Почти на любой сотовой станции, где бы она не располагалась, можно заметить круглые антенны. В отличие от вытянутых прямоугольных антенн, через которые излучается сигнал сотовой связи, круглых антенн меньше и они направлены куда-то вдаль. А куда именно и зачем они нужны?
Начнём с того, что сотовая сеть состоит не из одних лишь базовых станций, создающих покрытие. Сотовые вышки работают в непрерывной связи с центром сети, который координирует систему, а также передаёт звонки в другие сети и подключает наши смартфоны к интернету. Такую связь станции с центром сети принято называть транспортным каналом или просто транспортом - так проще
Сейчас существует 2 основных способа организации транспорта для сотовых вышек. Самый прогрессивный, надёжный, а главное скоростной - это оптоволоконные линии связи. Но прокладывать кабель к новой станции часто оказывается очень дорого, сложно, да ещё и долго. Поэтому до половины всех станций включены с помощью радиоканала - радиорелейных линий (РРЛ) связи.
Те самые круглые антенны на сотовых вышках - это и есть антенны РРЛ. Для работы связи между двумя точками нужны две такие одинаковые антенны. Они направляются строго друг на друга с минимальными отклонениями, так как радиосигнал между ними передаётся в очень узкой диаграмме направленности, называемой ещё игольчатой. Если направить антенну РРЛ чуть в сторону, то связь между двумя объектами не установится. В паре две антенны РРЛ образуют радио релейный пролёт.
Территория в нашей стране большая, поэтому для связи сотовой вышки с центром сети редко обходится одним РРЛ пролётом. Обычно сотовые вышки связываются по цепочке друг через друга. В итоге образуются целые сети радиорелейных линий связи со своими крупными транспортными узлами. И так как мы живём во времена скоростного интернета, а скорость РРЛ обычно 200-300 Мбит/сек, то в узловых станциях обычно имеется вход в волоконно-оптическую сеть.
Во времена, когда царствовали сети GSM о таких скоростях как сейчас никто и не думал. Вся транспортная сеть сотовых операторов тогда строилась на РРЛ пролётах. Но с появлением сетей 4G длинные цепочки из РРЛ пролётов уходят в прошлое. Более одного пролёта от оптического канала связи - это моветон. И уже сейчас стараются строить волоконно-оптические линии даже для конечных станций в преддверии 5G.
Поэтому РРЛ антенн постепенно становится всё меньше, а скорости передачи данных - выше. Теперь Вы знаете: куда направлены круглые антенны и вообще зачем они нужны.