В переводе с латинского equus значит конь, т.е. говоря современным языком эквит можно перевести как всадник. В Древним Риме этим термином называли и конницу, и привилегированное сословие, а также тип гладиаторов, сражавшихся верхом.
Однако в отношении последних не все так однозначно. Современники часто изображали этих гладиаторов уже в конечной фазе поединка,
пешими, сражающимися на мечах. От чего возникла путаница и сложности с их идентификацией.
На данный момент известно, что гладиаторы эквиты, вооруженные копьем, все же начинали бои на конях, а уж потом спешивались и продолжали биться на земле, используя короткий меч гладиус.
Копье, используемое эквитами именовалось гастой, и составляло оно в длину от двух до двух с половиной метров. Листовидный наконечник- визитная карточка оружия.
В снаряжение эквита также входил шлем с широкими полями и обязательно забралом. Его нередко украшали двумя перьями, по одному с каждой стороны тульи (верхняя часть шлема).
Еще одним элементом снаряжения эквитов был щит круглой формы диаметром примерно 60 см. Прессованная кожа - главный материал для его изготовления. "Парма эквестрис"- так называли этот щит древние римляне. Впрочем, каких-либо особых отличительных черт, присущих именно этому щиту как важному предмету экипировки гладиатора, он не имел. Это был вполне себе типичный щит для кавалерии Римской республики.
Как и у любого другого типа гладиатора правую руку эквита защищал наруч маника, а вот поножей они никогда не одевали. В крайнем случае ноги могли защищать тряпичная обмотка.
Важно отметить, что на ранних барельефах бойцы представлены в чешуйчатых доспехах, а вот в более позднее время их изображали уже в обычных туниках.
Историки едины во мнении, эквиты всегда сражались только с другими эквитами, причем пара таких воинов открывали программу гладиаторских боев. Вполне возможно, что их поединки были прообразами первых рыцарских турниров.