеся Сократову допросу, неизменно покидали его в смятении, чувствуя себя оскорбленными. Утверждают, что Сократ уделял особое внимание софистам — учителям и риторам, — которые брали плату за свои услуги.
По мнению Сократа, они были мошенниками, использующими умные слова, чтобы распространять ложные учения. «Есть только одно добро: Знание — и только одно зло: Невежество», — говорил он. Заклеймив самых красноречивых людей в Афинах и вместе с ними и тех, кто пользовался их услугами, как злодеев, он не сильно помог улучшению мнения о себе в среде представителей правящего класса Афин.
Смертный приговор
Многие десятилетия Сократ был философской занозой для афинской элиты, и вот наконец его подвергли суду. Обвинение утверждало, что он, побуждая молодых людей порывать с традиционными устоями и задавать неподобающие вопросы старейшинам и правителям, повинен в «растлении юношества и отрицании богов». Все были убеждены, что Сократ согласится положить конец своей философской борьбе и удалится на покой. Однако Сократ отказался, заявив следующее: «Жизнь, в которой нет места исследованию, не достойна того, чтобы жить». С этими словами он выбрал смертный приговор. В соответствии с афинскими законами, он был приговорен к смерти путем принятия яда, и добровольно принял яд, приготовленный из болиголова крапчатого.