Обеды Иоанна 4 продолжались до 6 часов; от 600 до 700 гостей пресыщались не только изобильными, но дорогими явствами, плодами и винами.
Однажды в кремлёвских палатах обедало 2000 нанайских воинов. Борис Годунов давал пиры в Серпухове в продолжение шести недель и каждый раз угощал под шатрами по 10000 человек.
Кушанье подавали на серебряной посуде. Расставаясь с войском, он дал роскошный обед в поле для 50000 человек при ваших на лугах реки Оки. Яства, мед и вино развозили обозами. Чиновников одаривали бархатом, парчой и камками. Иностранец Варбоч, посол германского императора, не мог пересчитать серебряной и золотой посуды, которая лежала горой в комнате, смежной столовой. При нем подавали на стол около ста различных блюд.
За торжественными царскими обедами служили по 200 и 300 жильцов в парчовой одежде, золотыми цепями на груди и в черных лисьих шапках.
Государь садился на возвышенном месте, слуги низко кланялись ему и потом по два в ряд, отправлялись за кушаньем.
Между тем, подавали в водку на столах, тогда ничего не ставилась кроме хлеба, соли, уксуса, перца; ножей и ложек, тарелок и салфеток не знали. Зараз приносили сто блюд и более, которые пробовал повар при стольнике, после снимал пробу кравчий глазах царя.
Потом царь посылал гостям ломтик хлеба, яства,вина, мёд и в конце стола раздавал сам сушеные венгерские сливы.
Всякий гость отпускался домой с блюдом мяса или пирогов. До сих пор в русских домах принято, чтобы хозяйка отпуская гостей после обеда или ужина, навязывала узелки с разными лакомствами пряниками, орехами и сушеными плодами, пирогами сладкими и пр. Крайней была для неё обида, если бы не приняли. Хлеб, соль - дар божий, говорят русские. Не принять хлеба - значит прогневить Бога.