Мировой океан — это покрывающая земной шар водная оболочка, над которой возвышаются материки и острова. Мировой океан занимает 3/4 поверхности нашей планеты, а его крупные части, расположенные между материками, называют океанами. На Земле их четыре: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. Сейчас также выделяют Южный Ледовитый океан — это воды, окружающие Антарктиду. В океанах выделяют моря, заливы и проливы. Все части Мирового океана связаны между собой.
Тихий океан — крупнейший в мире океан. Его площадь составляет почти 180 млн км2. На долю Тихого океана приходится более половины всех животных и растений, заселяющих водное пространство нашей планеты.
Название Тихому океану дал португальский мореплаватель Фернан Магеллан, совершивший в XVI в. первое в истории кругосветное путешествие. Когда его корабли проходили воды этого океана, стояла прекрасная погода и ни разу не было шторма. Однако Магеллану и его команде просто повезло. На самом деле Тихий океан очень неспокойный и штормы, сопровождающиеся многометровыми волнами, здесь обычное явление.
Атлантический океан — второй по величине океан. Его площадь составляет более 90 млн км2. Условные границы Атлантического океана простираются с запада на восток — от американских континентов до Евразии и Африки, с севера на юг — от островов Гренландия и Исландия до Антарктиды.
Индийский океан — третий по величине океан Земли. Его площадь превышает 75 млн км2. На 80 % расположен в Южном полушарии. Размещается между Азией на севере, Антарктидой на юге, Африкой на западе и Австралией на востоке.
Северный Ледовитый океан — самый маленький и холодный океан планеты. Его площадь составляет 15 млн км2, причем большая ее часть покрыта льдами. Океан расположен вокруг Северного полюса между Евразией и Северной Америкой.
В различных изданиях вы можете встретить такое понятие, как «Южный океана. Однако на самом деле такого океана не существует. Это лишь условное название вод Атлантического, Тихого и Индийского океанов, окружающих Антарктиду. Оно используется только некоторыми учеными. Но поскольку Южный океан не очерчен островами и континентами, он отсутствует и на картах мореплавателей.