Мужские профессиональные турниры проводятся в России ровно три десятилетия, с тех пор как в 1990 году в Москве впервые состоялся Кубок Кремля. Однако и он, и питерский St. Petersburg Open, который родился на четыре года позднее, до сих пор всегда имел одну и ту же самую низкую по градации ATP категорию. Называется сейчас она категорией 250, а по престижности уступает категориям 500 и Masters 1000. К слову, числа в названиях категорий турниров не случайны. Они соответствуют количеству рейтинговых очков, которые зарабатывают победители.
Не ожидалось изменения статуса хотя бы одного из российских турниров ATP и в этом году. Но вмешался коронавирус. Пандемия не просто вычеркнула из турнирного календаря почти полгода — с начала марта по вторую половину августа. Она еще и оставила ATP Tour без осенней китайско-японской серии, а также без крупных европейских турниров в Мадриде и Базеле. Более того, в связи с трудной экономической ситуацией ATP разрешила организаторам всех турниров примерно в два раза урезать призовые. Это и помогло пойти на повышение St. Petersburg Open, титульным спонсором которого является «Газпром Экспорт». По данным “Ъ”, организаторы турнира решили не использовать опцию снижения призового фонда и сохранить его в размере приблизительно $1 млн. В свою очередь, ATP перенесла начало St. Petersburg Open c сентября на 12 октября и присвоила ему категорию 500. Правда, пока сроком только на один год, поскольку на длительный срок данных свободных лицензий нет, а их стоимость составляет $20–30 млн.
Повышение турнирного статуса позволит организаторам St. Petersburg Open рассчитывать на сравнительно сильный состав участников и приезд двух, а может, и трех игроков из первой десятки. Впрочем, по мнению члена директората турнира Владимира Камельзона, в условиях пандемии об этом говорить пока рано. Зато господин Камельзон подтвердил, что уже удалось договориться по поводу аренды «Сибур Арены». Дело в том, что это домашний зал баскетбольного «Зенита», а сезон Единой лиги ВТБ стартует 20 сентября.
В свою очередь, мужской Кубок Кремля стоит в календаре сразу после St. Petersburg Open, то есть начнется 19 октября. И это, по мнению президента Федерации тенниса России, председателя совета директоров турнира Шамиля Тарпищева повысит уровень Кубка Кремля. Очевидно, что многие теннисисты смогут приехать в Москву непосредственно из Санкт-Петербурга. А в нынешних условиях, когда практически все вопросы логистики вызывают проблемы, это имеет большое значение. Кроме того, господин Тарпищев подтвердил “Ъ”, что в этом году Кубок Кремля пройдет в легкоатлетическо-футбольном комплексе ЦСКА. Туда он переедет из ледового дворца «Крылатское», где по-прежнему развернут запасной госпиталь для лечения больных коронавирусом.
В общей же сложности в турнирный график ATP на данный момент включены 13 состязаний (см. справку). Из Северной Америки, где состоятся всего два из них, мужской тур переедет в Европу, где планируется провести четыре турнира на грунте и семь — в залах. Финишировать сезон должен в Лондоне итоговым состязанием Nitto ATP Finals с участием восьми сильнейших теннисистов мира. «ATP пришлось перестраиваться на ходу, поскольку турнир в Мадриде был отменен совсем недавно,— рассказал член совета директоров Международной федерации тенниса (ITF) Алексей Селиваненко.— С точки зрения географии календарь выстроен достаточно логично, хотя не исключено, что и это еще не окончательный его вариант.